我们有了干净的饮用水。
有了正常的热饮热食。
有了林昭缝制的避毒蛇皮面具。
我也找到了青囊竹里那关键几味草药中的一种，只要路线别太复杂，也别走太远，就会是安全的。那些曾让我们闻之色变的毒障，如今倒成了这片天地间一道奇异的风景。
一旦恐惧消退，人的适应能力便强得可怕。
起初，我们是为了保命而猎杀毒蛇。
何琰负责引蛇出洞，我负责设伏，林昭则守在后方处理战利品。
那几日，洞口的火堆旁总是弥漫着一股焦糊的腥味。
然而，这种为了生存的杀戮，很快就发生了一种微妙的转变。
“玉奴，你看这块皮子，花纹多完整，若是做成腰封，必定好看。”
林昭手里提着一条刚剥下的过山风，语气里竟带着几分挑剔的遗憾。
“可惜这几日来的蛇越来越少了，都不够我练手的。”
我正坐在岩石上擦拭匕首，闻言不由得失笑。
谁能想到，那个几日前还对着蛇尸干呕、满眼惊恐的世家公子，如今竟成了这山洞里最熟练的剥蛇匠？
确实如他所言，洞里的蛇不够用了。
这几日我们配合得愈发默契，晚间不再单纯地焚烧毒腺驱赶，而是利用地形和诱饵，将那些不知死活闯入领地的毒蛇悉数“留下”。
蛇肉成了口粮，蛇胆制成了避毒的药丸，蛇皮则被林昭收集起来，层层叠叠地挂在岩壁上风干。至于那些燃烧后的蛇骨灰烬，那是极佳的金疮药引，亦可撒在洞口防虫蚁。
这片曾让我们绝望的死地，正在被我们一点点改造成坚固的堡垒。
随着体力的恢复，我和何琰决定去探一探这蛇群的源头。
那是距离我们栖身之所约莫三里地的一处背阴山谷。
越往里走，植被越是茂密阴森，空气中弥漫着一股奇异的甜香，混杂着腐叶的气息。
在一处巨大的岩隙前，我们停下了脚步。
那是真正的蛇窟。
透过盘根错节的古藤缝隙，我看见里面盘踞着数不清的毒蛇，而在最高处的一块在此地极为罕见的干燥暖玉上，盘着一条通体赤金的巨蛇——那是蛇王。
它似乎察觉到了生人的气息，缓缓抬起头，那双冰冷的竖瞳隔着幽暗的距离与我对视。
何琰的手已经按在了剑柄上，肌肉紧绷，蓄势待发。
我伸手按住了他的手背，轻轻摇了摇头。
“不必了。”
我低声说道，目光落在蛇王身侧那些散落的灰白色石块上。
“那是龙涎石，极佳的香料，也是入药的圣品。但这蛇王已生灵智，只要它不带群蛇大规模出动袭击我们，我们便不必赶尽杀绝。”
我小心翼翼地用藤备做的长鞭卷取了几块边缘的龙涎石，便示意何琰退了出来。
何琰有些不解，直到退出了安全距离，他才看向我。
“万物有灵。”
我回头望了一眼那幽深的山谷，轻声道。
“动物世界也有它们需要的安稳。我们是过客，不是屠夫。
人与自然，本就需要彼此平衡。既然已经有了足够的自保之力，何必再添杀孽？”
何琰沉默了片刻，紧绷的眉眼渐渐舒展开来，点了点头：“听你的。”
这日午后，阳光稀薄地洒在洞口。
我在分拣药草，林昭在一旁摆弄他那些蛇皮袋里的宝物，那是他用龙涎石粉末和蛇油调制的香膏，说是能防蚊虫叮咬，味道居然意外的清雅。
附近传来轻微的响动，是何琰回来了。
他手里提着一只还在扑腾的山鸡，腰间鼓鼓囊囊挂着一袋野果。
最引人注目的，是他另一只手里拿着的东西。
那是一束花。
并不是什么名贵的品种，只是山间常见的野杜鹃和不知名的白色小花，沾着晶莹的露水，被几根草茎简单地束在一起。
在这满目苍翠甚至有些阴森的密林里，这一抹鲜亮的色彩显得格外的温柔且突兀。
何琰走到我面前，放下猎物，将那束花递了过来。
我愣了一下，下意识地接过花。
花瓣柔软微凉，带着山野特有的清香。
作为一名暗卫，我的生命里充斥着刀光剑影、阴谋算计。
花这种东西，通常只出现在权贵的宴席上，或是用来掩盖血腥气的香囊里。
从未有人，在这荒野求生的绝境中，特意为我采一束花。
“哎哟，今日是何风把琰兄长的惜花之心吹到这山野来了？”
林昭阴阳怪气的声音从旁边传来。
“我记得在京中时，琰兄长院子里的花可是宝贝得很，除了送给你阿母，旁人连碰一下都要被你冷眼相待。怎么到了这南蛮之地，规矩就改了？”
何琰正在解那袋野果，闻言神色淡淡地说道：“山上有很多，顺手摘的。”
“顺手？”
林昭哼了一声，指着那束花里夹杂的几株紫色兰草。
“这紫兰生在峭壁之上，寻常路边可没有。何兄这‘顺手’伸得够长的啊。”
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