老七走后，仓库安静了很久。
不是没人来，人还是那么多，队伍还是那么长。是那种声音没了——那一千多年的敲击声，突然停下来，整个仓库像少了一根骨头。
老九刚开始还时不时回头看一眼，以为老七会突然出现，坐在那个位置上继续敲。但老七没回来。
一个月，一年，十年。
老九慢慢习惯了没有敲击声的仓库。
他开始学着小陈的样子，每天坐在门口登记，用那半截触控笔在标签贴上写字。他的字比小陈写得还工整，每个标签都像印刷的一样。小陈说不用这么认真，他说习惯了，以前在拾荒者联盟管仓库的时候，也是这么写的。
第一千一百零三年的某一天，老九突然停下笔。
小陈正在里面整理货架，听到门口没声音了，走出来看。
老九坐在登记桌前，手里拿着那半截触控笔，看着远处的光树。
“怎么了？”小陈问。
老九沉默了一会儿。
“老七那根棍子，”他说，“还在里面吗？”
小陈愣了一下。
他想起了那个空壁龛，那根被老七放进去的、敲了一千多年的金属棍。
“在。”他说。
老九点点头。
他站起来，走进仓库。
小陈跟在他身后。
走过一排排货架，走过灰蓝色的“遗憾”区，走过淡金色的“希望”区，走过那些堆满残骸和记忆的角落。走到最深处，那个空壁龛前。
那根棍子还在。
安静地躺在壁龛里，像在睡觉。
老九站在那里，看着那根棍子，看了很久。
然后他伸手，轻轻拿起它。
很轻。
比他想象的要轻。
他把棍子握在手里，感受着那被老七磨了一千多年的光滑表面。
然后他转身，走回仓库门口，坐在老七坐了一千多年的那个位置上。
小陈站在他旁边。
“老九？”
老九没说话。
他举起那根棍子，在旁边的货架上轻轻敲了一下。
咚——
那一声很轻，但在安静的仓库里，传得很远。
小陈愣住了。
老九又敲了一下。
咚——
然后第三下，第四下。
咚——咚——咚——
很慢。
很稳。
和当年老七敲的一模一样。
小陈站在旁边，看着老九的侧脸。
那张脸上没什么表情，只是专注地敲着。
像在做一件很平常的事。
远处，光树的光叶轻轻摇曳。
又有一艘飞船从根须深处钻出来。
舱门打开，下来几个人。
新的。
带着新的东西。
带着新的故事。
带着新的“请帮我记住”。
老九还在敲。
咚——咚——咚——
那声音穿过仓库，穿过那些灰蓝色的“遗憾”，穿过那些淡金色的“希望”，穿过那些堆满残骸和记忆的角落。
传到小陈耳朵里。
他听出来了。
那不是问，也不是答。
是在告诉所有人：
这里还有人。
仓库还在开。
那根棍子被老九敲了一百年。
一百年里，棍子又磨短了一截。老九不换，短了就换个姿势握，继续敲。他敲的节奏和老七一模一样，慢，稳，像心跳。小陈有时候分不清，是老九在敲，还是老七还在。
第一百年的某一天，仓库门口来了个人。
是个年轻人，穿着很旧的宇航服，脸上有风霜的痕迹。他走到登记桌前，停下，看着老九。
老九放下棍子，抬起头。
“寄存还是取回？”
年轻人看着他，沉默了几秒。
“取回。”他说，“编号……STONE-002。”
老九愣了一下，看向小陈。
小陈也愣了。
那块石头。
那个孩子存的那块石头。
四十七年后她回来取走了。那是一百多年前的事了。
“你是什么人？”小陈问。
年轻人从怀里掏出一块数据板，递给小陈。
屏幕上有一行字：
“这块石头，替我传下去。——艾雅”
艾雅。
那个取走石头的女人的名字。
小陈看着那行字，沉默了很久。
“她是你什么人？”
“太奶奶。”年轻人说，“她临终前让我来的。说如果有一天路过这里，就来看看。如果石头还在，就带回去。如果不在，就算了。”
他顿了顿。
“她说，石头在不在都行，只要有人记得它曾经在过。”
老九站起来，走进仓库。
小陈跟在他身后。
走到待定区，走到壁龛17前。
空的。
一百多年前就空了。
老九站在那里，看着那个空壁龛，看了很久。
然后他转身，走回门口。
年轻人还站在登记桌前，等着。
“石头不在。”老九说，“被人取走了。”
年轻人点点头。
“太奶奶说的对。”他说，“在不在都行。”
他转身要走。
老九叫住他。
“等等。”
他从怀里掏出一样东西，递给年轻人。
是那根他敲了一百年的棍子。
“这是什么？”年轻人问。
“纪念。”老九说，“敲了一百年。送给你。”
年轻人接过棍子，看着那被磨得光滑的表面，那些一百年留下的痕迹。
“它会一直在吗？”他问。
老九想了想。
“不知道。”他说，“但只要有人记得它，它就在。”
年轻人把棍子收进怀里。
“谢谢。”他说。
他走出仓库，走进光树根须的阴影里。
老九坐回自己的位置。
手里空了。
他看着那双手，看了一会儿。
然后他从旁边拿起一个新零件——一个从不知道哪艘废船上拆下来的螺丝，开始敲。
咚——咚——咚——
那声音还是那么慢，那么稳。
小陈站在旁边，听着那声音。
他忽然想起很久很久以前，老七走的时候，也是这么敲的。
一代又一代。
人换了，声音没换。
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