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刘桂芹推开女儿嚎啕大哭。于德水劝：“还让不让人吃饭了？”
刘桂芹哭喊：“饿死算了！”
彩凤递照片：“妈您看，媳妇挺俊的。”
刘桂芹打掉照片哭喊：“我不看！啊——！”
没过多久，工厂恢复生产，并着手制造内燃机机车。何严身为材料科科长，又忙碌起来。
三个多月后，何严的老母亲病重离世，他与盛杰带着孩子回老家料理后事，随后返回。
转眼到了1976年，各家孩子陆续回家团聚，人人欢喜。曹德和更是喜上眉梢，维新回来不说，她也重新执掌大北厂百货商店，可谓双喜临门。
赵多福在何厂长与周总工归来后，随何厂长退休、周总工升任厂长，自己也当上工会主席。盛杰成了大北厂医院院长，小罗升任车间主任，秋实担任总工程师。何严仍守着他的材料科科长职务，稳坐肥差。
只有刘桂芹丢了主任职位，心中失落。院中除了何严一家，依然无人理睬她。
不久后，大北厂成功造出首台内燃机车，为这欢腾之年再添喜气。
又过些时日，秋实在某晚突然分别找到何严等人，递上大北市剧场演出票，邀大家周日同去看戏。原来白若雪已回到剧团，重任团长，周日正是她的演出。
周日众人如约前往剧场。赵多福坐在秋实左边笑问：“你小子胆儿不小，明目张胆请大家看戏，不怕小柳生气？”
秋实笑道：“她知道我不会怎样。就算我想怎样，白若雪也不答应，她放心得很。”
何严在右边接话：“能娶到小柳是你的福分。为你生儿育女、操持家务，还容你来看白若雪，这样的媳妇难得。”
秋实点头：“我知足。今天只是想看看她，就借机请大家聚聚。”
隔道而坐的女眷那边，小柳正被问及是否生气。她坦然道：“有什么可气？他也就看看罢了，真要有事也轮不到我。就算我支持，他也掀不起风浪。”
曹德和赞道：“还是小柳想得明白。”
说笑间演出开始。白若雪压轴登台时，赵多福惊叹：“这年纪身段还如此灵活？”
何严碰碰秋实：“画着大花脸，真容都看不见，你看得这么入神？”
秋实目光不离台上：“我看的是人。”
何严失笑，真是痴心不改。
散场后，众人同往大北市饭馆畅饮聚餐，尽兴方归。
如今往返于大北市和大北厂的公交车班次增加了，大家不必再担心返程时没有车，只能步行回家。
众人吃饱喝足后，愉快地各自回家。
时光匆匆，四年转瞬即逝，转眼已是1980年。
这四年间，各家的孩子陆续结婚成家，生儿育女。
最让人操心的是维新和赵多福家的永平，两人都考上了大学，婚事因此被耽搁下来。
赵多福家的永刚去当了兵，永平去读大学，两个都没结婚，夫妻俩再急也没法子。
曹德和家只有一个独生子，但他们想着等儿子大学毕业，找对象不是难事，夫妇俩倒不着急。
何严家的三个孩子却很争气。老大已经结了婚，还为何严和盛杰添了个大孙子。老二和老三也都有了对象。
奋斗娶的是小罗家的大姑娘，两家成了亲家，关系更加亲近。
虽然小罗家添的是外孙，总比没有孙子的人家强。
于是，何严家和小罗家成了大家羡慕的对象。
今年，秋实的历史问题终于得到解决，多年来悬在他心头的那把刀，终于被拿掉了。
秋实得知消息的当天，就买了酒和肉，亲自下厨做了一桌好菜，请来众人吃饭，宣布这个好消息。
那天晚上，秋实高兴得喝得烂醉，连睡着时脸上都带着笑容。
今年也是改革开放的一年。曹德和这个生意人的女儿，想做买卖想了一辈子，如今终于有了机会。她考虑好后，便去问孔仕举的意见。
孔仕举一听就表示反对，家里并不缺钱，年纪也大了，何必折腾。
曹德和见他不同意，直接让他保留意见，自己随即辞去了工作。
接着，她请人帮忙，在原先工作的商店对面，经厂里同意后盖了一间小房子，准备在那里开一家小商店。
一天早上，何严和盛杰在早点摊吃早饭，喝着豆浆配油条，看见曹德和的小商店已经盖好了。
何严拿起一根油条，蘸满豆浆，吃了一大口，说道：“你看，老曹的小商店盖好了，估计快要开张了。”
盛杰也吃了一口蘸满豆浆的油条，说道：“她这辈子就喜欢做生意，这回总算如愿了。”
何严说：“咱们家奋斗也喜欢做生意，你觉得让他自己做点什么怎么样？”
盛杰一愣，问道：“现在奋斗在厂里干得挺好，难道你也想让他像老曹一样辞职开商店？”
何严回道：“我估计，以咱们奋斗的性格，等老曹的生意做起来，他肯定也会动心，到时候就该找我们借钱了。”
盛杰问：“那你打算借给他吗？”
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