整个过程持续了大概三分钟。
结束时，沈砚星和灵汐月都感觉能量消耗了大概四分之一——不算多，但在陌生环境里，这已经是相当重的负担。
银羽坐了起来。
她胸口的破损虽然没有完全愈合，但至少不再流血，暴露的机械部件也覆盖上了一层新生的银色薄膜。她活动了一下手臂，又试着站起来——踉跄了一下，但被灵汐月扶住了。
“谢谢。”银羽的声音恢复了正常，不再嘶哑，而是清冷、平稳，带着光音天人特有的那种空灵感，“你们救了我的命。按照光音天的传统，我欠你们一次‘心债’——必须用同等价值的回报偿还。”
她顿了顿，看向远处的“忏悔者之柱”：“但在此之前，我得告诉你们一件事。那个石柱……不是普通的遗迹。它是归源文明留下的‘信标网络’的一部分。”
“信标网络？”
“整个遗忘星域，散布着三百六十五根这样的石柱。”银羽说，“每根石柱都记录了一部分归源文明的知识。如果有人能激活所有石柱，就能打开通往‘归源核心’的通道——那是归源文明最后的遗产，据说封存着他们所有的研究成果，包括……彻底掌控情感能量的方法。”
李维安眼睛亮了：“你能激活这根石柱？”
“不能。”银羽摇头，“激活需要特定的能量频率——必须是‘三位一体’的完美平衡能量。理论上，只有完成‘三位一体’的个体才能做到。但那个项目从未成功过……直到现在。”
她看向沈砚星和灵汐月：“你们的太极能量，很可能就是‘三位一体’的雏形。也许……你们可以试试。”
所有人的目光都集中在两人身上。
沈砚星和灵汐月对视一眼。
然后他们走向忏悔者之柱。
站在石柱前，沈砚星把手按在柱身冰冷的表面上。灵汐月站在他身边，手叠在他手背上。
两人同时闭上眼睛。
融合核心同步脉动。
乳白色的光从他们接触石柱的位置蔓延开来，像水银泻地，迅速覆盖整个柱身。那些古老的符文一个个亮起——不是暗红色的光，是温暖的金色。
石柱开始震动。
不是剧烈的摇晃，是轻微的、有节奏的震颤，像心脏在跳动。柱顶那个盒子里，黑色石板再次浮现影像，但这次的影像更清晰、更完整——
归源文明的学者们围坐在一起讨论，面前悬浮着复杂的三维模型；实验室里，无数发光的人形在容器中平静地沉睡，表情安详；最后是一座巨大的、金字塔形的建筑，建筑顶端有一颗缓缓旋转的、乳白色的光球。
影像里传来声音，这次不是对单个触碰者，而是直接在所有人意识中响起：
“信标网络节点激活。当前激活进度：1/365。归源核心坐标已更新。”
声音消失。
石柱顶端，射出一道金色的光柱，直冲天际。光柱在深蓝色的天幕上炸开，化作无数细小的光点，像烟火。那些光点在空中排列、组合，最终形成一张复杂的星图——星图中央有一个特别亮的点，在缓慢闪烁。
“那就是归源核心的坐标。”银羽仰头看着星图，“距离这里……大概七天的航程。以‘晨星号’的速度，可能更久。”
星图持续了大约一分钟，然后渐渐消散。
但沈砚星感觉到，融合核心里多了一点东西——不是实体，是某种“指引”。像脑海里的一个罗盘，永远指向归源核心的方向。
他收回手。
石柱的光芒暗淡下去，恢复原状。
“所以我们现在有了两个目标。”李维安总结，“第一，去深渊观测站，搞清楚混沌之种的威胁，找到对抗方法。第二，去归源核心，获取归源文明的完整知识。”
“但时间可能不够。”赵明诚泼冷水，“银羽说混沌之种正在扩散。等我们花几天甚至几周飞到归源核心，再回来，可能观测站已经彻底沦陷，感染蔓延到整个星域了。”
“那就兵分两路。”沈砚星做出决定，“银羽，你对观测站最熟，你带一队人回去，收集情报，尽量拖延混沌之种的扩散。我和灵汐月去归源核心，拿到知识后立刻与你们会合。”
“怎么联系？”铁头问，“这里的空间结构扭曲，常规通讯根本没用。”
银羽从破损的制服里掏出一个银色的小装置——纽扣大，表面布满细微的纹路。
“归源文明的‘心念共鸣器’。”她说，“只要在同一个星域内，就能通过意识波动传递简单信息。但只能传递情绪和模糊的意象，不能传具体内容。”
她把装置掰成两半，一半递给沈砚星，一半自己收起。
“如果你们拿到归源核心的知识，就通过共鸣器发送‘希望’的情绪。如果遇到危险，发送‘警告’。如果我这边情况恶化，会发送‘绝望’。”
沈砚星接过那半块共鸣器。金属很轻，握在手心有微弱的暖意。
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