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黎明前的黑暗最为深沉。风雪不知何时已然停歇，只余下刺骨的寒意，如同无形的细针，穿透门窗缝隙，弥漫在房间的每一个角落。
烛火摇曳，将谢珩孤峭的身影投在墙壁上，拉得悠长而沉默。他一动不动地坐在榻边，如同化作了一尊冰雕，只有偶尔投向苏清韫的目光，才泄露出那冰封表象下汹涌的暗流。
老医官战战兢兢地每隔一个时辰便为苏清韫诊一次脉，额头的冷汗擦了又冒。那银色能量液虽然暂时护住了她的心脉，延缓了毒性蔓延，但她后背那乌黑的掌印并未消散，反而颜色愈发深邃，边缘隐隐有细微的、如同冰裂般的纹路在皮肤下蔓延，散发着令人不安的阴寒之气。她的呼吸始终微弱，脸色在烛光下泛着一种不正常的青白，仿佛生命力正在被一丝丝抽离。
时间，在无声的煎熬中，一点点流逝。每一刻，都如同在谢珩的心头凌迟。
秦苍又进来禀报了一次，依旧没有刺客和解药的消息，搜寻奇珍的人也毫无进展。关内的局势虽然暂时稳定，但一种山雨欲来的压抑感，却比之前更加浓重。新帝的那封密信，如同悬在头顶的利剑，预示着更大的风暴即将来临。
谢珩挥退了秦苍，房间内再次只剩下他和昏迷的苏清韫。
他看着她安静的睡颜，脑海中却不受控制地闪过无数纷乱的念头。关于“承影”，关于“源核”，关于那场毁灭“星垣”的灾变，关于皇帝对玉璜的志在必得，也关于……眼前这个女子。
他想起在星骸之境，她背着他，在荒芜死寂的大地上艰难前行；想起她握着玉璜，倔强地引导烙印之力与黑暗对抗；想起她扑过来为他挡下致命一击时，那双清亮眸子里瞬间爆发的决绝……
一种陌生的、尖锐的刺痛感，猝不及防地刺穿了他冰封多年的心脏。
他一直以为，自己早已在仇恨与权谋的泥沼中，磨灭了所有无用的情感。他利用她，算计她，将她视为达成目标的工具和钥匙。可当她真正濒临死亡，倒在他怀中时，他才骇然发现，那所谓的利用与算计之下，不知何时，早已滋生出了他无法掌控、也无法忽视的东西。
这东西，比仇恨更灼人，比权力更沉重。
他缓缓伸出手，指尖颤抖着，轻轻触碰她冰凉的脸颊。那触感，让他想起了很多年前，苏府梅树下，她递过那枝白梅时，指尖那片刻的、温暖的相触。
原来，有些东西，从未真正被遗忘。只是被血与恨，深深掩埋。
“清韫……”他低哑地唤了一声，声音里带着连他自己都陌生的艰涩与……痛楚，“你若死了……这世间，于我而言，便真的只剩下……无尽的寒冬了。”
他俯下身，额头轻轻抵在她冰冷的额头上，闭上眼，仿佛想用自己的温度去温暖她。这个动作，耗尽了他所有的力气，也剥掉了他最后一层坚硬的外壳，露出内里从未示人的、一片荒芜的脆弱。
就在他心神激荡，几乎难以自持之际——
他怀中的那枚完整玉璜，以及苏清韫一直贴身珍藏、之前为他挡下弩箭而断裂、又被她以血线勉强缝合的那半枚碎玉，几乎同时，传来了一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！
那悸动并非来自外部，而是源自它们内部，仿佛某种沉睡的力量，被外界这浓烈的生死危机与谢珩那汹涌难言的情感所引动，悄然苏醒！
一丝极其细微、几乎难以察觉的、混合着红白二色的柔和光晕，从完整的玉璜和那血线缝合的碎玉上同时散发出来，如同呼吸般明灭不定。
紧接着，更奇异的事情发生了！
苏清韫后背那乌黑的掌印，在这微弱光晕的照耀下，边缘那些如同冰裂的纹路，似乎……停止了蔓延！那令人不安的阴寒之气，也仿佛被这柔和的光晕中和、驱散了一部分！
虽然变化极其细微，但一直紧紧盯着她的谢珩，却敏锐地捕捉到了！
玉璜……碎玉……它们在自行对抗那寒毒？！
是因为他的情绪引动了它们？还是因为……苏清韫本身“主藏”烙印与玉璜的联系，在生死关头被激发？
谢珩猛地直起身，眼中爆发出难以置信的光芒！他死死盯着那两枚散发着微弱光晕的玉璜，一个大胆到近乎疯狂的念头，如同闪电般划过他的脑海！
兽皮册子上关于“玉碎则灵损，需以心头精血温养，方有望重圆”的记载，以及苏清韫梦中那破碎的玉璜与心口剧痛的片段，瞬间串联起来！
难道……真正的“温养”，并非仅仅是用血浸泡，而是……以烙印者的生命气息、以某种强烈的情感意志为引，才能激发玉璜深处那属于“源核”的、真正的生机之力？！
这生机之力，或许……就是解毒的关键！
这个念头让他心脏狂跳！他不再犹豫，立刻将苏清韫小心地扶起，让她靠在自己怀中，然后，他一手握住那枚完整的玉璜，另一只手，则轻轻覆盖在她胸前——那枚以血线缝合的碎玉，正紧紧贴着她心口的位置。
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