夕阳沉入远山，只留下几抹暗红的余烬。沈家院子里，沈老太像尊门神似的杵在堂屋门口，三角眼阴沉沉地盯着院门。当看到沈大牛背着三座柴禾小山，沈星落背着个鼓鼓囊囊的背篓，两人互相搀扶着、步履蹒跚地走进来时，她鼻子不是鼻子眼不是眼地哼了一声。
“磨蹭到这时候！死哪去了？！猪草呢？！”沈老太的唾沫星子几乎喷到沈星落脸上，枯瘦的手指头直戳那沉甸甸的背篓。
沈星落垂着眼，卸下背篓，放在地上，发出沉闷的声响。她没说话，只是默默掀开背篓最上面一层厚厚的猪草。
绿油油、还带着新鲜泥土气息的猪草堆得冒尖，一看就分量十足。
沈老太挑剔地用脚踢了踢背篓边，三角眼扫过那满满的猪草，似乎想挑出点毛病，最终只是刻薄地撇撇嘴：“哼！算你还有点用！背到猪圈去！等着老娘动手啊？！”骂完，扭身就回了堂屋。
沈大牛赶紧放下柴捆，想帮妹妹背猪草。
“哥，你收拾柴。”沈星落低声说了一句，自己背起那沉重的背篓，朝着后院猪圈走去。背篓底下的硬物硌着她的背，但她脚步沉稳。
喂完猪，清理完猪圈，天已经擦黑。灶房里传来林秀娘压抑的咳嗽声和锅碗瓢盆的轻响。沈星落没去灶房，而是径直走向西屋。
昏暗的西屋里，林秀娘正坐在炕沿边，借着窗外最后一点微光缝补着沈老三磨破的衣裳。沈小墨蜷缩在炕角，裹着薄被，小脸依旧没什么血色。沈老三蹲在门口的小板凳上，搓着草绳，背影佝偻。
看到沈星落进来，林秀娘放下针线，担忧地看向她：“落落，累坏了吧？快歇歇。”她声音依旧虚弱，但沈星落敏锐地察觉到，那声音里似乎少了几分气若游丝的飘忽，多了一丝丝实在的力气。而且，她苍白脸颊上那抹病态的潮红似乎淡了些，虽然还是很苍白，却不再是那种死气的灰败。
沈老三也抬起头，布满血丝的眼睛里带着一丝不易察觉的关切，闷闷地问：“你奶……没为难你吧？”
“没。”沈星落简短回答，走到墙角，将那个沉重的背篓放下。她小心地拨开上面厚厚的猪草，露出了底下用枯藤捆扎得结结实实的“战利品”——三根粗壮得惊人的野山药，还有一小堆手指粗细的小山药！
昏暗的光线下，那深褐色的表皮、沉甸甸的分量，如同最耀眼的宝藏！
“嘶——”沈老三倒抽一口凉气，猛地从小板凳上站起来，差点带翻了凳子！他几步冲到背篓前，蹲下身，粗糙的手指颤抖着，小心翼翼地摸了摸那最大的山药，入手冰凉坚硬，分量十足。“这……这么大？！落落！这……这哪来的？！”他声音都变了调，带着巨大的震惊和后怕。
林秀娘也惊得捂住了嘴，眼睛瞪得老大，缝了一半的衣裳掉在炕上都没察觉。“老天爷……这……这得多少年才能长这么大？”她看向女儿的眼神充满了难以置信。
连炕角的沈小墨都好奇地探出小脑袋，大眼睛盯着那堆“大根根”。
“后山挖的。”沈星落语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“运气好，找到一片老的。奶那边看得紧，这些得藏起来。”她看向沈老三和林秀娘，眼神带着不容置疑的意味，“一点都不能露。”
沈老三和林秀娘对视一眼，都看到了彼此眼中的激动和紧张。沈老三用力点头，声音因为激动而有些发颤：“藏！必须藏！落落你放心！爹知道轻重！”他立刻看向炕角，“大牛！去门口看着点！”
沈大牛早就守在门边了，立刻把脑袋探出去张望了一下，然后缩回来，用力点头：“没人！爹！”
沈老三动作麻利起来。他先小心翼翼地把那三根大山药抱出来，又捧起那堆小山药。林秀娘也挣扎着下炕，把炕席掀开一角。沈家老宅的炕是土坯垒的，年久失修，炕沿边有几块砖头已经松动。沈老三熟练地撬开两块松动的青砖，露出下面一个不大的、黑黢黢的炕洞。这是他们三房唯一能藏点东西的地方，以前最多藏几枚铜板。
沈老三小心翼翼地将三根大山药塞了进去，又仔细地把那堆小山药也放好，然后用破布盖住，最后把青砖严丝合缝地塞回去，抹上点灶膛灰掩盖痕迹。做完这一切，他额头上都渗出了汗珠，但眼神却亮得惊人。
“好了！藏严实了！”沈老三搓着手，黝黑的脸上是难以抑制的兴奋，“这么多山药……省着点吃，够咱吃好些日子了！”他看向女儿，眼神复杂，有骄傲，有感激，还有一丝深藏的愧疚。“落落……你……你真是……”
沈星落打断他：“娘，晚上煮点山药汤吧。用那个破瓦罐，煮点小块的。”她指了指炕洞里藏着的山药，“大的留着，小的煮了吃。”她需要确认灵泉滋养过的山药对林秀娘的身体效果是否更佳。
林秀娘立刻点头：“好！好！娘这就去！”她苍白的脸上因为兴奋和希望，难得地泛起一丝微红，脚步似乎也轻快了一点点，转身就去了灶房。
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