船身在沉黯的海水中破浪前行，发出单调而冗长的吱嘎声，像是年迈巨兽疲惫的呻吟。
自离了月岛，天光便一寸寸被墨色的浓云吞噬，最后连那一弯瘦削的残月，也悄无声息地隐没不见。
天地之间，再无分野，唯有无尽的、纯粹的黑暗。
我裹紧了身上的外衣，试图抵挡南海夜间特有的、带着咸腥湿气的风。
风从四面八方灌来，吹得船帆猎猎作响，那声音凄厉如鬼哭，将人心中最后一点安宁也一并吹散。我混在一群海匪之中，他们身上汗液、鱼腥和劣酒混合发酵的气味，浓烈得几乎令人窒息。我微微侧过头，将半张脸埋入衣领，只用眼角的余光，警惕地扫视着周遭。
这些平日里在岸上纵情狂饮、叫骂不休的亡命之徒，此刻竟都出奇地沉默。
他们一个个用头巾蒙着脸，只露出一双双在黑暗中闪烁不定的眼睛，像是夜行的野狼，既凶狠又警觉。没有人说话，连呼吸都刻意放得极轻，仿佛怕惊扰了这片海域里潜伏的什么东西。我能感觉到，一种无形的压力笼罩在每个人心头。
他们握着刀柄的手，筋络贲张，显示出主人内心的极度紧张。
我明白他们的紧张从何而来。
如今锦城与陵海城风声鹤唳，官府的罗网早已张开，三郎君坐镇陵海城，调动水师，几乎封锁了所有出海的可能。在这种情势下依旧选择铤而走险，无疑是将自己的脑袋别在了裤腰带上，随时准备献给阎罗。
每一次浪涌的颠簸，每一次风声的变调，都可能是一曲催命的序曲。
而我的紧张，却与他们不尽相同。
我的目光越过几个海匪粗壮的肩膀，在黑暗中搜寻着那个熟悉又陌生的身影。
何琰。他就在这艘船上，与我相隔不过数丈。
我看不清他的表情，只能勉强辨认出他比周围的海匪要挺拔一些的轮廓。
他像一柄藏于鞘中的利剑，即便混迹于一群嘈杂的兵刃中，那份内敛的锋芒与周遭的顽铁钝器依旧格格不入。
他靠着一处堆叠的货物，双臂环抱，仿佛在闭目养神。
可我知道，他没有。
像他这样的人，在如此境地，身体的每一寸肌理都会是张开的弓，随时可以发出雷霆一击。他究竟在想什么？他是否也像我一样，在黑暗中感知着周遭的一切？
他是否察觉到了我的存在？
这个念头让我心脏猛地一缩。
我下意识地将自己藏得更深，恨不能化作一道没有实体的影子。
我与他之间，隔着多年的恩怨纠葛，隔着三郎君的命令，更隔着此刻船上几十名嗜血的海匪。我本该在月岛上，在安全的距离之外，冷静地观察这一切的发生，记录下每一个细节，然后回去向三郎君复命。
那才是“我”，三郎君身边最得力的侍卫。
一个早已习惯将情感剥离，只剩下任务与忠诚的暗卫。
可我终究还是跟了下来。
在那一瞬间，看着他如孤鹰般投身虎穴的背影，我脑中名为“理智”的弦应声而断。
那是一种无法言喻的冲动，混杂着激赏、担忧，还有一丝连我自己都不愿深究的、隐秘的共鸣。我们这类人，行走于刀锋之上，生命时常轻如鸿毛。
或许，正是他身上那股向死而生的决绝，触动了我内心深处某些同样的东西。
事隔多年，我再次因他而头脑发热。
将自己置于这不可预测的险境。
猎猎的海风吹拂着我的脸颊，冰冷刺骨，却也让我愈发清醒。
清醒地认识到自己的冲动与愚蠢，清醒地面对这四面楚歌的境地。
一旦被发现，这艘船便是我的囚笼，这片茫茫南海，便是我的坟墓。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
事已至此，后悔无用。
我必须重新变回那个训练有素的暗卫，观察，判断，随时准备应对一切变故。
船行了约莫一个多时辰，周围的黑暗似乎变得更加浓稠。
远处，我依稀能看到两点模糊的暗影，如鬼火般在海面上时隐时现。
我知道，那是另外那几名军士的船。
他们远远地缀着，既是接应，也是监视。
而在他们更后方的海域里，恐怕还有隐藏的更庞大的护航船。
就在我心绪翻涌之际，一阵若有若无的异香，忽然钻入了我的鼻腔。
这香气极为特殊，清冷、沉郁，带着一丝醇厚的木质气息，仿佛来自某个幽深静谧的古刹。它并不浓烈，却有着极强的穿透力，轻易便盖过了船上所有的浊气。
我的心猛地一跳。
是乌沉木。
与上次在锦城那间守卫森严的库房里闻到的气味，一模一样。
香气是从我们脚下的船舱里透出来的。
我想，何琰一定也闻到了。
我甚至能猜到他此刻的心情。
他冒着九死一生的风险，不惜以身为饵混上这艘贼船，等的，不就是这一刻吗？
他需要最直接、最无可辩驳的证据，来证实自己的猜测。
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