抵达兵工厂时，锦儿正忙着调试新制的弩机。
草棚里，只有阿杉守着那个从乱葬岗捡回来的男人。
“醒了吗？”我低声问。
“醒了，但求死心切，水米不进。”阿杉神色凝重，压低声音道。
“娘子，这人……怕是不简单。寻常流放犯受了那样的罪，多半是求生不得，他却是一心求死。”
我点了点头，示意他退后。
那人躺在简易的草榻上，脸色惨白如纸，双眼空洞地盯着上方的棚顶。
昨日他脖颈上的勒痕已是一片触目惊心的紫黑，那是他绝望与决绝的证明。
我屏退了所有人。
作为暗卫，我审讯过太多硬骨头。
对于一心求死者，刑罚是下策，唯有攻心为上。
“想死很容易，”我靠在冰冷的石壁上，声音淡漠。
“但你若死了，有些仇这辈子都报不了。不仅报不了，有些秘密，还会随着你的尸骨腐烂，最后连累更多无辜的人。”
榻上那具仿佛尸体般的躯壳猛地颤抖了一下。
他缓缓转过头，浑浊的眼珠死死盯着我，干裂的嘴唇动了动，却没发出声音。
“你在西境，不仅仅是个打铁的吧？”我抛出了诱饵。
……
接下来的半个时辰，我得到了我想要的答案。
却也得到了一个足以让整个青木寨万劫不复的惊天秘密。
此人名叫鲁铁，确是西境手艺精湛的匠人。
但他并非在市井中谋生，而是被西境雍王府私下征用的“暗匠”。
他的活计只有一个：
将一批批精良的官造兵器，磨去原本的标记，重新打磨，伪装成普通的私铸兵器，甚至刻上伪造的南蛮图腾。
作为匠人，本该只管干活，不问去处。
但他偏偏多长了一双眼睛，也多了一份不该有的好奇。
一次偶然的机会，他发现那批经过他手处理的兵器，并没有装备给西境的守军，而是被秘密装车，趁着夜色运往了北方。
北境，那是大南朝死敌盘踞之地。
这一发现让他如坠冰窟。
通敌叛国，那是诛九族的大罪。
他不敢声张，只能装作不知，寻了个探亲的由头逃离西境，一路躲到了京师。
然而，噩运如影随形。
他在京师得知留在老家的女儿离奇身亡，官府说是意外，家书却暗指是被权贵欺辱致死。
悲愤之下，他在京师失手杀人，被打入死牢，后改判流放南境。
“我本以为到了南境，还能苟延残喘……”
鲁铁的声音虚弱得像游丝，却透着彻骨的恨意。
“可到了流放地我才发现，有人一直在暗中盯着我。
他们不是官府的人，是西境来的杀手。他们要我闭嘴，永远闭嘴。”
绝望，加上女儿的死讯，让他彻底崩溃，选择了自我了断。
走出草棚时，我的神经开始紧绷。
这个秘密，太沉重了。
西境雍王府，竟然在向北境输送军火。
这不仅仅是走私，这是在养寇自重，意图通过外敌来牵制朝廷北线兵力，以待时机谋反。
而现在，这个掌握着谋反铁证的“活口”，就在我们青木寨。
锦儿不知何时来到了我身后。
“阿姐，问出来了吗？”
我转过身，看着锦儿清澈的眼眸，心中涌起一股强烈的保护欲。
这里是她耗费心血建立的家园，是乱世中的桃源，绝不能被毁掉。
我将鲁铁所说的一切，简明扼要地告诉了她。
锦儿的脸色瞬间变得煞白，嘴唇微颤：
“通敌……卖国……如果这是真的，那西境那边一旦知道他还活着，甚至知道他在我们手里……”
“青木寨会被夷为平地。”
我接过了话头，语气森然。
“不仅仅是为了灭口，更是为了防止秘密泄露给朝廷。”
空气仿佛凝固了，连虫鸣声都显得格外刺耳。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，开始复盘整件事的每一个细节。
我的本能驱使我寻找漏洞，然后堵死它。
“阿杉。”我唤道。
阿杉立刻从暗处现身：“在。”
“把人从乱葬岗接回来这事，除了我们几个，还有谁知道？”
“没有了。兄弟们嘴都很严。”阿杉笃定地回答。
“我们按照惯例，是等天黑透了才动的手，把他当成死尸先扔进乱葬岗，确认没人盯着了，再偷偷搬回来的。”
听起来似乎天衣无缝。但我心中的不安却像野草般疯长。
“那草鬼婆呢？”我突然问道，“那天她去流放地诊治，是什么时候离开的？”
阿杉愣了一下，似乎没料到我会问这个。
“婆婆……她是白天去的。诊治完那个病死的流放犯后，就离开了。”
“她也是当日便离开了吗？”我追问，目光紧逼。
“是的。”阿杉回忆了一下，补充道，“不过……婆婆走的时候，似乎在乱葬岗附近停留了一会儿，采了几株药草。”
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