手持那枚触手冰凉、刻着深深“役”字的木质令牌，沈砚亦步亦趋地跟在陈锋身后，略显忐忑地踏入了那道象征着仙凡之隔的墨韵宗山门。
入门瞬间，仿佛穿过了一层无形的水膜，周遭的天地骤然一变。门外的喧嚣与尘埃被彻底隔绝，取而代之的是一种令人心魂俱静的清灵。此地的灵气浓郁程度，远非门外可比，虽依旧如镜花水月般无法被他这“断灵根”之身吸纳半分，但仅仅是呼吸之间，那股清灵之气便直透肺腑，让人不由自主地心旷神怡，连月来逃亡积郁的疲惫都似乎被洗涤了几分。
脚下是足以容纳万人的巨大青石广场，地面铺就的石板并非凡物，隐隐透着温润的光泽，上面铭刻着细密的、有助于汇聚灵气的纹路。广场尽头，无数殿宇楼阁依着陡峭的山势层层叠叠而建，飞檐斗拱，雕梁画栋，皆沉浸在缥缈的云雾之中，若隐若现，宛如仙境。偶尔，有璀璨的剑光或造型奇异的飞行法器划破天际，拖曳着淡淡的灵光轨迹，没入那云深不知处，留下令人心驰神往的余韵。
陈锋并未带他走向那些气派恢弘、引人瞩目的主殿，而是沿着宽阔广场边缘一条较为偏僻、狭窄的石板路，向着山势相对较低、灵气也略显稀薄的方向走去。
“沈兄，这边是外门弟子日常活动的区域，再往下，便是我们杂役居住和劳作之所了。”陈锋放缓了脚步，语气带着几分不易察觉的歉意，低声解释道，“杂役身份低微，宗门规矩森严，住处和活动范围都有限制，平日需完成宗门分派的各项杂务，方能换取生活所需和微薄的贡献点。这贡献点积攒起来，可在宗内‘庶务堂’换取一些凡俗用度的米粮油盐，甚至……”他顿了顿，声音压得更低，“若你省吃俭用，积攒数年，或许能换取一些最基础的、强身健体的凡阶下品丹药，或是治疗陈年暗伤的膏散。这……也算是宗门给予我等无法修行之人，一丝渺茫的希望吧。”
沈砚默默点头，脸上看不出太多表情。对此，他早有心理准备。从黑石镇的矿洞到亡命的山林，他早已深刻体会过何为底层，何为挣扎求存。如今能在这仙家宗门内得一隅安身，已是侥幸。他现在的目标清晰而坚定：活下去，隐藏好体内的秘密，利用这相对安稳的环境和可能接触到的资源，寻找控制命痕反噬乃至提升自身实力的方法。这墨韵宗，对他而言，并非求仙问道的圣地，而是一个危机与机遇并存的特殊战场。
沿途，他们遇到了一些穿着统一灰色短褂、步履匆匆的杂役。这些人见到身着青袍、明显是外门弟子身份的陈锋，无不立刻停下脚步，躬身行礼，神态恭敬，甚至带着一丝畏惧。而当他们的目光扫过陈锋身后、衣着寒酸、面容稚嫩且陌生的沈砚时，则流露出毫不掩饰的好奇与打量，仿佛在评估这个新来的少年，会分走他们本就稀薄的哪些资源。也有一些身着青色长袍的外门弟子与他们擦肩而过，这些人大多行色匆匆，眉宇间带着修炼者的矜持与忙碌，对陈锋只是微微颔首示意，算是打过招呼，而对跟在后面的沈砚，则直接无视，仿佛他只是一团透明的空气。
阶层分明，尊卑立判。这一幕幕，如同无声的画卷，清晰地展现在沈砚眼前，让他对这宗门内的规则，有了更直观的认识。
走了约莫一炷香的时间，地势渐低，周围的建筑也变得朴素甚至简陋起来。他们来到一片位于山坳背阴处的院落群前。院墙低矮，由粗糙的山石垒成，墙头上长满了湿滑的青苔。院内是几排连在一起的土木结构屋舍，墙壁斑驳，露出里面的黄泥和草梗，屋顶覆盖着厚厚的茅草，显得有些破败。这里便是墨韵宗杂役居住的“勤务院”，空气中弥漫着一股淡淡的霉味、汗味以及远处飘来的泔水味混合的气息。
陈锋领着沈砚，径直走向院落入口处一间稍大些的屋子，里面坐着一位同样穿着灰褂，但面料似乎稍好一些，面容精干、眼神里带着常年管事所形成的世故与精明中年人，此人便是勤务院的管事，赵德。
“赵管事，这位是新来的杂役沈砚，是李师叔亲自吩咐安排的。”陈锋将沈砚那枚木质令牌递了过去，特意点明了“李师叔”。
赵管事闻言，脸上立刻堆起谦卑的笑容，双手接过令牌，仔细验看无误后，连声道：“陈师兄放心，李师叔交代下来的人，小人一定安排妥当，绝不敢怠慢。”他转头看向沈砚，目光如同探照灯般，上下扫视着他那身洗得发白、还带着山林跋涉痕迹的粗布衣衫，以及略显瘦弱单薄的身板，脸上的笑容不由得淡了几分，多了几分公事公办的疏离，“沈砚是吧？嗯，跟我来吧。”
陈锋又拍了拍沈砚的肩膀，低声鼓励道：“沈兄，既来之，则安之。先安心住下，熟悉环境。若有难处，可来外门弟子丙字院寻我。”说罢，对沈砚点了点头，便转身离去，青袍身影很快消失在来路。
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