第四十七章 密林追踪与诡异村落
穿过祭坛所在的区域，密林的景象愈发幽深。参天古木的枝干在头顶交织成密不透风的网，只有零星的光线艰难地挤进来，在厚厚的腐叶层上投下细碎的光斑。空气中弥漫着潮湿的泥土味与一种若有若无的腥甜气息，让人莫名的心悸。
我们四人保持着警惕的阵型，哑巴在前开路，他的石斧不时拨开茂密的灌木丛，留下清晰的痕迹。白衣女子与我分居两侧，目光锐利地扫视着四周，任何风吹草动都可能引发一场潜藏的危机。道士走在最后，手中握着那面能感知气息的八卦镜，镜面上偶尔闪过一丝微弱的波动，提示着附近是否有异常能量。
“根据八卦镜的感应，黑袍人首领的气息就在前面那个方向。”道士指着左前方一片雾气缭绕的山谷，“但奇怪的是，他的气息很不稳定，时强时弱，像是被什么东西干扰着。而且那片山谷里，还弥漫着一股……很古怪的生气。”
“古怪的生气？”我不解地问道，体内的力量随着靠近那片山谷，开始微微躁动，胸口的玉佩也传来一阵轻微的凉意，与之前的暖意截然不同。
“就是……像是有很多活物，但又不像是正常的鸟兽或人类，更像是……被强行赋予生命的死物。”道士斟酌着词句，脸色凝重，“这种气息在古籍中被称为‘假生之气’，通常与禁忌的秘术有关。”
白衣女子握紧了长剑：“不管是什么，既然黑袍人首领在那里，我们就必须去看看。只是得更加小心才行。”
哑巴点了点头，加快了脚步，朝着那片山谷走去。越靠近山谷，空气中的腥甜气息就越浓郁，甚至隐约能听到一种奇怪的“嗡嗡”声，像是无数昆虫振翅，又像是某种机械运转。
穿过一片茂密的荆棘丛，眼前的景象豁然开朗。那片山谷并不深，谷中坐落着一个小小的村落，几十间破旧的木屋错落有致地分布着，屋顶覆盖着厚厚的苔藓，墙壁上爬满了藤蔓，看起来像是废弃了很久。
但诡异的是，村落里并非空无一人。几个穿着粗布衣裳的村民正坐在屋前的石阶上，有的在缝补衣物，有的在劈柴，动作迟缓而僵硬，如同提线木偶。他们的脸上没有任何表情，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
“这些人……”白衣女子倒吸一口凉气，“他们的气息很微弱，像是只剩下一口气吊着。”
我双眼的紫色光芒悄然亮起，仔细观察着那些村民。在我的视野中，他们的身体周围缠绕着淡淡的灰色雾气，雾气中夹杂着无数细小的黑色丝线，这些丝线连接着村落中心的一间最大的木屋，丝线的另一端，似乎缠绕着某种跳动的东西，散发着与黑袍人相似的阴冷气息。
“他们被控制了。”我低声说道，心中涌起一股怒火，“那些黑色丝线在吸取他们的生命力，而源头就在那间最大的木屋里。”
道士的八卦镜此刻剧烈波动起来，镜面上浮现出浓郁的灰黑色雾气，几乎遮蔽了镜面：“没错，黑袍人首领就在那间木屋里！而且这假生之气就是从那里散发出来的，这些村民恐怕都成了他施展秘术的祭品。”
哑巴的拳头握得咯吱作响，眼中闪过愤怒的火焰。他做了个潜入的手势，示意我们从村落两侧绕过去，避免惊动那些被控制的村民。
我们点点头，分成两路，我与哑巴一组，从左侧的木屋间隙穿过；道士与白衣女子一组，从右侧的树林边缘靠近。
村落里异常安静，只有那些村民僵硬的动作发出的轻微声响，以及远处那间最大木屋里传来的隐约吟诵声。我小心翼翼地避开一个正在打水的老婆婆，她的动作慢得如同电影里的慢镜头，水桶里的水洒了一地也毫无察觉，眼神空洞地望着前方。
靠近中心木屋时，我能更清晰地感受到那股阴冷的气息。木屋的门窗紧闭，门缝里透出淡淡的黑色雾气，吟诵声也变得清晰起来，那是一种晦涩难懂的语言，音节扭曲，充满了不祥的意味。
我与哑巴在一间废弃的木屋后停下，等待着道士与白衣女子。没过多久，他们两人也悄然潜了过来，躲在我们身边。
“里面情况不明，贸然进去太危险。”道士压低声音，从袖中摸出一枚小小的纸人，“我用‘探灵纸人’先去探查一下。”
他将纸人放在地上，指尖沾了一点自己的鲜血，点在纸人的额头，口中念念有词。纸人瞬间“活”了过来，化作一道模糊的影子，悄无声息地从中心木屋的门缝钻了进去。
我们屏住呼吸，等待着纸人的反馈。道士闭上眼睛，眉头紧锁，显然在通过纸人感知里面的情况。片刻后，他猛地睁开眼睛，脸色苍白，额头上渗出冷汗。
“里面……里面有个巨大的祭坛，和我们之前见到的很像，但上面刻满了邪恶的符文。黑袍人首领就在祭坛前，他的脚下躺着十几个村民，已经没了气息。最可怕的是，祭坛中央悬浮着一颗黑色的心脏，那些黑色丝线就是从心脏里延伸出来的，连接着村落里的所有村民！”
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