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治安一好，古董价格也开始上涨。
这天，何严在店门口闲望，忽然看见一位重要人物——五月槐花香里的范五爷。
他还很年轻，约莫十七八岁，衣着阔气，穿着一身上好的长袍马褂，胸前挂着三条怀表链。
何严心里暗笑：“至于戴三块表这么张扬吗？”
他转身对赵二笑道：“赵二，去后院。”
说完便向后院走去。
赵二跟在后面问：“什么事啊？”
到了后院，何严说：“赵二，计划可以实行了。”
“计划？”
赵二一愣，随即反应过来，有些兴奋地笑道：“你是说？”
何严笑着点点头：“时候正好，咱们那仿品的买卖可以动手了，眼下古董行情好，先挑一件试试水。”
赵二问：“头一件出什么？”
何严道：“郎世宁的《八骏图》。”
赵二应声：“成，那我照安排，出去‘说漏嘴’？”
何严点头：“去吧。”
“还有一事，”
他又道，“听说如今有些警察配了袖箭，射中人不久就能昏倒。这东西厉害，你找找旧日兄弟，看能不能弄一套来，查查箭上沾了什么药。”
赵二迟疑道：“我尽力，不一定能拿到。”
何严道：“花点钱无妨，咱们那些老弟兄手头紧，几块大洋应该有人愿意出手。”
赵二道：“那我一并去办。”
说罢二人回到前铺。
没过多久，赵二就满脸喜色地出了门。街上熟人见他这副模样，纷纷探问，赵二只推说没事。旁人更觉好奇，缠着追问，一来二去，便“无意间”
得知何严得了一幅郎世宁的《八骏图》。
消息渐渐传开，有人酸溜溜地啐道：“不就是张画吗？乐成那样！”
也有人暗暗动起心思。
晌午赵二拎着饭菜回来，二人边吃边聊。赵二道：“袖箭的事打听过了，兄弟们说那是缉事队才有的装备。不过有个兄弟认识缉事队的人，答应帮忙问问，我让他得了消息就来回话，事成有赏。”
何严道：“那便等消息吧。照这么说，寻常弟兄的装备还是老样子？那刀还顺手吗？”
赵二笑道：“将就能用。如今遇上厉害的贼寇或团伙，都是缉事队出手。他们不光有袖箭，一部分还配了枪，算是警队里的精锐。”
何严道：“慢慢来吧，照这势头，往后普通警察说不定也能配上枪。”
赵二摆手：“跟咱不相干了，反正咱早不是巡街的了。”
午饭后，铺子里来了第一位探风的客人。隔了几间铺面的李掌柜踱进来，拱手笑道：“福掌柜，恭喜啊！”
何严故作不解：“喜从何来？”
李掌柜挤眼：“还装糊涂？八骏图的事儿，我们都听说了。”
何严恍然一笑：“原来是这个。”
二人走到待客的桌边坐下细谈。
两人落座后，伙计端上茶来，何严笑道：“尝尝，今年新采的，滋味如何。”
李掌柜端杯抿了一口，点头赞道：“好茶。”
放下茶杯，他朝何严继续道：“福掌柜，咱俩同在这条街十多年，早已是老相识，就不必客套了。”
“我就直说吧，听说您收了一幅《八骏图》，不知能否让我瞧上一眼？”
何严含笑应道：“您都这么说了，我哪能不让您看呢？”
说罢转头对赵二道：“赵二，把那幅《八骏图》取出来。”
赵二应声：“好嘞。”
便去拿画。
李掌柜拱手笑道：“给福掌柜添麻烦啦。”
何严摆手：“不必客气。”
不多时，赵二将画取来，何严亲手展开，李掌柜举起放大镜细细端详，末了看不出任何瑕疵，断言道：“是真迹。”
他望向何严，笑问：“福掌柜，不知这幅画可愿割爱？价钱好商量。”
何严笑道：“实在抱歉，李掌柜，这幅画我想自己留着。您也知道，我这店里一直缺件镇店之宝，如今好不容易得了一件，自然要留着。”
李掌柜道：“留着不也是为了日后出手？这样，我出一千五百大洋，您看如何？”
何严摇头：“我确实想自己收藏。”
李掌柜加价：“那一千五百五十块？”
何严正要开口，另一位周掌柜迈步进店，听见报价便笑道：“呦，什么好宝贝，都叫到一千五百五啦？”
何严招呼道：“周掌柜也来了。”
周掌柜不客气，走到画前端详起来：“让我也开开眼。”
李掌柜见状忙道：“福掌柜，我出一千六，这总行了吧？”
周掌柜道：“李掌柜别急，等我瞧完再说。不然您买走了，我还得上您那儿看去。”
李掌柜听了，也不搭理他，只盯着何严等回话。
众人一听何严的话，立刻想到，若是洋人得知消息，不惜重金争抢，画价势必水涨船高，远超当前价值，那自己还争什么？争来也无利可图。
不仅无利，还可能亏本。若说留着等升值，眼下这时局变幻莫测，将来如何谁说得准？福掌柜这招可真狠，让同行无利可图，分明是想高价卖给洋人。
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