“沈佥宪啊，”王朗捻着下巴上几根稀疏的胡须，慢悠悠地拖着长腔，“冯保其罪，眼下这些证据已然是铁证如山，足够定他死罪了。何必再在这些细枝末节上纠缠不休，徒耗精力，甚至可能牵连无辜呢？”他端起茶杯，吹了吹浮沫，“依本官看，咱们当以稳定朝局为重，尽快整理卷宗，结案上报皇上，才是正理。拖得久了，恐生变故啊。”
沈墨轩头也没抬，继续快速翻阅着手中厚厚的卷宗，语气平淡却带着不容置疑的力度：“王大人，冯保贪墨数额之巨，党羽之众，远超目前所查。若不彻查清楚，如何追缴被侵吞的赃款，以充实国库？如何肃清其遗留的余毒，以正朝纲？何况，此案现已查明，部分赃款与贡品流失、甚至可能与边镇军饷亏空有所牵连，这已非细枝末节，而是关乎边防稳固的军国大事！岂能因怕麻烦、怕牵连，就草草结案，糊弄过去？”
他顿了顿，终于抬起眼，目光锐利如刀，直刺王朗：“王大人如此急于结案，三番五次阻挠深究，莫非……是怕这案子再查下去，会查出什么让王大人也感到为难的人或事吗？”
王朗脸色猛地一变，手中茶杯微微一晃，茶水差点洒出来。他强自镇定，挤出一丝干笑：“沈……沈佥宪这是说的哪里话！本官，本官纯粹是为国事考量，为朝廷稳定着想！绝无半点私心！你，你休要血口喷人！”
“既无私心，那便更好。”沈墨轩重新低下头，语气依旧平淡，却带着一股凛然之气，“那便请王大人与我等同心协力，将冯保一案查个水落石出，也好向陛下、向天下臣民有个彻底的交代！我辈身为朝廷命官，食君之禄，担君之忧，正该秉公执法，清除奸佞！若因惧怕动荡而纵容蠹虫，甚至为其遮掩，那才是真正的取祸之道！王大人身为刑部堂官，执掌天下刑名，当知《大明律》之威严，更应知何为臣子本分！”
这一番话，义正辞严，掷地有声，噎得王朗面红耳赤，胸口剧烈起伏，指着沈墨轩“你……你……”了半天，却一句完整的话也说不出来，最后只能悻悻然地猛地一甩袖子，几乎是逃离了公廨。
看着王朗狼狈而去的背影，沈墨轩眼神冰冷。他知道，像王朗这样，或是与冯保利益勾结，或是秉承官场“多一事不如少一事”、“官官相护”潜规则的官员，在朝中绝不在少数。冯保个人是倒了，但他经营多年所形成的那个巨大的利益网络和腐朽的官场规则，依然像一颗毒瘤，顽固地盘踞在这大明朝堂的肌体深处。
想要彻底剜除这颗毒瘤，正本清源，前方的路，注定遍布荆棘，任重而道远。
这日深夜，月明星稀。沈墨轩才拖着灌了铅般疲惫的双腿，回到略显冷清的笔墨铺子。连续的高强度办案和官场上的勾心斗角，让他身心俱疲。
然而，他刚踏进后院，早已等候在此的周掌柜便立刻迎了上来，脸上不见了往日的沉稳，取而代之的是一种极力压抑的凝重和焦急。
“大人！”周掌柜压低了声音，语速极快，“刚收到的密信，是阿飞那孩子拼死送来的！”他边说边将一张揉得发皱、边缘甚至带着些许暗红血渍的纸条递到沈墨轩手中。
沈墨轩心头一紧，迅速展开纸条。借着廊下昏暗的灯笼光芒，他看到上面只有一行用炭笔仓促写就、歪歪扭扭的字：
“玉娘有难，囚于黑狱，速救！”
而在那潦草字迹的落款处，赫然画着一枚小小的、却仿佛带着无尽焦急与血腥气的图案......染血的“山水令”！
嗡的一声！沈墨轩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛在这一瞬间彻底冻结！他握着纸条的手不受控制地微微颤抖起来。
黑狱！那是东厂秘密关押重要犯人或进行酷刑逼供的绝密地点，比众所周知的锦衣卫诏狱更加黑暗，更加恐怖，进去的人几乎没有一个能活着出来！冯保虽然倒台，东厂暂时群龙无首，陷入混乱，但那些直属於他的酷吏、秘密番子，以及这些隐藏在暗处的据点，却并未完全消失！
玉娘竟然落入了他们手中！是因为她手中还掌握着更多足以让冯保党羽覆灭的秘密？还是因为她是扳倒冯保的关键人物之一，那些余孽想要抓住她进行报复？或者，根本就是冲着他沈墨轩来的？
无论哪种可能，玉娘此刻都身陷绝境，危在旦夕！每拖延一刻，她都可能遭受非人的折磨，甚至……香消玉殒！
“消息……来源可靠吗？”沈墨轩的声音因为极度的紧张和愤怒而变得异常沙哑干涩。
“是阿飞，玉娘手下那个最机灵、跑得最快的小乞丐，拼着最后一口气送来的。”周掌柜的语气沉重得如同灌了铅，“他浑身是伤，肋骨断了几根，一条胳膊也折了，把纸条塞到我手里，只断断续续说了几句就昏死过去了。他说……玉娘姑娘是为了保护他和狗娃，主动引开了追兵，才不幸被抓的。关押的地点，他拼死听来的，是东厂秘密设置在城外乱葬岗附近的‘丙字十三号’黑狱。”
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