猎场的喧嚣与血腥，被迅速隔绝在西苑行宫一间防守严密、由萧景珩亲卫层层把守的偏殿之外。殿内，灯火通明，气氛压抑得几乎令人窒息。
那名被生擒的刺客首领被捆缚在殿柱之上，下巴已被接上，但口中被塞了防止咬舌的软木，唯有一双眼睛充满血丝，怨毒地瞪着站在他面前的萧景珩与宋清辞。他身上多处伤口仍在渗血，却硬气地一声不吭。
闻讯赶来的承天帝并未亲自审讯，而是全权交给了萧景珩处理，只留下一句“务必查清，严惩不贷”的冰冷旨意。天子遇险，皇子与重臣遭袭，这已不是简单的刺杀，而是对皇权的赤裸挑衅！
时间紧迫，必须赶在消息彻底扩散、幕后黑手反应过来销毁所有证据、甚至灭口相关人证之前，撬开这名首领的嘴！
萧景珩负手而立，面容在跳动的烛光下显得格外冷硬，他并未急着用刑，只是用那双冰寒刺骨的眼眸，静静地审视着刺客首领，无形的压力如同潮水般弥漫开来。
宋清辞站在稍侧后方，左臂的伤口已做了简单包扎，脸色因失血而略显苍白，但眼神依旧锐利如鹰。她没有说话，目光仔细扫过刺客首领的衣着、鞋履、手掌的每一个细节，不放过任何可能的线索。
“你是军中出身。”萧景珩忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的断定，“你的站姿习惯，握刀的老茧，甚至躲避弩箭时的下意识动作，都带着边军斥候的影子。你不是普通的江湖死士。”
刺客首领瞳孔几不可察地收缩了一下，虽未言语，但这细微的反应已然印证了萧景珩的判断。
“陛下遇险，刺杀皇子与朝廷重将，此乃诛九族的大罪。”萧景珩语气平淡，却字字诛心，“你以为你守口如瓶，你的主子就会保全你的家人？可笑。你活着，对他们而言是隐患；你死了，你的家人对他们而言更是随时可以丢弃、甚至需要灭口的累赘。”
首领的身体微微颤抖了一下，眼中的怨毒里掺杂进了一丝恐惧。
宋清辞适时上前一步，声音清冷，却带着一种奇异的穿透力：“你可以不为自己想，但你的妻子呢？你的孩子呢？我们既然能查到你的军中背景，就一定能查到你的来历，找到你的家人。你以为你死了就一了百了？幕后之人为了永绝后患，会怎么做，你心里清楚。”
她的话语，如同最后一根稻草，压垮了首领本就因被擒和萧景珩点破身份而动摇的心防。他喉咙里发出嗬嗬的声响，挣扎着，目光在萧景珩冰冷的审视和宋清辞仿佛能看透一切的眼神间摇摆。
玄七悄无声息地出现在萧景珩身侧，递上一块从刺客身上搜出的、样式普通的铜牌，低声道：“殿下，在他贴身衣物夹层中发现的，是……兵部核发的，用于临时调动地方府兵协助清剿匪患的‘协防令’残片，编号部分被刻意磨掉了，但铸造工艺和规制，是兵部武库司特有的。”
兵部！协防令！
虽然编号被抹掉，无法直接指向具体某人，但这已经将范围缩小到了极致！能够接触到并动用这种“协防令”来为刺客伪造身份、提供便利的，必然是兵部内部的高层官员！
萧景珩接过那残片，在指尖摩挲了一下，眼中寒光大盛。他抬手，示意玄七取下首领口中的软木。
“给你最后一次机会。”萧景珩的声音如同来自九幽寒狱，“指认主谋，供出同党，本王或可奏请陛下，法外开恩，保你家人无恙。否则……你应该知道，本王有无数种方法，让你求生不得，求死不能，还会让你眼睁睁看着你的家人，因你的愚蠢而遭受牵连。”
威逼，利诱，攻心为上。
刺客首领剧烈地喘息着，脸上血色尽褪，挣扎了许久，终于像是被抽走了所有力气，瘫软在柱子上，嘶哑地开口，声音如同破锣：“是……是兵部侍郎，孙……孙文德……是他，通过中间人找到我们……许诺事成之后，给我们新的身份和重金，让我们伪装成溃散的西羌流寇，在猎场……刺杀三殿下和……和宋将军……”
孙文德！
这个名字如同惊雷，在偏殿内炸响！兵部左侍郎，正是柳文正的得意门生，掌管军械调配与部分地方军队协调事务的心腹党羽之一！果然是他！
“证据？”萧景珩追问，语气没有丝毫波动。
“……每次传令，都是通过一个叫‘黑三’的混混，在城南的‘醉春风’酒馆交接……最后一次确认行动细节和路线，孙文德……他……他给了我一枚私人印章的拓印，作为信物，方便我们必要时调动预设的接应人手……印章我……我藏在落脚点炕席下的砖缝里……”首领断断续续地交代，为了家人的一线生机，他已然放弃了所有抵抗。
“立刻去取！”萧景珩对玄七下令。
玄七领命，如同鬼魅般消失。
审讯结果和刺客的口供被迅速整理，连同那枚“协防令”残片，形成了一份措辞严谨、证据链初步完整的奏报。
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