演武场上那足以掀翻屋顶的喧嚣、无数道交织着震惊与难以置信的目光、以及体内沸腾的气血与撕裂的痛楚，都如同退潮的海水般，缓缓从沈砚的意识中剥离、远去。留给他的，是一身仿佛被拆散后又勉强拼凑起来的伤痛，衣衫上早已干涸发暗、却依旧刺目的斑驳血迹，以及一枚被执事弟子郑重交到他手中、触手温润、上面清晰地刻着一个“外”字的青木令牌。
这枚令牌，取代了那枚粗糙冰冷的“役”字木牌，象征着他身份的彻底转变。
他被两名神色间带着难以掩饰的复杂情绪——混杂着惊异、疑惑，甚至一丝不易察觉的忌惮——的执事弟子，一左一右小心翼翼地搀扶着，离开了那片曾决定他命运走向的青罡石擂台。沿途所遇之人，无论是行色匆匆的青袍外门弟子，还是正在忙碌或驻足观望的灰衣杂役，投向他的目光，都与往日截然不同。曾经的漠视、鄙夷、乃至无视，此刻尽数被一种全新的眼神所取代——那是毫不掩饰的惊异、充满探究的审视、隐隐的忌惮，以及在那目光深处，一丝连他们自己可能都未曾察觉的、对于强者的敬畏。这敬畏，并非源于他此刻虚弱的状态，而是源于他昨日在擂台上，以凡骨之躯硬撼修士、并最终战而胜之的不可思议的事实。
那位曾亲自判定他“断灵根”的李师叔，在众目睽睽之下亲自发话，免去了他后续所有的杂役劳役，正式赐予他外门弟子基本待遇，并允诺他，待伤势痊愈之后，可自行前往“传功堂”寻他，领取外门弟子的基础修炼功法。
他被暂时安置在外门弟子居住区域边缘，一座名为“听竹轩”的僻静小院的西厢房内。小院白墙黑瓦，格局清雅，虽谈不上奢华，却远比勤务院那间充斥着汗臭与鼾声的通铺屋子要干净、宽敞、宁静得多。他有了一间独立的卧房，旁边还有一间小小的、可用于打坐冥想的静室。推开雕花木窗，窗外是几丛生得极好的翠竹，疏密有致，夜风拂过，竹叶相互摩擦，发出“沙沙”的轻响，如同自然的低语，带来满室的清幽与宁静，将他与外界尚存的喧嚣隔离开来。
一名身着药堂弟子服饰的年轻人奉命前来，为他仔细处理伤势。当他看到沈砚左肩那处因硬受张屠一拳而导致的、皮开肉绽、骨头明显错位碎裂的狰狞伤口，以及身上遍布的多处青紫淤伤和皮肤撕裂伤时，饶是见惯了各种伤势的药堂弟子，也不禁暗暗咂舌，看向沈砚的目光中多了几分惊奇。他手上的动作不由得更加麻利和轻柔了几分，取出药堂专用的、品质上乘的金疮药粉与散发着奇异清香的断续膏，仔细地清洗伤口、敷药、包扎。随后，又从一个玉瓶中倒出一枚龙眼大小、通体碧绿、散发着浓郁生命气息的“生生造化丹”，喂沈砚服下。
丹药甫一入腹，便化作一股温暖而磅礴的暖流，如同甘霖般迅速渗透向他四肢百骸，尤其是受损最重的左肩处。沈砚能清晰地“内视”到，那暖流所过之处，受损、断裂的细微经脉被缓缓滋润、接续，碎裂的骨茬在药力的神奇作用下，仿佛被无形的手小心翼翼地拨正、对接，并加速着愈合的过程。剧烈的疼痛如同被温水化开的冰块，迅速而明显地减轻、消退。这就是属于修士的丹药之力，蕴含着天地精华与造化之功，远非凡俗世间那些草药膏散所能比拟的功效。
他靠在那张铺着干净棉褥、散发着阳光气息的崭新床榻上，感受着体内药力化开带来的舒适与修复感，一股前所未有的、如同潮水般汹涌的疲惫，终于彻底淹没了他紧绷了太久的神经。他甚至来不及再多想什么，意识便迅速沉入了一片黑暗的、无梦的深度睡眠之中。
这一睡，便是一天一夜，酣畅淋漓。
当他再次缓缓睁开双眼时，窗外的天色已是暮色四合，最后一抹残阳的余晖恋恋不舍地涂抹在天际，将房间内映照得一片昏黄朦胧。竹影在渐起的晚风中轻轻摇曳，在那新糊的雪白窗纸上投下晃动不安的、斑驳陆离的痕迹。
他轻轻动了动身体，浑身上下那如同散架般的剧痛已经去了七、八分，唯有左肩处还残留着些许酸胀与不适，但骨骼对接处的愈合感清晰可辨。然而，左臂衣袖之下，那道紫黑色的命痕，却依旧传来一阵阵深沉而熟悉的灼痛感，如同烙印在灵魂深处的印记，无法被丹药轻易抹去。但仔细体会，这痛楚之中，似乎又多了一丝难以言喻的**厚重感**与蓬勃的**活力**，仿佛经过昨日那场生死搏杀的淬炼与之后丹药的滋养，它本身也获得了某种程度的成长与巩固。更让他心惊的是，命痕中心那枚淡金色的光点，即便在这昏暗的光线下，竟也在自行散发着一种微弱的、却稳定而持续的毫光，不再像之前那般完全内敛。
他心念微动，尝试着小心翼翼地引导体内那恢复了不少的气血，沿着天书指引的路径缓缓运转。当气流经过左臂，流经那异变的命痕时，那股被约束在核心区域的、深沉凝练的灼痛感依旧存在，但气血本身在流过之后，似乎变得更加**凝练、精纯**，运转的速度也比受伤前明显**快了一丝**！而且，他隐约察觉到，自己对周围环境的感知，似乎也变得更加敏锐和清晰了。窗外竹叶相互摩擦发出的“沙沙”声，远处不知哪个院落传来的、其他外门弟子隐约的交谈声，甚至……地底深处那极其微弱的、如同呼吸般规律流淌的灵气脉动……所有这些声音与感知，都仿佛被一双无形的手轻轻拂去了表面的尘埃，变得异常清晰，如同被放大了一般，纤毫毕现地涌入他的感知之中。
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