继续硬碰硬？王熙凤下意识地摸了摸小腹，那里似乎又隐隐作痛（暗示其可能有过小产或妇科疾病）。她想起之前因贪墨公款、包揽诉讼几次险些翻船的经历，若不是贾母偏心、王家势大，她早就完了。如今对上何宇这个连皇帝都看重、自身又有实力有手段的硬茬子，她真的有胜算吗？这次损失的是钱财，下次呢？会不会直接把她放印子钱逼死人命的老底掀出来？那可不是丢脸破财就能了事的！
一股前所未有的恐惧，混合着强烈的不甘和怨毒，在王熙凤心中交织。她恨何宇！恨他打乱了自己在贾府说一不二的局面，恨他让自己损失惨重，更恨他带来的这种性命攸关的威胁感。但与此同时，理智又告诉她，眼下绝不是再轻举妄动的时候。
“起来吧。”王熙凤的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“你做得对，这些混账话，绝不能任其流传。以后府里再有人敢议论主子的事，不管是谁，先打二十板子再回我！”
“是，奶奶。”平儿暗暗松了口气，站起身来，依旧垂手侍立。
王熙凤沉默了片刻，目光重新落到那本账册上，眼神却变得决绝起来。“平儿，你悄悄去把咱们屋里那几个要紧的匣子都拿出来。”
平儿心中一动，应了声是，转身去里间捧出几个小巧却沉甸甸的紫檀木匣子。
王熙凤亲自打开，里面装的并非金银珠宝，而是一叠叠泛黄的借据、账本，还有几封密信。这些都是她放印子钱、包揽诉讼最核心、最要命的证据。
“把这些……”王熙凤的手指在这些能置她于死地的纸张上划过，带着一丝颤抖和痛惜，“……都烧了。”
平儿惊愕地抬头：“奶奶！这……这些都是……”这些都是多年辛苦经营的心血和把柄，怎能说烧就烧？
“烧了！”王熙凤斩钉截铁，眼中闪过一丝肉痛，但更多的是狠绝和后怕，“留得青山在，不愁没柴烧！如今风头紧，先把屁股擦干净要紧！难道要留着等人家来抄检吗？”
她现在是真怕了。何宇既然能精准打击她的外围产业，谁能保证他不会还有后手？万一他通过什么她想不到的渠道，把这些要命的东西捅到顺天府甚至皇帝面前，那才是真的万劫不复！银子没了可以再赚，命没了就什么都没了！
平儿见王熙凤主意已定，不敢再劝，只得低声应了，取来火盆，就在屋里，将那些借据、账本一封封、一页页投入火中。跳跃的火光映照着王熙凤阴晴不定的脸，也吞噬着她多年积累的灰色财富和罪证。空气中弥漫着纸张燃烧的焦糊味，混合着秋雨的潮湿，显得格外压抑。
看着那些化为灰烬的凭据，王熙凤的心在滴血，但一种畸形的安全感却稍稍升起。至少，最要命的把柄暂时消除了。
“奶奶，那……以后咱们……”平儿试探着问。
王熙凤靠在引枕上，闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了往日的几分精明和算计，只是深处藏着一丝惊悸。“以后？先把眼前的难关过了再说。告诉旺儿他们，外面所有的事，能收的都收回来，能断的都断干净！最近都给我夹起尾巴做人！至于府里……”
她顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“探春丫头不是要查账立规矩吗？让她查！正好借着这个机会，把一些烂账推到公中去！咱们正好趁机脱身。另外……宝玉媳妇（指宝钗）那边，你多去走动走动，薛姨妈不是一直想借何宇的势吗？或许……这条路，未必就完全走不通。”
平儿心中凛然，奶奶这是打算暂时隐忍，甚至……考虑向何宇妥协或借力？这转变不可谓不快，但也足见何宇此番反击给奶奶造成了多大的震撼。
“是，奶奶，奴婢明白了。”平儿恭顺地应道。
王熙凤挥挥手，示意平儿下去。独自一人留在屋内，听着窗外连绵的秋雨，她只觉得身心俱疲。与何宇的这番暗中较量，她算是彻底落了下风，不仅损失惨重，更险些动摇根基。那个当初她并未太过放在眼边的“穷酸子弟”，如今已成长为一个她完全无法掌控、甚至需要仰视和畏惧的庞然大物。
“何宇……何宇……”王熙凤喃喃念着这个名字，语气复杂难明，有恨，有怕，更有一种深深的无力感。她知道，经此一役，贾府的天，真的要变了。而她王熙凤往后的日子，恐怕再难有以往的顺风顺水和说一不二了。
与此同时，勇毅伯府内，何宇听完了赵虎关于王熙凤那边悄然收缩势力、甚至销毁证据的汇报，只是淡淡地点了点头。对手的暂时退却，在他意料之中。他要的就是这个效果，敲山震虎，让其不敢再轻易伸爪。
但他的目光，已然投向了更深处。贾府的腐朽，非一日之寒，王熙凤和贾赦，不过是冰山一角。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而他，必须在这风暴彻底降临之前，让自己和自己在意的力量，变得更加强大。格致学堂的星火，必须尽快形成燎原之势。
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