夜色如墨，浓得化不开。
离开那座破庙后，我直接奔赴沧江渡口。
沿途经过了一片极为特殊的区域——南境流放地。
这片土地，在南朝的版图中，是一块烂疮。
湿热、瘴气、毒虫，还有比这些更可怕的人心。
脚下的路变得泥泞不堪，空气中弥漫着腐叶和泥腥味，偶尔夹杂着一丝若有若无的尸臭。
我压低了斗笠，身形如狸猫般在枯树与乱石间穿梭。
这里是官道之外的“野径”，也是那些见不得光的勾当最喜欢的路径。
多年前，我曾在这片混乱无序的法外之地，布下过两枚属于我自己的暗子。
我想要有我自己的暗子，就象上次海匪之战，陵海城的情报网，紧急之下，我也只能使用了一次。专属于自己的，用起来便便利得多。
此事，三郎君其实是知晓的。
以他的敏锐和对我的掌控，我身边的任何风吹草动都瞒不过他的眼睛。
但他从未点破，也从未插手干涉，甚至在某些时候，还会刻意避开这两人所在的区域，仿佛是一种无声的默契，又或者，是特意留给我的一点私人空间与退路。
自从随他去了京师，我便再未与这两人直接联系过。
但即便如此，按照当初定下的规矩，每隔固定的时日，依然会有加密的信息通过极其隐秘的渠道，辗转递送到我的手中。
今日既是经过，我便动了心思，想要顺道看看。
前方隐隐绰绰出现了火光，那是流放营地的哨卡。
我伏在一株巨大的榕树横出的气根上，居高临下地俯视着那条蜿蜒如死蛇般的道路。
一队衣衫褴褛的人正缓缓挪动，脚镣手铐撞击出的“哗啦”声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
那是流犯。
借着火把摇曳的光，我看清了他们的脸。
男的女的，老的少的，无一例外，脸上都挂着一种近乎麻木的死寂。
他们大多是曾经在京中犯事的官员家眷，或是得罪了权贵的倒霉鬼。
如今，他们被剥夺了姓名和尊严，像牲口一样被驱赶向更荒蛮的深处。
我的目光冷冷地扫过那些押送的官差。
他们手里提着鞭子，腰间挂着酒囊，神色倨傲而暴戾。
这里是南境腹地，同样是王刺史的管辖范围。
那些走私的商队，带着价值连城的乌沉木、兵器和私盐，要将货物运出西境，这片流放地是必经的屏障。
如果是寻常商旅，走到这里早就被扒了一层皮。
可是，刘怀彰他们的货，却能在这片充满了贪婪与剥削的土地上畅行无阻。
这说明了什么？
我手指轻轻摩挲着腰间那枚冰凉的竹牌，嘴角勾起一抹冷笑。
说明这南境的“天”，早就破了个洞。
那位唯唯喏喏的王刺史，王家在南境的钱袋子，必然与这条黑道脱不开干系。
甚至可以说，这流放地的森严守备，恰恰成了走私商队最好的保护伞。
只有官匪一家，这庞大的利益网才能在乱世中编织得如此滴水不漏。
正当我准备悄无声息地绕过这片营地时，一阵凄厉的鞭打声和喝骂声，突兀地打破了死寂。
“老不死的！让你多管闲事！让你救！让你救！”
“啪！啪！”
皮鞭抽打在肉体上的声音沉闷而惊心。
我眉头微蹙，目光如电般射向路旁的一处泥潭边。
那里蜷缩着一个瘦小的身影，看身形是个老妇人，背上背着一个破旧的竹篓。
此刻，她正护着身下一个躺在泥水里不知死活的人，任由那粗壮的官差将鞭子雨点般落在她原本就单薄的背脊上。
那老妇人虽然被打得浑身颤抖，却死死咬着牙，一声不吭，双手依然顽固地按在地上那人的胸口，似乎在施针。
“住手吧，头儿，再打就死了。”旁边一个年轻些的官差似乎有些看不下去，小声劝了一句。
“死？死了才好！”那领头的官差满脸横肉，眼中闪烁着凶光，并没有停手的意思，反而啐了一口唾沫，“上面早就交代了，这姓刘的本来就该死在路上！这老虔婆非要不知死活地给他喂药续命！这不是给爷们儿找不痛快吗？”
原来如此。
我心中了然。流放途中，死个把人是再正常不过的事。
尤其是那些身上背着秘密，或者仇家不想让他们活着走到流放地的人。
显然，地上那个垂死之人，就是必须被“悄悄处理”掉的目标。
而这个老妇人，坏了官差的“差事”。
“他……还有气……”老妇人终于开口了，声音沙哑破碎，却透着一股子古怪的执拗。
“我……不能不救……”
“救人？我看你是阎王爷的催命鬼！”
那官差大怒，高高举起手中的鞭子，这一次，他是冲着老妇人的后脑去的。
这一鞭若是落实了，这老妇人必死无疑。
我瞳孔微缩。
作为暗卫，最忌讳的就是多管闲事，暴露行踪。
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