离开星南城后，秦枫四人换乘了一辆宽敞坚固的豪华马车。车身由坚韧的百年铁木制成，内里铺垫柔软，足以容纳数人安坐甚至小憩，拉车的三匹骏马亦是百里挑一的健硕良驹，既能保证速度，又可长途奔袭。
秦枫与夏亚轮流在外驾驭马车，姬如雪则如一道无声的影子，时而出现在车顶或附近的高处树梢，锐利的目光扫视着周围的一切，将警戒做到极致。小春则在车内整理药材，或是在颠簸中尝试静心修炼。
路途漫长，官道渐渐变得不那么平坦，周围的景色也从人烟相对稠密的平原，向着更多丘陵与荒原地带过渡。气氛虽因赶路而略显沉闷，但四人之间一种无形的默契正在缓缓滋生。
夜幕降临，他们在一处背风的山坳旁扎营。篝火燃起，驱散秋夜的寒凉。待小春和连日赶车略显疲惫的夏亚陆续歇下后，秦枫盘膝坐在火边，心神沉入识海。
子时已至。
【叮！子时已到！每日情报已刷新！】
【今日情报：】
1. 【黄色情报】：药王谷当代谷主，李长青，修为：武皇中期。精擅药毒两道，性情看似淡泊，实则护短且极重谷规。
2. 【黄色情报】：药王谷整体实力概略。常驻力量：武皇境三人（含谷主），武王境二十人左右（含长老、执事）。该谷超然物外，常年隐世，极少参与世俗纷争，但底蕴深厚，不容小觑。
3. 【蓝色情报】：药王谷具体方位及外围环境。位于星南城西北方向，据此地若乘当前马车，约需七日路程。其入口隐匿于“迷雾山脉”深处，外围常年被天然毒瘴与浓雾笼罩，山林间多异化毒蛇猛兽，路径复杂，若无指引或特殊手段，极易迷失乃至丧命。
看着这三条情报，尤其是那刺眼的“武皇中期”、“三大武皇”、“二十个武王”，秦枫的心头仿佛压上了一块沉甸甸的巨石。药王谷的实力，远超他之前的预估。这已非寻常宗门，而是一个真正拥有恐怖底蕴的隐世势力。硬闯？无异于以卵击石。
就在他凝神思索对策时，一道清冷的声音自身侧阴影中传来。
“秦枫，我们现在的路线，似乎并非直往帝都。”
姬如雪不知何时已从警戒位置回来，静静地站在篝火光芒的边缘，冰眸直视着秦枫，带着一丝探究。
秦枫身体微微一僵，放下手中的地图，知道瞒不过心思缜密的姬如雪，也到了该向伙伴们坦诚的时候。他深吸一口气，目光扫过三位同伴，最终落在小春脸上，语气变得沉重：“是，我们暂时不去帝都。我们此行的首要目的地，是药王谷。”
“药王谷？”夏亚微微蹙眉，她对这个名字有所耳闻，知道那是天下药道圣地，但也规矩森严，与外界的纷争保持着距离。
小春则是一愣，药王谷？那不是……父亲曾经提过的……他叛出的宗门？
秦枫看着小春瞬间变得苍白的脸色，心中不忍，但还是继续说了下去：“我们得到确切消息……小春的父亲，也是我的师傅，楚天河……被药王谷的执法队抓回去了。现在正在谷中思过崖受罚。”
“什么？！”
宛如晴天霹雳！
小春手中的水囊“啪”地掉在地上，她猛地站起身，娇小的身体晃了晃，脸上血色尽褪，大眼睛里瞬间盈满了不敢置信和巨大的恐慌。
“爹……爹爹被抓了？药王谷……思过崖……”她喃喃着，声音颤抖，眼泪如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落下来，“为什么……爹爹他明明已经离开那么久了……为什么还要抓他回去……受罚……爹爹会不会……”
巨大的担忧和恐惧淹没了她，她双腿一软，就要向旁边倒去。
离她最近的姬如雪身形一闪，已扶住了她，将她轻轻按坐在铺好的软垫上。一向冰冷的姬如雪，此刻动作却带着难得的轻柔。
夏亚也立刻上前，半跪在小春身边，握住她冰凉的小手，传递着温暖和力量，柔声安慰：“小春妹妹，别怕，先别急，听秦枫说完。”
秦枫蹲在小春面前，目光坚定地看着她泪水模糊的眼睛，一字一句地说道：“小春，别担心。我们这次去，就是要去救师傅出来的！”
小春抽泣着，抬起泪眼：“可是……秦枫哥哥，我听说……药王谷的谷主李长青，至少是武皇级别的强者……谷中高手如云……我们怎么救？”
这是现实的问题。一个拥有武皇坐镇、传承悠久的庞大势力，绝不是他们几个武王、大武师能够硬闯的。
秦枫早已想过这个问题，他沉声道：“我自然知道不能硬来。我打算先礼后兵。以我百花阁长老、大乾忠勇郎的身份，正式拜访药王谷，师傅他这些年在星南城救死扶伤、培养药师、于国有功的事实。希望能用这些功劳，加上百花阁可能施加的影响，甚至付出一些代价，换取药王谷对师傅过往的宽宥，让他能够安然离开。”
他顿了顿，继续道：“如果这样不行……我会立刻联系月珑阁主，甚至请求百花阁总阁出面斡旋。药王谷虽强，但我百花阁也非易与之辈，师傅之事并非十恶不赦，总有转圜余地。”
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