阿扎尔刚把麻布盖回矮柜，屁股还没坐热。
就见赫蒂彻端木托盘轻步进书房，深灰长袍配垂肩纱巾，笑脸上眼亮得像鹰。
赫蒂彻递椰枣汁时，眼神扫过矮柜落回他脸：“卡里姆先生，咋对俺家摆设这么上心？”
阿扎尔心里“咯噔”，忙堆笑：“这书房雅致，织锦像俺老家绿洲。”
没多唠，穆罕默德掀帘进，一坐就聊香料采购量和价钱，句句沾生意。
阿扎尔趁机提星象：“夜里金星亮，斋月能风调雨顺不？”
穆罕默德只淡淡回“听真主安排”，半点儿不深说。
阿扎尔急得脚快抠地砖，脸上却装得云淡风轻。
聊完香料，阿扎尔要走，赫蒂彻送他到院门：“路上没瞅见稀罕星星？”
阿扎尔心里一紧，含糊答：“偶尔抬头看，哪有麦加星空神圣。”
赫蒂彻没追问，阿扎尔转身时，瞥见她摸胸前玉佩——竟跟星图某颗星一个样！
阿扎尔惊得心里“轰隆”响，强装镇定出穆家，进商栈就摸星砂瓶，指尖一碰，瓶身轻震两下。
他这才懂，穆家不光藏古老星图，赫蒂彻的警惕也说明他们早把星象当回事，接近比预想难。
阿扎尔坐商栈椅上皱眉：赫蒂彻知多少星象事？玉佩有啥说道？跟星砂瓶沾边不？
越想越乱，他决定先按兵不动，看穆家接下来动静，急了易露马脚。
过三天，阿扎尔从伙计那知，穆罕默德要去城外宗教聚会，不少信徒会去，他眼睛一亮，觉得是探口风的好机会。
阿扎尔换灰布长袍，脸上抹点土，乔装普通信徒混进聚会，里头早挤满人，嗡嗡响。
穆罕默德站台上讲教义，声音洪亮，台下人直点头。阿扎尔扫人群，很快见赫蒂彻，她穿深色长袍站后排，眼神没离过穆罕默德。
阿扎尔盘算搭话，散会时故意撞了赫蒂彻一下：“对不住，没瞅见您。”
赫蒂彻抬头看他，眼神多了警惕：“没事儿。”
阿扎尔顺话：“穆罕默德先生讲得好，俺受教。”
赫蒂彻微点头：“真主启示，能净人心。”
阿扎尔试提星象：“听人说星象跟真主启示有关，您咋看？”
赫蒂彻眼神骤锐：“星象不可妄言，听真主安排。”说完转身就走。
阿扎尔望着她背影嘀咕：这女人对星象嘴紧，指定有秘密。之后他让伙计盯穆家大门，更留意穆家动静。
没过两天，伙计报信：赫蒂彻常去克尔白神庙附近，跟裹黑袍的神秘人碰面，聊完就走。
这天清晨，阿扎尔跟赫蒂彻出城，见她进郊乡土坯房，等没人路过，就猫腰凑窗户下扒缝瞅。
屋里，赫蒂彻跟白胡子老头说话，桌上摊泛黄星图。阿扎尔贴窗户听，只隐隐听见“星辰之力”“封印”，再往下听不清。
他正琢磨绕后门，一只手拍肩，力道不小。阿扎尔吓得“妈呀”叫，回头见穿铠甲的贵族护卫。
“鬼鬼祟祟干啥？”护卫嗓门大，眼神要吃人。
阿扎尔忙赔笑：“俺迷路了，想找人问路。”
护卫不信：“少扯犊子，跟俺走！”
阿扎尔慌了，掏一把金币塞护卫：“大哥，钱您喝酒，放俺一马。”
护卫看金币眼亮，犹豫下说：“赶紧滚，别再让俺瞧见你。”
阿扎尔松口气，撒腿跑回商栈，扶着门框喘气：穆家秘密越来越复杂，得加快脚步。
回屋，阿扎尔掏星砂瓶摩挲：瓶子跟穆家星图、赫蒂彻玉佩、老头有啥关系？越想越乱，决定再去穆家碰碰运气。
又过两天，阿扎尔挑上好肉桂和豆蔻，装精致木盒去穆家。穆罕默德热情迎进客厅，让赫蒂彻煮茶。
两人坐地毯聊香料行情，阿扎尔话锋转：“穆罕默德先生，听人说星象对信仰重要，您咋看？”
穆罕默德笑：“星象是真主创造的，运行听真主的。”
阿扎尔接着说：“俺之前见幅古老星图，记星辰运转周期，您研究过不？”
穆罕默德眼神闪了下，很快平静：“星图的事俺不懂，虔诚信仰就好。”
阿扎尔有点失望，正想追问，赫蒂彻端茶进来，看他一眼没说话，放下茶杯。
阿扎尔说：“俺得瓶特别香料，请赫蒂彻夫人品鉴？”
穆罕默德点头：“让她看看。”
赫蒂彻端茶要走，听见这话停下，接阿扎尔递的香料瓶闻了闻：“香味挺特别。”
阿扎尔趁机问：“夫人懂香料，听人说您也懂星象，给俺讲讲呗？”
赫蒂彻脸色骤变，把瓶塞回：“星象的事俺不懂，别问俺。”说完转身走。
阿扎尔望她背影郁闷，从穆家出来，决定去香料行会碰运气。
到行会，阿扎尔找相熟商人聊，故意提星象：“最近星象怪，会不会出事儿？”
胖商人接话：“星象难说，不过有些古老家族知道秘密。”
阿扎尔眼亮：“啥家族？”
胖商人想了想：“倭马亚家族懂这个，跟神秘人来往密。”
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