落日的余晖渐渐消散，此时正是华灯初上，万家团圆的时刻，都护城内一片寂静。
月光如水银般泄满大地，又悄然爬上高墙，使那高墙大院看上去更加令人生畏。
这高墙仿佛一道隔绝世俗的屏障，将府院内外彻底隔绝成了两个世界……
高墙之内，大殿之中，一华服少年正在向一中年男子请安。
中年男子负手而立，一身紫衫掩盖不住的，是他身上时刻散发凌厉的气质。
这是一种只有经历了连年征战，无尽杀伐之人方能练就的肃杀之气。
“欢儿给父亲请安。”
这毕恭毕敬行跪地礼的少年，正是白天在坊市街纵马的宁欢。
中年男子转过身来，眼中犀利的精芒让宁欢不由全身一震。
只听那中年男子厉声说道。
“宁欢，听闻你今日又在坊间骑马，带领一众家奴招摇过市了？”
“父……父……父亲，欢儿……”
宁欢显然十分紧张，连口齿也变得不太清晰。
不待宁欢讲完，男子厉声将其打断。
“够了！为父跟你说了多少次，出门在外要低调行事。”
“我宁家自你太爷一代助先皇打下江山，世代忠心辅佐东明皇帝，为帝国南征北战，立下汗马功劳无数，如今你这个样子，又如何能继承得了衣钵？”
“我宁家数百年的基业难道要毁在你一人身上？”
中年男子除谈及先皇之时抱拳朝北方行礼之外，始终面沉如山。
宁欢听到此处，已然抖似筛糠，两腿一软便瘫倒在地。
“看你那没出息的样子！哪里还有一点我宁家子嗣的威严？”
“罚你禁闭一个月，一个月内不准离开宁府半步！”
“还有那些家奴，各打五十大板，然后立即遣散！”
男子瞪了瘫坐在地的宁欢一眼，以不容质疑的决绝态度对其宣布了最终惩罚。
“父……父亲，欢儿今天看到姜依了。”
“听说她家里很快就要为其举办成人礼，我们是不是该有所准备了？”
原本瘫软在地的宁欢突然像是抓住什么救命稻草般，连忙将今日所见一五一十和盘托出。
对自己的跋扈行径，宁欢自然做了一番合理化掩饰……
虽然父亲的严厉面孔仍让宁欢觉得浑身无力，但他依然从男子逐渐缓和的面容上察觉出了姜依的重要性，当下心中疑窦丛生。
“也不知道这个姜依到底有何特别之处，竟能让父亲对其如此上心。”
“甚至恨不得在其成人之后立即将之迎娶进府。”
“纵使她有几分姿色，也入不得小爷法眼！”
宁欢想到此处，脸上露出一丝狠戾。
“等着吧，故作姿态的臭女人！”
“等把你娶进家门，小爷定让你受尽千般凌辱，再把你扫地出门！”
仿佛已经看到自己左拥右抱，将姜依踹翻在地狠狠羞辱的模样，宁欢竟觉得自己瘫软的双腿突然间有了力量。
中年男子闻言略一沉吟，便向宁欢挥挥手道。
“下去吧，此事为父知道了。”
看着宁欢一脸期待的神情，男子脸色一板又道。
“说一个月就是一个月，一天也不能少！”
“来呀，给我把大少爷关进房间，好生看管！”
看着宁欢被管家带着护院如杀猪般架起抬走，中年男子闷哼一声，而后皱着眉头呢喃道。
“也不知陛下为何会对一个边陲小城里的黄毛丫头这般关注。”
“想来以陛下心性，断然不会对一个世家小姐产生兴趣，难道……”
“难道？！”
中年男子沉吟至此，脸色骤然一变。
他至今仍旧清楚的记得那日自己突然被皇帝急召，宣其火速进宫面圣之事。
他本以为东明何处又燃战火，却没想到金殿之上竟然歌舞升平，康乐皇帝还将两位道士打扮修士奉为座上宾。
康乐帝在其询问城内姜家之女信息后，就吩咐他密切关注此女动向。
而后还千叮万嘱要其记得在此女成年之后立即将之送入宫中，并对外宣称宁家已将此女迎娶过门。
“此女怕不是……”
“怕不是……”
男子眼中突然浮现出那两个修士当时的神情。
“难道那些传言竟是真的？”
“倘若果真如此，东明国内定然会掀起一场血雨腥风。”
“到那时，我宁家还能独善其身吗？”
半晌后，男子仰天长叹一声后道。
“罢了，罢了……”
只见他移步进入只有历代宁家家主方可进入的后殿。
这后殿正中央那巨大条案上香火正盛，原来这里是供奉宁家历代先祖灵位之处。
男子利落地点燃三炷上好紫檀香，对着先祖灵牌深鞠三躬。
待将手中长香插入香炉之后，男子“扑通”一声跪到蒲团之上朗声说道。
“不孝子孙宁西关跪请历代祖先保佑。”
“望历代祖先在天有灵，佑我宁家能顺利渡过此次劫难！”
男子说罢连磕三个响头，力道之大甚至将条案上的香灰都震落了下来……
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