车轮碾过最后一段相对平缓的官道，前方，一座庞然大物的轮廓在午后的烈日下渐渐清晰，带着一股扑面而来的、混合着尘土、汗水和某种无形铁锈味的沉重气息。
云泽城。
青灰色的城墙如同连绵的山脊，巍峨耸立，高达数丈，巨大的条石在岁月的侵蚀下呈现出深浅不一的斑驳痕迹。
墙头雉堞如巨兽的獠牙，间隔矗立着箭楼和望台，隐约可见持戈士兵如同钉子般的身影。
巨大的城门洞开，如同巨兽吞噬万物的咽喉，洞内光线幽暗。城门上方，一块饱经风霜的巨石匾额上，两个铁画银钩、力透石背的大字——“云泽”，在阳光下泛着冷硬的光泽。
然而，此刻这象征着昭明北疆雄关的城门，却透着一股令人窒息的肃杀。
城门洞外，拒马鹿砦层层叠叠，比之前黑石隘所见更加粗壮森严。
顶盔掼甲的军卒数量激增，几乎五步一岗，十步一哨。长枪如林，在阳光下反射着刺目的寒光。
他们的神情比黑石隘的军卒更加冷峻，眼神如同鹰隼，带着一种近乎麻木的警惕和审视，扫视着每一个试图进入这座边城重镇的活物。
空气凝重得如同灌了铅，连呼吸都仿佛带着阻力。
排队等待入城的队伍如同一条缓慢蠕动的长蛇，从城门洞一直延伸到百丈开外。
商队的骡马不安地打着响鼻，农人紧紧护着自己的箩筐，行旅们则忧心忡忡地眺望着前方，每一次军卒粗暴的呵斥声传来，都会引起一阵压抑的骚动。
“这阵仗……” 陈五勒住马，倒吸了一口凉气，脸上满是惊悸，“总镖头，这比黑石隘还吓人十倍！”
铁手张也策马回来，他刚去前面探了路，脸色异常难看，压低声音道：
“总镖头，盘查严得邪乎！路引、户籍、货物清单一样不能少！带兵刃的，尤其是弓箭、劲弩，更是盘问得祖宗十八代都要翻出来！稍有含糊，轻则扣留盘查，重则直接抓人！刚才前面有个行商，就因为在路引上多问了两句，直接被几个军爷拖到旁边棚子里去了，现在都没出来！”
他的语气里带着后怕。
林溪骑在马上，紧跟在父亲身侧，只觉得心脏被一只无形的大手攥紧。
眼前的景象，远比父亲之前的描述更加直观，更加令人心悸。
那高耸的城墙，森严的军阵，以及空气中弥漫的、几乎实质化的紧张和恐惧，都让她真切地感受到了“边关重镇”在战争阴云下的狰狞面目。
她下意识地摸了摸背后用厚布包裹着的“追月”弓，冰冷的弓身此刻却仿佛带着灼人的温度。
黑水太子萧彻的名字，如同毒蛇的信子，在她脑海中嘶嘶作响。
这一切，难道真的都源于她埋入地底的那具尸体？
林镇山端坐马背，身形挺拔如松。他脸上没有任何多余的表情，只有一片沉凝如水的平静。
目光扫过城门处森严的戒备，听着铁手张的回报，他微微颔首，声音不高却异常沉稳：
“意料之中。溪儿，跟紧我。老张，老五，打起精神，按规矩来。”
“是！”三人齐声应道，声音带着一丝紧绷。
车队随着缓慢移动的队伍，一点点地向前挪动。
每一次停顿，每一次军卒的厉喝，都像小锤敲打在紧绷的神经上。
林溪强迫自己冷静，猎户的本能让她如同最精密的仪器，观察着盘查的每一个细节。她看到军卒如何粗暴地翻检商队的货物，如何反复核对路引上的印章和日期，如何盯着携带兵刃的江湖人，目光如同刮骨钢刀，仿佛要从对方脸上剜下什么秘密。尤其是对弓箭的检查，更是达到了苛刻的地步，弓力、箭簇数量、用途，盘问得事无巨细。
终于，轮到了清风镖局的车队。
一股无形的压力瞬间笼罩过来。
数名手持长枪的军卒立刻围拢，冰冷的目光如同探照灯般在他们身上来回扫视，重点自然是林镇山腰间的长剑和林溪背后那被布包裹的长条形物事。
为首的是一名身材格外高大、方脸阔口、眼神如同鹰隼般锐利的军官。
他肩甲上的标志显示，这已不是队正，而是一名百夫长（昭明军制，百夫长统百人队）。
“路引！户籍！所携货物清单！所有人，报上姓名籍贯！”
百夫长声音洪亮，带着不容置疑的威严，如同闷雷滚过。
林镇山翻身下马，动作沉稳有力，不卑不亢。
他从怀中取出早已准备好的厚厚一叠文书，双手递上，语气平和却带着一股令人无法轻视的底气：
“军爷辛苦。清风镖局总镖头林镇山，携镖局趟子手林溪、张勇、陈五，押送镖货前往云泽城济世堂交割。此乃路引、镖局腰牌、济世堂收货凭据及货单，请军爷过目。”
“清风镖局？”
百夫长浓眉一挑，接过文书，目光如电，先是在那枚刻着劲风环绕山峦图案的铜质腰牌上停留片刻，确认无误，随即快速翻阅路引和镖单。
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