洞窟之内，死寂降临。只有机械教单位扫描光束的嗡鸣、阿斯塔特动力甲伺服系统的低吼，以及从破口处传来的外部战场轰鸣，在空荡的石壁间回荡。双方人马剑拔弩张，极限战士的爆弹枪对准了机械教的伺服机械和探索者，而机械教的电浆武器和辐射枪也闪烁着危险的光芒，瞄准着星际战士。
“目标消失。分析能量残留…类型未知，涉及高维空间折叠。”一名机械教探索者用冰冷的二进制语汇报，数据眼疯狂闪烁，试图捕捉残留的时空涟漪。
“撤离洞窟！此地已无战略价值！优先拦截那艘被污染的舰船！”加拉顿的声音通过头盔扬声器响起，打破了洞内的对峙。他的目光扫过那些古老的、正在迅速失去光泽的符文，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。这些异形遗迹本身也是潜在的污染源，但当前首要任务是阻止那艘被归墟操控的“坚定信仰”号造成更大破坏。
极限战士战术小队立刻后撤，动作迅捷而有序。机械教单位迟疑了一下，但在接收到佐尔·范“优先获取圣物数据，避免与阿斯塔特发生全面冲突”的指令后，也缓缓退出了洞窟。双方在洞口再次爆发短暂交火，互相掩护着撤离了这颗已然暴露且失去价值的小行星。
外部虚空，那艘被归墟之力强行“驱动”的“坚定信仰”号，正以一种癫狂而不可预测的轨迹冲向原本是玉清山门的位置。它破损的舰体不时迸发出诡异的能量电弧，炮台胡乱的射击险些击中附近的机械教登陆艇。它就像归墟投向现实宇宙的一个拙劣又危险的玩具，测试着各方的反应。
加拉顿的舰队和机械教分遣队不得不暂时联手，密集的火力网笼罩了“坚定信仰”号，最终将其引擎彻底摧毁，使其彻底沦为漂浮的废铁。但在这个过程中，双方都近距离感受到了那股非人的、冰冷又充满“设计感”的操控力量，心中寒意更甚。
马库拉格之耀号上，基里曼通过各方传回的影像和数据，沉默地注视着这一切。卢克的消失暂时解除了一个 immediate 的危机，但长远来看，一个掌握了未知力量、且与归墟有深切联系的变量流落在外，祸福难料。而归墟展现出的这种“修复”和“操控”能力，更是敲响了最刺耳的警钟。
它今天能操控一艘破烂的审判庭战舰，明天是否就能操控一艘极限战士的战列舰？甚至…泰坦？
这种可能性让基里曼不寒而栗。
“分析‘坚定信仰’号被操控期间的能源模式和信号特征，”他命令技术神甫，“尝试找出归墟介入的规律和弱点。所有舰船，与归墟之球保持最低安全距离，未经允许，严禁任何形式的主动扫描或通讯尝试。”
他必须重新稳住阵脚。内部的混乱尚未完全平息，但西卡留斯和蒂格瑞斯的铁腕手段暂时控制了局面。所有出现异常反应的人员都被严格隔离，静滞力场和灵能禁锢被大量使用。舰内通道墙壁上涂抹着尚未干涸的血迹，既有死亡守望的，也有极限战士的，无声诉说着刚才战斗的惨烈和兄弟相残的痛苦。
“原体，审判庭残余舰队发出投降信号。”战术官报告，“他们要求…与您对话。”
基里曼眼中冷光一闪。莫克审判官终于意识到疯狂的行径无法挽回了吗？还是又一个陷阱？
“接过来，但保持最高级别加密和灵能屏蔽。”
通讯接通，传来的却不是莫克那狂热的声音，而是一个低沉、疲惫，带着一丝绝望的男性声音。
“基里曼大人…我是审判官卡西姆·诺克斯。莫克审判官…已在刚才的内部冲突中身亡。”对方顿了顿，似乎难以启齿，“我们…我们为之前的行为致歉。我们被恐惧和偏执蒙蔽了双眼。我们愿意放下武器，接受您的监管…只求…只求一个面对帝皇公正审判的机会，而非…而非被那异形造物或机械教的疯狂所吞噬。”
审判庭内部也发生了流血冲突？基里曼略感意外，但仔细一想又在情理之中。并非所有审判官都像莫克那般极端疯狂，归墟的可怕和机械教的倒戈恐怕让许多人清醒了过来。
“诺克斯审判官，你们的选择很明智，虽然来得太迟。”基里曼的声音依旧冰冷，“立刻关闭所有武器系统和引擎，接受我方登舰部队的接管。如有任何异动，你们知道后果。”
“我们明白…谢谢您，原体大人。”诺克斯的声音带着如释重负的颤抖。
一股审判庭的威胁暂时解除。基里曼稍稍松了口气，但目光立刻投向机械教舰队。最大的外部威胁，现在变成了这些被“知识”蛊惑的科技祭司。
佐尔·范的舰队依旧保持着攻击姿态，但并未继续前进。他们似乎也在评估局势。归墟之球再次陷入沉寂，卢克的消失和被操控战舰的毁灭，似乎让它暂时失去了明确的“观察”目标。它只是静静地悬浮在那里，如同宇宙中的一个绝对黑体，吸收着一切光和希望，等待着下一个刺激。
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