永熙十三年的春，似乎比往年来得更浓烈些。
镇北侯府的后园里，几株晚桃开得正盛，簇簇粉云映着湛蓝的天。宋清辞坐在临窗的书案前，指尖拂过兵书泛黄的纸页，目光却有些飘忽。窗外，传来幼弟宋清安朗朗的读书声，夹杂着母亲指挥仆妇晾晒书卷衣物的温婉嗓音，一片宁和安详。
她今日穿着一身藕荷色绣缠枝玉兰的襦裙，发间只簪一支素银点翠步摇，这是母亲昨日才从妆奁里翻出来给她的，说是宫宴上不宜太过素净，也不能过于张扬，失了将门嫡女的端庄。想到宫宴，宋清辞的心头莫名掠过一丝极淡的阴翳，快得抓不住痕迹。
“小姐，”贴身丫鬟拂冬轻手轻脚地进来，脸上带着笑，“永昌侯世子差人送来了新巧的点心，说是让小姐尝尝鲜，晚些时候宫宴，他再来接您一同入宫。”
食盒是上好的紫檀木，雕着并蒂莲的花样。宋清辞瞥了一眼，淡淡道：“收起来吧，分给下面的人。”
拂冬愣了一下，小心翼翼地问：“小姐……您和世子……”
“无事。”宋清辞打断她，起身走到窗边，“只是觉得，这春日太平静了些。”
她自幼习武，耳力目力皆远超常人，父亲宋峥镇守北境多年，在家时也曾将她带在身边，亲自教导兵策武艺。将门之女，不必囿于闺阁绣花扑蝶，这是父亲给她的特权，亦是她深以为傲的底气。然而，这份不同于寻常贵女的敏锐，也让她对某些潜流，有着近乎本能的感应。
近日里，父亲从前线送回的家书，语气似乎一次比一次凝重，虽未明言，但字里行间透出的肃杀之气，让她隐隐不安。朝中关于镇北侯“拥兵自重”、“尾大不掉”的流言，也并非全无风声。
“姐姐！”清安举着一本书跑进来，小脸兴奋得通红，“你看这句‘其疾如风，其徐如林’，是不是爹爹在战场上用的？”
看着弟弟晶亮的眸子，宋清辞心头那点阴霾散去，笑着揉了揉他的发顶：“是，安儿真聪明。爹爹用兵，便是如此。”
若说这京城还有什么让她全然放松的，便是这唯一的胞弟，和这座承载了她十六年欢声笑语的镇北侯府。
然而，风暴总在最晴好的天气里猝然而至。
酉时初，宋清辞正由母亲帮着整理宫装的最后一根丝绦，外间忽然传来一阵极其突兀的、沉闷而密集的脚步声！那声音绝非侯府仆役所能发出，带着金属甲片碰撞的铿锵与肃杀，瞬间撕裂了侯府的宁静。
“怎么回事？”母亲林氏脸色微变，护着清安的手紧了紧。
宋清辞心下一沉，那股不安骤然放大。她快步走到门边，透过细缝向外望去——
只见庭院之中，不知何时已站满了身着玄色铁甲、腰佩长刀的宫廷禁卫！他们面无表情，眼神冷厉，如同一个个铁铸的雕像，将前厅通往内院的所有路径把守得水泄不通。阳光照在他们冰冷的甲胄上，反射出刺目的光，竟带着几分血腥气。
为首一人，面白无须，身着内监总管服制，手持一卷明黄圣旨，正是皇帝身边最得力的首领太监，高公公。
“圣旨到——镇北侯府上下，跪接！”
高公公尖细阴柔的嗓音，像一把冰冷的锥子，刺穿了每一个人的耳膜。
府中仆从皆已吓得面无人色，慌乱地跪倒一片。林氏强自镇定，拉着宋清辞和宋清安走到院中，盈盈拜下：“臣妇林氏，率子女恭聆圣谕。”
宋清辞跪在母亲身侧，脊背挺得笔直，她能感觉到自己掌心瞬间沁出的冷汗，但更多的，是一种冰冷的清醒。来了。该来的，终究还是来了。
高公公展开圣旨，目光如毒蛇般扫过下方众人，声音不带一丝感情：
“奉天承运，皇帝诏曰：镇北侯宋峥，世受皇恩，本应忠君体国，恪尽职守。然其恃功而骄，心怀异志，北境之战，拥兵不前，延误军机，更与敌酋暗通款曲，疑有通敌叛国之举！证据确凿，朕心实痛！”
“通敌”二字如同惊雷，在宋清辞耳边轰然炸响！她猛地抬头，眼中是不可置信的惊怒。父亲一生戎马，满身伤痕皆是为国而留，北境防线能固若金汤，全赖父亲十年如一日的死守！通敌？这简直是天底下最荒谬、最恶毒的构陷！
“不！我父亲绝不会……”她几乎要脱口而出，却被母亲死死攥住了手腕。林氏的手冰冷而颤抖，却带着不容置疑的力量。
高公公冷冷地瞥了宋清辞一眼，继续宣读：“着即褫夺宋峥镇北侯爵位，押解回京，交三司会审！镇北侯府即日查封，一应人等，不得随意出入，违令者，斩！”
“侯府家产，悉数抄没充公！钦此——”
“抄家”二字落下，如同最后的丧钟。整个侯府陷入一片死寂，随即，压抑的啜泣声和绝望的抽泣声零星响起。
禁卫军如同潮水般动了起来，粗暴地推开试图阻拦的忠仆，开始在各个房间翻箱倒柜，精美的瓷器被摔碎，书画被随意丢弃，昔日煊赫的侯府，瞬间沦为狼藉的囚笼。
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