清晨五点,天还未亮透,万大春已经收拾妥当。他将装有用品的背包背好,赤阳果和辅助丹药贴身存放,最后检查了一遍随身物品。
柳絮起得很早,为他准备了简单的早饭和路上吃的干粮。她的眼眶有些红,但强忍着没有哭。
“一定要小心。”她反复叮嘱,“如果感觉不对劲就停下来,别逞强。”
“我知道。”万大春握住她的手,“有阿娟在洞口守着,不会有事的。你在家也要好好的,我很快就回来。”
阿娟也已经准备好了,她换上了一身便于行动的黑色衣裤,头发利落地扎成马尾,腰间挂着一个小包,里面是她随身携带的一些工具和药物。
“走吧。”她对万大春说。
两人告别柳絮,踏着晨露出了村。这次要去的是后山深处一个隐秘的山洞,那是万大春几年前采药时偶然发现的,位置极为隐蔽,周围地势复杂,寻常人根本找不到。
山路崎岖,但两人都是身手敏捷之辈,走起来并不费力。万大春在前带路,阿娟紧随其后,两人之间保持着一种默契的沉默。
走了约莫两个小时,太阳已经升起,山林里鸟鸣声声。万大春在一处陡峭的岩壁前停下,岩壁上爬满了藤蔓,看起来并无特别之处。
“到了。”他说着,拨开一片茂密的藤蔓,露出后面一个仅容一人通过的缝隙。
阿娟仔细观察,发现这个洞口隐蔽得极好,若不是有人指点,根本不可能发现。缝隙很窄,需要侧身才能进入。
“我先进。”万大春说着侧身挤了进去。
阿娟紧随其后。缝隙长约三米,里面一片漆黑,只能摸索着前进。出了缝隙,眼前豁然开朗——这是一个天然形成的溶洞,大约有半个篮球场大小,顶部有几处裂缝,阳光从裂缝中透入,形成几道光柱,照亮了洞内。
洞内很干燥,空气流通,角落里还有一些石钟乳和石笋。最里面有一块平坦的石台,显然被人为修整过,上面铺着干草和兽皮。
“这是我以前准备的。”万大春解释道,“有时采药太晚回不去,就在这里过夜。后来发现这里很隐蔽,就在里面存了些必需品,偶尔也会来这里静修。”
阿娟环顾四周,洞内确实有一些简单的生存物品:水囊、干粮、火折子、还有几件旧衣服。洞壁上还刻着一些奇怪的符号,她看不懂,但能感觉到那些符号散发着微弱的能量波动。
“这是阵法?”她问。
“简单的防护阵和聚灵阵。”万大春说,“能屏蔽洞内的气息波动,也能聚集一些天地灵气,有助于修炼。”
阿娟点点头,走到洞口处看了看。从里面看,洞口比外面看起来稍大一些,但也只能容一人通过。而且洞口处藤蔓茂密,从外面根本看不到里面。
“这里确实很隐蔽。”她说,“我会在洞口附近找个位置守着,不会打扰你。”
“辛苦你了。”万大春从背包里取出干粮和水递给她,“这些你拿着,我闭关期间不需要进食。”
阿娟接过,放进自己的小包里。她又取出那三枚铁蒺藜:“这个你放在手边,如果有危险就扔出去,我能听到。”
“好。”万大春接过铁蒺藜,放在石台旁。
两人对视一眼,该说的都说了,该准备的都准备了。万大春深吸一口气,在石台上盘膝坐下。
“我开始了。”他说。
阿娟点点头,转身走出山洞。她在洞口外找了块平坦的岩石坐下,这里既能观察到洞口的情况,又能看到周围的山林。从她的位置,只能看到藤蔓缝隙中隐约透出的微光,那是万大春点燃的一盏油灯。
时间一分一秒过去,山林里只有风吹树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。阿娟盘膝坐在岩石上,闭目调息,但感知却完全放开,警惕着周围的任何风吹草动。
她知道万大春的突破不可能一帆风顺。赤阳果是至阳之物,能量狂暴,普通人服用会直接被烧成灰烬。即使万大春有神农经护体,有辅助丹药调和,这个过程也必定凶险万分。
太阳渐渐升高,又渐渐西斜。一天的时间在寂静中流逝。
山洞内没有任何动静传出,连呼吸声都听不到。阿娟知道,万大春已经进入了深层次的入定状态,开始炼化赤阳果的能量了。
夜幕降临时,阿娟吃了些干粮,喝了点水。她没有生火,怕火光和烟雾引来不必要的注意。月光洒在山林间,一切都笼罩在银白色的清辉中。
到了深夜,山洞内终于有了动静。
不是声音,而是一种能量的波动。阿娟敏锐地感觉到,周围的空气开始变得燥热,一股强大的能量正在山洞内积聚、翻腾。
她睁开眼睛,紧盯着洞口。藤蔓缝隙中透出的不再是油灯的昏黄光芒,而是一种赤红色的光,忽明忽暗,如同跳动的心脏。
能量波动越来越强烈,周围的温度明显升高。阿娟甚至能看到洞口处的藤蔓开始枯萎,叶片卷曲发黄。她站起身,握紧了腰间的小包,里面是她备用的武器和药物。
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