凌晨一点五十分，平原上万籁俱寂，连虫鸣都消失了。
铁牛趴在刚刚挖好的简易散兵坑里，能清晰地听到自己心脏“咚咚”的擂鼓声。他所在的突击连，位于进攻阵地的最前沿，距离那道巨大的封锁沟只有几百米。黑暗中，能隐约看到对面城墙和碉堡的狰狞轮廓。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一年般漫长。
两点整！
突然，死寂被一种超越想象极限的狂暴声响撕碎！
从八路军阵地后方纵深，一道道炽烈的火光撕裂了黎明前的黑暗，紧接着是滚雷般的巨响连成一片，仿佛天穹崩塌！首先是那十二门150毫米的重炮、六门150毫米自行火炮，一百二十门105毫米榴弹炮发出的怒吼，声音沉闷而极具穿透力，炮弹划破空气时发出令人心悸的尖啸，如同死神的召唤。
铁牛甚至感觉身下的大地都在剧烈颤抖，仿佛发生了地震。他下意识地死死捂住耳朵，张大了嘴巴，以减少超压对耳膜的冲击。
咚咚咚——！！！
轰轰轰——！！！
炮弹如同冰雹般砸向石家庄城外围的日军阵地、城墙、以及城内的重要目标，飞机场更是同往常一样，被重点关照，直接被150毫米的重炮直接覆盖了。一团团巨大的火球在黑暗中腾空而起，瞬间将城墙段和碉堡的身影照亮，然后又迅速被更浓的硝烟吞噬。砖石、木料、以及更可怕的东西被抛向空中。连续不断的爆炸声汇聚成持续不断的轰鸣，震得人五脏六腑都在翻腾。
紧接着，120毫米重迫击炮也加入了，它们的弹道更弯曲，炮弹如同沉重的铁锤，专门砸向日军的炮兵阵地、指挥部和兵力集结区域。
日军完全被打懵了。他们预料到会有攻击，想到了会很猛烈，但绝想不到会是如此猛烈、如此密集、如此持久的炮火打击。许多日军士兵还在睡梦中，就连同他们的工事一起被撕成了碎片。城垣上的碉堡被150毫米和105毫米重炮直接命中，瞬间砖石横飞，结构崩塌。铁丝网被扯碎，雷区被诱爆。
炮火在不断延伸，反复碾压日军的防御体系。硝烟和尘土混合成的巨大烟柱，将整个石家庄城东和北面笼罩，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味和血腥味。
城内日军旅团司令部，水原义重被第一声爆炸就从椅子上弹了起来。剧烈的震动让桌上的茶杯摔得粉碎。他冲到窗前，只见外面已被火光映红，爆炸声如同擂鼓般密集地敲击着他的耳膜和心脏。
“八嘎！这……这是什么炮火？！”水原的脸色瞬间变得惨白，之前的优越感荡然无存。“重炮！至少是师团级别的重炮！八路军怎么可能会有这种火力？！不是说有105毫米的吗，怎么会有150毫米的。”他狂怒地对着参谋们咆哮，“立刻查明炮位！我们的炮兵呢？还击！立刻还击！”
“旅团长，接到木村师团长电话，飞机场被摧毁了，没有飞机支援，我们只能进行炮兵对决了”参谋进来说。
“八嘎——”水原听到后直接晕倒了。
然而，日军的野炮中队在八路军首轮精准的炮火急袭中就损失惨重，包括重炮在内的火炮在第一轮攻击时就被摧毁了，仅存的几门炮在试图还击时，很快就被八路军的炮火观察员定位，招致了更猛烈的覆盖射击。
炮火准备持续了整整一个小时。对于守城的日军来说，这一个小时如同在地狱中煎熬。对于进攻的八路军战士，这一个小时则是复仇怒火和胜利信心的积累。
铁牛已经从最初的震撼中恢复过来，一股炽热的情绪在他胸中燃烧。他看着昔日耀武扬威的鬼子工事在炮火中土崩瓦解，一种前所未有的快意和勇气涌了上来。
炮声渐渐稀疏，并向城内延伸。
突击连长陈石头，一个脸上带着几分剽悍、眼神锐利的汉子，猛地跃出掩体，高举着驳壳枪，发出嘶哑的怒吼：“炮火延伸了！同志们！为了牺牲的乡亲，为了根据地！冲啊——！”
“冲啊——！”
如同堤坝决口，蛰伏已久的八路军将士们从战壕中、从隐蔽处一跃而起，如同潮水般向石家庄城涌去。冲在最前面的，是扛着云梯、木板和爆破筒的工兵和突击队员。
“哒哒哒哒——哒哒哒哒——”
标志性的、撕裂布匹般的急促枪声猛然响起！这是八路军装备的MG42通用机枪在咆哮，它们被架设在制高点，泼洒出密集的弹雨，死死压制着城墙垛口和残存碉堡中日军零星的反击火力。
日军从最初的打击中清醒过来，幸存者依托残破的工事，用三八式步枪、歪把子和九二式重机枪疯狂射击。子弹像泼水一样洒向正在冲锋的八路军队伍。
冲在最前面的战士不断有人中弹倒下，但后面的人毫不犹豫地继续前冲，脚步踏过同伴的鲜血。
铁牛跟着班长，弯腰疾跑，子弹“嗖嗖”地从耳边飞过，打得泥土飞溅。他第一次如此真切地感受到死亡的气息。
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