塞外的晨雾裹着霜气漫进校场，将青灰色的夯土地面浸得湿漉漉的。更鼓敲过五更三点，各哨的晨操号角便此起彼伏地炸响。何宇站在十人小队的队列前，哈出的白气在睫毛上凝成细冰。他望着远处主校场上稀稀拉拉的队列——那些按旧法操练的士兵正机械地重复着“弓步刺”“提枪走”，动作疲软得像晒蔫的蒿草。
“都把气沉下去！”牛大力攥着拳站在队尾，粗布中衣被冷汗浸透，贴在后背。他是何宇最早的亲卫，昨夜便已知晓今日要试行“新法”，特意提前半个时辰来帮兄弟们扎紧绑腿。
何宇没说话，目光扫过面前十个士兵。这是他从各什抽调的精壮，有跟着他守过烽燧的老卒，也有去年刚补来的少年。此刻他们虽站得笔直，可眼神里仍藏着不安——昨夜何宇在油灯下摊开《纪效新书》残本，说要教“能救命的本事”，到底是个什么路数？
“今日始，我等练‘根基’。”何宇突然开口，声音像块冻硬的铁，“旧法练的是‘看’，新法练的是‘用’。我要你们练出刺得出、跑得动、摔不垮的筋骨！”
他屈指敲了敲身边的土堆：“全体俯卧撑准备！”
“啥？”队尾的赵老四猛地抬头。这老兵在营里混了十二年，从伙夫熬成什长，长枪使得出神入化，此刻却瞪圆了眼——俯卧撑？莫不是何什长昨夜喝多了，拿孩童把戏糊弄人？
“俯卧撑！”何宇重复，自己先单膝跪地，双手撑地，“身体绷直如枪杆，屈肘时肩过腕，撑起时胸贴地。三十次一组，歇半刻，共三组。开始！”
他率先俯身，古铜色的脊背绷成一条直线。牛大力紧随其后，粗壮的手臂压得地面簌簌响。其他九人面面相觑，咬咬牙也趴了下去。
“噗通”“噗通”——
七八个身影歪歪扭扭砸在地上。赵老四最是狼狈，撑到第五个便塌了腰，脸埋进冻土里直咳嗽。“这……这算咋练？”他吐着嘴里的沙土，胳膊肘还在发抖。
“胳膊肘内收！”何宇爬过去，手掌按在他后腰，“核心收紧，别塌腰！你想练出能端稳长枪的手臂，还是软得像煮面条？”
四周传来窃笑。主校场那边，几个正在练刺杀的士兵停了动作，有个尖细的嗓音飘过来：“瞧见没？左哨何什长带人趴地打滚呢！”
“许是犯了错，罚他们做孩童操。”另一个笑着接话。
何宇充耳不闻。他盯着赵老四的后背：“当年在凉州卫，我见过鞑靼人马刀劈下来，长枪手要是手臂发软，当场就得被削成两段。你这胳膊现在能夹死蚊子，上了阵管用？”
赵老四梗着脖子：“我使枪十年，没趴过地练过！”
“那便练！”何宇提高声音，“你且看——”他直起身，原地做了个突刺，“力从地起，劲贯枪尖。你现在趴着练的，就是这股子‘劲’！”
他重新俯身，标准地完成了一个俯卧撑。额角的汗珠砸进土里，洇出个小坑。
一炷香后，校场东头的十人小队成了道独特风景。其他人或倚着枪杆闲聊，或蹲在地上揉腿，唯有何宇这队仍在咬牙坚持。
“第七组！”何宇的声音带着哑，“最后一组，撑住了！”
牛大力的手臂开始打颤，古铜色的皮肤下血管突突跳动。他咬着牙骂：“狗日的何宇，这是要练死咱们！”可骂归骂，腰板始终没塌。
赵老四更惨。他原本就偏瘦，这会儿胳膊抖得像筛糠，每次撑起都要借力蹬地。“歇……歇会儿成不？”他喘着粗气，“明儿再补……”
“不成！”何宇撑在他身边，“今日练不出力，明日上战场就是靶子！”他伸手托住赵老四后腰，“我数三个数，你跟着我起——一！二！三！”
两人同时撑起。赵老四瘫在地上，后背的粗布中衣全被汗浸透，贴在身上像块冰。
“看见没？”何宇抹了把脸上的汗，“不是要你们立刻变猛士，是要你们知道——疼，酸，累，都是变强的路。”
四周的窃笑不知何时停了。几个年轻士兵偷偷瞄过来，有个新卒小声道：“我爹说过，练武不练功，到老一场空。许是……许是有点道理？”
主校场那边，钱百总攥着马鞭的手紧了紧。这位管理左哨十什的百总正带着亲卫巡视，见何宇这队还在折腾，嘴角扯出抹冷笑：“张哨长真是老糊涂，由着这毛头小子胡来。”
“钱哥，您说何什长这练的是啥？”随从凑趣，“莫不是要练杂耍班子？”
“杂耍？”钱百总嗤笑，“我看是要把兵练废。俯卧撑能杀鞑子？能挡马刀？纯属浪费军饷！”他望着何宇小队汗流浃背的身影，忽然扯着嗓子喊，“何什长！可练出什么名堂了？要不歇会儿，去箭楼射两箭？”
周围哄笑起来。
何宇直起身，朝钱百总抱了抱拳：“钱百总说笑了。小队正在打根基，待根基扎实了，射箭自然更准。”
“根基？”钱百总甩了个响鞭，“我看是花架子！张哨长要是知道你带坏他的兵，看你面子往哪儿搁！”
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