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军官得知后大为光火，扬手便扇了副官一记耳光。副官怒气冲冲带人捉拿蓝一贵，可蓝一贵早已逃之夭夭。副官无处泄愤，举枪对着天和轩的牌匾一阵乱射，这才愤愤离去。
佟奉全为早日还清债务，向秋兰借了五千大洋，动身前往山西乡下收货，盼着尽快与莫荷安稳度日。索巴和王财一直暗中盯着他，料定他外出必会携带钱财，便再次下手将佟奉全洗劫一空，还把他痛打了一顿。
佟奉全头上被罩了布袋，连是谁下的手都看不清。钱已尽失，他只得灰溜溜回到秋兰那里，想再次借钱去收货。但秋兰说什么也不肯再借，直言道：“你怎么老是被抢？要不是看着你脸上挂彩，我都要以为你是存心赖账！”
佟奉全苦着脸辩解：“秋兰太太，我真没骗您啊，谁愿意一次次遭抢？求您行行好，再借我五千吧。”
秋兰不为所动：“不行，从今天起，你给我老老实实卖货抵债。之前欠的一万多还没还清，又添五千，再借再抢，这债还有完没完？得了，你现在就去挑件东西，出门卖去。”
佟奉全心如刀绞，却只能依言选了一件货，垂头丧气地出门叫卖。货一出手，他片刻不敢耽搁，立刻赶回将钱交给秋兰——他如今是彻底怕了，身上一刻也不敢多放钱。
范五爷随后盘下了格古斋，改开雅集堂。可惜他对古董一窍不通，开张后生意冷清，终日不见一单。但他所求不过是悠闲度日，守着家小店，自得其乐。生意好不好他并不在意，反正手头宽裕，乐得自在。
索巴和王财花钱打点完瑞五和警察后，又重新在街面上活动。蓝掌柜一走，王财想回铺子当伙计也没了去处，只好跟着索巴东游西荡，成了街溜子。
索巴向来挥金如土，打点关系花了一千大洋，剩下的四千便大手大脚地挥霍。为保财源不断，他又把主意打到秋兰身上。他一门心思要从秋兰那儿弄出钱来，与王财合伙开铺子，让王财经营，自己坐享其成。只是眼下还没想到好法子，只好与王财一起盯着秋兰，静待时机。
时光飞逝，转眼一个多月过去，又快过年了。这时秋兰突然传出喜讯：她怀了那戏子的骨肉。可悲的是，戏子拒不认账，对她不理不睬。
秋兰如遭雷击，大哭一场后，本想将孩子打掉。但打胎毕竟损阴德，大夫也不愿接手，反而劝她不如留下孩子，给孩子找个爹。
秋兰和冯妈一听，觉得这倒是个办法。生下孩子总比打胎强，万一是个男孩，也算后半生有靠了。
两人商量后便着手为孩子寻找父亲，可挑来选去总无合意之人。最终冯妈相中了佟奉全，与秋兰一提，秋兰也觉得此人堪当此任，便应允了。
此后冯妈对佟奉全格外热络，秋兰也待他分外客气，这般转变令佟奉全茫然无措。秋兰与冯妈却不急于挑明，打算先过了年节再从长计议。这些时日的善待权作铺垫，届时开口相求时也好说话。
除夕夜里，佟奉全与莫荷守岁时，莫荷听闻秋兰母女突然对佟奉全殷勤备至，顿生警觉。这夜她执意要将身子托付于他，唯有如此方能安心。佟奉全几番推辞终究应承，许诺待债务清偿便迎娶莫荷。二人遂在炕头伴着守岁的暖意迎来新春。
年节方过，秋兰备下丰盛酒菜邀佟奉全夜饮。席间坦言欲托付终身，许他开设铺面，承诺若得善待必当尽心侍奉。佟奉全当即婉拒，坦言已有意中人。门外偷听的冯妈闻言垂泪，为秋兰揪心不已。
秋兰早备后策，退而求其次道：若不愿长相厮守，权当相助。待孩儿落地予个名分，届时休弃亦可。所欠银钱尽数勾销。 佟奉全再度回绝。冯妈再难按捺，冲进门带着哭腔道：秋兰莫怪我莽撞。 转而对佟奉全泣诉：佟先生，这般美事太太都已低头相求，您怎还推三阻四？老身泪都流尽了，您的心肠怎这般硬？
佟奉全急道：冯妈此言差矣。我若对这边心软，岂非对莫荷狠心？ 冯妈追问：那边能给您什么？ 秋兰出声制止：冯妈莫再多言。佟先生，此事不必立时答复，三日为期，静候佳音。 说罢转身入内，佟奉全也默然回房。
三日之期既过，见佟奉全始终不应，秋兰决意堕胎。冯妈不忍她失此依靠，煎药时暗将药剂减半，听凭天意。未想胎儿竟得保全，秋兰遂决意独力抚育此子。
光阴荏苒，冬尽春来。月余后何严问赵二：家当处置得如何？ 赵二答：已变卖大半，要动身了？ 何严道：再待数月，暑夏启程便宜。 赵二点头：那便照常发卖，免急售折价。 何严提醒：宅邸宜早脱手，房市日颓啊。
赵二应道：“明白，我正在物色买家。”
何严点头：“那就好。”
几天后，何严独自前往天津，确认了乘船前往沪市的安排，一切妥当后便返回北平。
不久，索巴因认识秋兰所寻的戏子，在一次饮酒时，对方醉后失言，透露出秋兰有孕之事。索巴闻讯大喜，认定终于抓住了把柄。
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