荆州世家自可安稳无虞。
败,则刘备生死难料。
荆襄世家迫于形势降曹,而非主动背主求荣。
曹操为稳定荆州局势,或许会启用他们。
即便不得重用,亦不至遭刻意打压。
只要隐忍蛰伏,荆州世家终有东山再起之日。
然无论胜败,当前唯有一则铁律——
荆州世家必须坚定站在刘备阵营之中。
绝不可先行背叛,再蹈弑主覆辙。
别无退路的蒯越上前一步,对刘备低声道:“请主公宽心!”
“主公亲征曹操期间,襄阳城必固若金汤!”
刘备凝视蒯越,展颜大笑。
“善!”
“得异度此诺,我后顾无忧矣。”
——
长江浩荡,青梅煮酒之局再续。
襄阳既定,刘备亲率五万大军,携诸葛亮、刘巴、关羽、张飞、赵云等将领直驱夏口。
十月初。
当刘备抵达时,奉令先至的荆州水军都督文聘早已在夏口候命多时。
“仲业,对岸曹军动向如何?”
刘备未及休整,待关羽接手兵马驻防港口后,即刻召见文聘询问军情。
日日率水军巡弋长江的文聘,当即详述近日所见:
“禀主公!”
“七日前,曹操大军已抵江夏城!”
曹操命诸葛庆统率水军,在三江口沿江修筑营寨。经过曹兵昼夜赶工,如今水上要塞已初具雏形。
三日前,东吴水师都督周瑜亲率十万大军进驻举口,其营寨与曹军水寨隔江相望。两军近日屡有交锋,每日钧有小股战船在江面发生摩擦。
文聘正向刘备禀报江上军情,忽听主公问道:仲业若率水师突破曹军封锁前往举口,可有把握?
文聘略感诧异,仍抱拳答道:曹军虽占据三江口,但其水师多由俘虏的荆州降卒组成。末将统领多年,熟知其虚实,突破封锁并非难事。
刘备闻言展颜道:好!今日在夏口休整,明日便渡江与周瑜会面。
此言一出,诸葛亮与刘巴皆露讶色。刘巴急劝:主公乃荆州之主,岂可亲涉险境?纵欲会晤,也该令周瑜前来拜见。况且江上 ** 难测,若被曹军察觉行踪,必倾巢来擒。届时荆州危矣!
见刘备神色略显愧疚,刘巴语气转柔道:“主公若有要事同周瑜商议,不妨遣一大将随文聘将军过江。”
“若觉不便,由在下或孔明代为出使亦可。”
诸葛亮闻言轻笑接道:“主公若对周瑜心存顾虑,亮愿再赴江东,暂留彼处以谋荆州之利。”
“夏口有子初辅佐主公,当无大碍。”
面对两位谋士的劝谏,刘备自知先前决断欠妥,从善如流道:“既如此,便有劳孔明再赴江东!”
说罢踱至江畔,望着浩荡东流的长江。
静观良久,忽发慨叹:“不知那曹操是否亦在此刻凭江远眺,隔岸相望?”言罢竟自失笑。
……
江北,三江口曹军水寨。
刘备率五万大军进驻夏口的军报,经曹军细作急递至曹操案前。
帐中曹操持帛大笑,环示众将:“诸君且看!刘备当真不愧为吾心头大患!”
“纵百万雄师当前,此人不退反进,竟敢陈兵夏口。”
“虽是敌手,亦令曹某心生钦佩!”
“来人!速递战帖,邀刘备江上相会——再续当年煮酒论英雄之谊!”
曹操语带欢欣,俨然故友重逢之态。
此言却惊得帐中诸将齐齐变色:“主公三思!”
“主公断然不可!”
江畔大营众将极力劝阻,唯有谋士庞统等人静默不语。
曹操目光扫过众人,最后定在悠然饮茶的诸葛庆身上:叔治为何不劝?
末将深知主公心意已决。诸葛庆放下陶碗,眼中闪过笑意,再者......
末将也想听听这青梅煮酒的下文,但愿今日天公莫再惊雷。
曹操闻言展颜:既如此,便由你执桨同往。
半日之后,荆州水卒押着曹使杨修来见。刘备展开那封书信,忽然仰天而笑:
去!如何不去!
难道要世人笑我刘备胆怯不成?
翌日晌午,江风轻拂,碧波微漾。两位宿敌终将重逢。
长江两岸,曹军与夏口营地的旗帜猎猎飞扬。
远远望去,两军对峙,战云密布。
在隐蔽处,双方斥候与水卒遍布江岸,密切监视着敌情。
刘备军重点防备曹操军,唯恐会面时曹操暗中使诈。
而曹军则紧盯江东周瑜部,生怕这位搅局者突然现身——若周瑜趁曹刘会晤之际擒走曹操,岂不贻笑大方?
两军暗探的较量自不必多言。
江心处,曹操立于艨艟舰首,望着对面驶来的战船,朗声大笑。
刘备果然如约而至。
尔等在此留守!曹操对百名护卫下令,叔治,备小舟载我前往。
美酒火炉务必带上!他略显遗憾道:可惜十月青梅已过季,唯有用梅干将就了。
诸葛庆笑道:主公,青梅煮酒贵在酒香。末将所备美酒——说句狂言,杜康复生也难企及。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!