“名利场，是非窝……”何宇轻轻喟叹。他知道，返回京城，意味着他将从一个相对简单的军事环境，踏入一个更加复杂、凶险无比的政经漩涡。敌人不再仅仅是明刀明枪的对手，更多的是笑里藏刀的政敌、心怀叵测的权贵，甚至是来自龙椅上那难以揣度的帝王心术。
他打开一个上了锁的抽屉，里面整齐地放着一摞笔记。这是他利用闲暇时间，结合前世记忆和此世见闻，断断续续写下的关于练兵、民政、工商、格物等方面的思考与规划，其中一些粗浅的想法，已在北疆小范围试行，效果卓着。他原本希望，有朝一日能将这些付诸实践，强兵富民。但如今，看着这些心血结晶，他心中更是沉重。在边关，他尚可凭借军功和局势，有限度地推行一些新政。回到京城，在那些恪守祖制、视变革如洪水的守旧派眼中，这些想法恐怕无一不是离经叛道、动摇国本的妄言。
“路，要一步步走。”何宇合上笔记，重新锁好。他现在需要的是耐心和时机。首要之事，是平稳回京，应对好封赏之后必然到来的风波，巩固地位，站稳脚跟。
这时，牛大力吭哧吭哧地走了进来，脸上满是郁闷和不舍：“伯爷，东西都装车差不多了。真……真不让俺跟您回京啊？京城那地方，坏人多，俺得保护您！”
何宇看着这个跟自己出生入死、忠心耿耿的憨厚汉子，心中也是一软，但语气却不容置疑：“大力，你的战场在这里。北疆还未真正太平，刘帅身边需要得力的人。你跟在我身边，脾气急躁，容易被人利用，反而不美。留在军中，好生听刘帅将令，多立战功，将来未必没有独当一面的机会。这才是你的前程。”
牛大力虽然不情愿，但对何宇的话向来奉若圭臬，只得挠挠头：“俺知道了，伯爷。您放心，俺一定听刘大帅的话，绝不给您丢脸！您在京城……多多保重！”说着，眼圈竟有些红了。
何宇心中感动，温言道：“好了，堂堂男子汉，莫作此态。安心待在军中，我自有安排。或许用不了多久，我们还会并肩作战。”
次日清晨，沈阳城外，旌旗招展。以刘綎为首的北疆文武大员，以及自发前来送行的数千将士、部分百姓，将官道挤得水泄不通。
何宇一身伯爵常服，外罩御赐的蟒袍，腰悬玉带，虽面容仍带清癯，但身姿挺拔，目光扫过送行的人群，自有一股不怒而威、令人心折的气度。他先向刘綎等人郑重拜别，感谢数月来的同袍之情、守望相助。
然后，他转向黑压压的军阵，运起中气，声音清晰地传遍全场：“北疆的弟兄们！何宇今日奉旨回京，在此与诸位别过！过去岁月，我等并肩御侮，血洒疆场，方有今日之暂安！这安宁，是无数英烈用性命换来，来之不易！望诸位谨记，尔等身后，是亿万黎民，是祖宗疆土！望诸位继奋勇，谨守军纪，护卫北疆，使百姓安居，使英灵安息！何宇人在京城，心亦与诸位同在！拜托了！”
说罢，他对着数万将士，深深一揖。
“送伯爷！”
“忠勇伯保重！”
“北疆将士，誓死扞卫疆土！”
人群中爆发出震天的呼声，许多老兵更是热泪盈眶。他们用最直接的方式，表达对这位带领他们取得辉煌胜利、爱兵如子、赏罚分明的年轻统帅的敬意与不舍。
何宇直起身，最后看了一眼这片承载了他太多记忆的雄城阔土，看了一眼那些熟悉的面孔，毅然转身上了马车。车队在五百名精锐骑兵的护卫下（这是皇帝特旨允许的仪仗），缓缓启动，向着山海关方向迤逦而行。
马车内，何宇闭上双眼，耳边似乎还回荡着震天的呼声和凛冽的风声。但脑海中，已开始浮现出京城那巍峨的城墙、繁华的街市、诡谲的朝堂，以及……贾芸那温婉而坚定的身影。
荣归在即，荣耀加身。但他深知，踏入京城的那一刻，一场新的、不见硝烟的征程，已然开启。这条路，或许比北疆的刀光剑影，更加凶险，更加考验他的智慧与定力。
车队碾过开始融雪的官道，留下深深的车辙，一路向南。
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