曹操为了平衡诸子之势，这才刻意将并无优势的曹丕推向他吗？
思绪翻涌间，一个人名忽然浮现在他脑海中——
司马懿！
史书所载，司马懿与曹丕的结盟，是否也源于曹操的暗中安排？
只可惜，曹操未曾料到……
曹冲的猝然离世，彻底打破了他苦心维持的权局。
而如今，因他的异军突起，曹操顺水推舟，让他取代了司马懿，成为曹丕的“心腹之臣”。
那么，日后司马懿又会投靠哪位公子？
短短一瞬，诸葛庆在曹丕躬身之际，已思虑万千。
待曹丕直起身，诸葛庆淡然一笑，并未直接回应他的请求，而是抬手遥指徐庶府邸的方向。
“公子可愿再送叔治一程？”
闻言，曹丕眼中骤然迸发出喜色。
以他的聪慧，岂会听不出这句话的深意？
顷刻间，他顾不得世子仪态，当即上前搀住诸葛庆，与他并肩而行。
……
司空府，书房。
宴席虽散，曹操却仍未歇息。
檀香缭绕的书房内，曹操执笔批阅竹简的手指忽然顿住。屏风外传来的禀报声中，诸葛庆三字夹杂着熟悉的西凉战将之名反复叩击耳膜。
退下。
挥退侍从后，青铜灯台的火苗在静默中跳动了三十七次。曹操忽然低笑出声，惊得案头宣纸微颤：子桓倒是有双识人的慧眼。
对着虚掩的朱漆门扉，丞相的指令斩断了持续半月的密探行动：告知仲德，诸葛庆的底细不必再查。
白昼时曹丕眼中闪过的戒备再度浮现，曹操摩挲着腰间玉佩，指腹触及宁我负人的刻痕时，喉间溢出的轻笑惊飞了檐下栖雀。
许都南郊的校场正在吞噬烈日。
五千西凉铁骑卷起的沙暴中，曹丕的锦袍已覆上褐黄尘甲。他望着变幻如龙的骑阵，突然抓住身旁人的腕甲：叔治！半月前这些豺狼还在撕咬辔头！
诸葛庆侧身避开飞沙，示意他看向阵前三道如标枪般挺立的身影：黄老将军的弓弦声比军令更响，魏文长刀锋所向之处——
话未说完，校场东侧突然爆发出震天呼喝。只见黄叙单枪挑飞三名冲刺的骑手，西凉兵们非但不怒，反而纷纷以刀击盾，尘土中腾起狂热的战吼。
诸葛庆嘴角微扬，“很不凑巧……”
“别的本领不敢说，但我这双拳头还算有几分力道。”
高台一侧，一个鼻头青紫的黄发少年闻言，满脸委屈地嘟囔道：“所以……”
“这就是将军前日当着三军将士，痛殴我几位叔父与于禁、李典、徐晃诸位将军的理由么？”
说话间牵动面部淤伤，少年疼得直抽冷气。
“子文！你竟还敢多嘴！”
原本无人理会的少年甫一开口，曹丕便如被触怒般厉声呵斥：“若非你撺掇叔父们滞留军营，非要当着西凉将士的面挑战叔治，何至于此？”
“幸而叔治武技超群方能取胜。”
“倘若落败……”
“莫说统帅西凉虎狼之师，便是立足军中都成奢望！”
可惜这位兄长在胞弟心中的威望，远不及已故长兄曹昂。
面对斥责，曹彰不屑地扭过头去。
“曹子桓，少摆兄长架子。”
“有胆量便将方才那番话，说与夏侯叔父他们听……”
话音戛然而止。
瞥见诸葛庆投来的目光，少年瞬间换上谄媚笑脸。
“将军！求您收我为徒吧！”
“若不应允，小子便在此长跪不起！”
诸葛庆暗自扶额。
这曹府四公子自半月前家宴落败后，竟如膏药般黏上自己。
不知该叹其武痴，还是笑其天生受性。
司空府内灯火通明，侍卫肃立两旁。诸葛庆与曹丕快步穿过庭院，衣袂带起阵阵寒风。
庆兄何出此言？曹丕眉头紧蹙，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
公子请看。诸葛庆从袖中取出一卷竹简，近日北方细作频传急报，乌桓骑兵已越过长城。
话音未落，忽闻堂内传来的一声巨响。曹操一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
好个蹋顿！曹操须发皆张，眼中寒光闪烁，竟敢趁冰雪未融之际发兵南下。
贾诩捋着胡须沉吟道：乌桓此次来势汹汹，恐与袁氏余孽暗通款曲。
夏侯惇霍然起身，独目中燃起战意：末将愿率精兵五万，定叫胡人有来无回！
且慢。程昱忽然轻叩案面，丞相莫非忘了盘踞荆州的刘表？
堂内顿时议论纷纷。曹操却将目光投向静立一旁的诸葛庆：明德可有良策？
诸葛庆不慌不忙展开舆图：可分兵两路。丞相亲征乌桓，另遣上将驻守宛城。指尖在牛皮地图上划过，留下道道虚影。
曹丕突然发现父亲眼中闪过异彩，那是一种猛虎见到猎物时的兴奋。只见曹操大袖一挥：传令！三军明日祭旗出征！
暮色中，诸葛庆望见曹彰躲在廊柱后，脸上淤青犹在，却紧攥着长枪不肯离去。他暗自叹息，转身没入重重灯影。
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