百战堂偏殿，四壁由千年玄冰铸就，寒意刺骨，气氛凝重得如同极地冰原上压顶的乌云。
执法殿长老严锋的话语，字字如冰锥，敲在沈砚心头，激起层层寒意。阴九失踪，现场留有激烈的战斗痕迹，最后传回的定位与沈砚当日前往藏锋阁的路径恰好重合，再加上预备队时期那场众人皆知的“过节”——彼时韩厉寻衅滋事，阴九不仅在场，还隐隐有煽风点火之意。这一切线索串联起来，赫然构成了一条极具指向性的证据链，将嫌疑牢牢锁在了沈砚身上。
沈砚心念电转，瞬间便看穿了司命府的毒辣用心。这是一记一石二鸟的毒计，既能拔掉阴九这个可能已经暴露、或是失去利用价值的暗桩，又能将祸水引向他这个刚刚崭露头角、且已触及他们核心秘密的眼中钉。无论最终能否坐实罪名，至少能让他陷入执法殿的调查漩涡，分散精力，甚至可能借助玄天剑宗门规将他暂时羁押，彻底打乱他追查司命府线索的节奏。
心念疾闪间，沈砚面上却是一片平静，甚至带着一丝恰到好处的错愕与凝重。他迎着严锋那锐利如出鞘长剑的目光，不闪不避，微微躬身拱手，语气坦然：“严长老明鉴。晚辈当日确曾前往藏锋阁领取赏赐，路径或许与阴九道友的巡逻区域有所重叠，但晚辈一路御空而行，速度不慢，并未遇见阴九道友，更未察觉任何异常打斗的气息。至于预备队时的些许摩擦，不过是同门间的小口角，早已随风而逝，晚辈绝非心胸狭隘、会因此加害同门之人。”
他的话语条理清晰，先坦然承认路径重合的事实，再逐一澄清关键疑点，态度坦荡，毫无慌乱之色。
厉北辰见状，适时迈步上前，沉声道：“严长老，沈砚自入百战堂以来，勤勉刻苦，屡立功劳。尤其在寒鸦岭一役中，他洞察敏锐，于危难之际发现司命府献祭大阵的关键破绽，协助赵统领破阵退敌，护得众人周全。其心性之沉稳、贡献之卓着，堂内有目共睹。仅凭路径重合与旧日一点微不足道的嫌隙，便将矛头指向他，未免太过草率。阴九失踪一事，恐怕另有隐情。”
赵寒江端坐一旁，虽未直接开口为沈砚辩解，但眉头微微蹙起，显然对执法殿仅凭这几条单薄线索便传讯沈砚的做法，颇有不满。司徒烈更是忍不住冷哼一声，大手一拍身旁的冰玉扶手，沉声道：“执法殿办案讲究证据，总不能凭几句揣测，就冤枉一个立过大功的弟子吧？”
严锋面容冷硬如铁，脸上不见丝毫波澜，显然不为众人的言辞所动。他目光扫过殿中众人，声音依旧冰冷：“执法殿行事，向来只重证据与规矩。本长老并未断言沈客卿便是凶手，只是依例传唤询问，排查嫌疑罢了。既然沈客卿说未曾遇见阴九，那便请详细说明当日的行程、沿途所见所闻，以及可有旁人能够佐证。”
他话锋陡然一转，目光陡然变得更加锐利，如同鹰隼锁定猎物，直直落在沈砚身上：“此外，听闻沈客卿身负特殊感应之能，于寒鸦岭秘境中屡次提前察觉危机，发现阵法节点的异常。不知此种能力，可否追溯探查现场残留的阴气、血腥，或是斗法后遗留的能量痕迹？”
此言一出，殿内顿时陷入一片微妙的寂静。
众人皆是心思玲珑之辈，瞬间便听出了严锋的言外之意。这既是在试探沈砚的能力底细，更是一种隐晦的施压——若你真有这般洞察之能，或许能亲自找到线索证明清白；若你推脱搪塞，或是能力不济，那便只会加重嫌疑。
沈砚心中冷笑，司命府布置的局，岂会留下轻易被追溯的痕迹？他面上却露出一丝为难之色，苦笑道：“严长老谬赞了。晚辈那点微末感应，不过是对天地气机、能量流动的模糊把握，用来预警凶险尚可，若要精准追溯具体的人事痕迹，实在非晚辈所长。更何况此事已过去数日，现场的气息早已被北域的狂风暴雪吹散混杂，恐怕难以从中梳理出有用的线索。”
这番话半真半假，既没有过分暴露混沌星衍诀的玄妙，也为后续可能的发现留足了余地。
“既如此，”严锋语气依旧平淡，听不出喜怒，“还请沈客卿配合，随本长老前往阴九失踪的现场，以及你当日路径的关键节点，由执法殿精通‘溯光回影术’的执事进行勘察。若沈客卿确系清白，勘察结果自会还你一个公道。”
溯光回影术，乃是玄天剑宗一门颇为玄妙的术法，能够通过残留的能量痕迹，回溯短时间内的光影画面。此术并非万能，不仅对施术者的修为要求极高，还极易受到时间、环境等因素的干扰，但却是宗门调查此类失踪案件的常规手段。
“理当如此。”沈砚毫不犹豫地应下，神色坦荡，“晚辈愿全力配合执法殿的调查，只求早日查明真相，还阴九道友一个公道，也还晚辈自身清白。”
他这般坦荡的态度，反倒让严锋眼中的冷意稍稍缓和了几分。
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