地底深处传来的那声细微却清晰的“咔嚓”声，如同冰锥刺破了短暂的死寂，瞬间攫住了应急能源室内所有幸存者的心脏。那声音并非来自上方怪物肆虐的战场，也非源于自然的地层活动，它带着一种机械的、冰冷的质感，仿佛某种沉睡已久的巨大齿轮，被强行重新启动。
赵磐抱着昏迷不醒、气息奄奄的林默，猛地抬头，锐利的目光扫过狭小房间的每一寸墙壁和地面，试图定位声音的来源。李强和小刘立刻持枪警戒，尽管他们知道，如果威胁来自脚下，手中的武器可能毫无意义。
苏瑾紧紧抓着医疗包，脸色苍白，刚才林默那非人的力量爆发和此刻诡异的地底异响，让她的神经绷紧到了极限。老周则趴在地上，耳朵紧贴冰冷的地面，试图捕捉更多的信息。
“声音……来自更深的地方……”老周的声音带着一丝颤抖，“不是地质活动……是……是机械结构！很大！”
艾德里安拄着拐杖，脸色比刚才更加难看，他浑浊的眼中充满了难以置信的惊骇，仿佛想到了某个被尘封的、比“起源”更加可怕的秘密。
“不可能……‘掘进者’应该早已随着‘摇篮’的封闭而永久沉寂了……”他喃喃自语，声音低得几乎听不见。
“掘进者？”赵磐敏锐地捕捉到了这个陌生的词汇。
艾德里安抬起头，眼中充满了复杂的情绪，有恐惧，有绝望，还有一丝宿命般的了然。“‘掘进者’……是远古‘看守者’文明留下的最终防御机制，或者说……是同归于尽的最后手段。它们深埋于各个主要‘囚笼’基地的地壳深处，当‘囚犯’逃脱且常规手段无法阻止，基地濒临彻底沦陷时，‘掘进者’会被激活……”
他顿了顿，声音干涩：“它的任务……是引爆地壳薄弱点的能量节点，引发区域性……地质重构。”
“地质重构？”苏瑾倒吸一口凉气，“那是什么意思？”
“就是字面意思。”艾德里安的声音带着无尽的疲惫，“撕裂大地，重塑山河，将包括基地、‘囚犯’以及周围一切……彻底埋葬到地幔深处。这是……终极的净化。”
终极净化！为了阻止“起源”，远古文明竟然留下了如此决绝、如此恐怖的后手！
“可是……‘摇篮’不是已经被埋葬了吗？”李强忍不住问道。
“也许……‘掘进者’判定的‘彻底沦陷’标准，并非物理上的摧毁……”老周似乎明白了什么，他看向被赵磐抱着的林默，声音发颤，“而是……‘源初碎片’的力量被大规模、不受控制地激活？！刚才林默那一下……可能被‘掘进者’判定为……新的、不可控的‘囚犯’级威胁？！”
这个推断让所有人如坠冰窟！他们刚刚从怪物的爪牙下幸存，却可能触发了更加可怕的、来自远古的毁灭程序！
仿佛是为了印证这个可怕的猜测，脚下再次传来了更加清晰、更加密集的“咔嚓”声和低沉的嗡鸣！整个应急能源室开始轻微但持续地摇晃起来，头顶有细小的碎石和灰尘落下！
“它……它真的启动了！”老周失声叫道。
绝望，如同冰冷的海水，再次淹没了这小小的避难所。上有“起源”的怪物大军（虽然被林默暂时清空，但谁都知道那只是暂时的），下有即将引爆大地的远古杀器，他们陷入了真正的上天无路、入地无门之境！
“必须阻止它！”赵磐的声音斩钉截铁，尽管他知道这希望有多么渺茫。“艾德里安！有没有办法关闭这个‘掘进者’？！”
艾德里安痛苦地摇了摇头：“‘掘进者’一旦激活，就无法停止。它的控制核心深埋于地底，与能量节点直接相连，外部无法干预……除非……”
他的目光再次投向林默，眼中闪过一丝极其复杂的、近乎疯狂的光芒：“除非……利用更高权限的力量，覆盖或者……欺骗它的判定系统！‘源初碎片’……是唯一的可能性！”
利用林默？利用那块刚刚展现出毁灭性力量、此刻却几乎耗尽其主人生命的碎片？去欺骗一个远古文明的终极防御系统？
这无异于在刀尖上跳舞，在悬崖边行走！
“他现在的状态，怎么可能做到？！”苏瑾激动地反驳，将林默紧紧护住。
就在这时，林默在赵磐怀中发出了一声极其微弱的呻吟。他缓缓睁开了眼睛，瞳孔中不再是之前那种非人的幽暗，而是充满了极致的疲惫和一种……洞悉了一切的清明。刚才那股力量的爆发，虽然几乎榨干了他，却也让他与碎片的融合在生死边缘被迫加深了一层。
他听到了众人的对话，感知到了脚下那越来越清晰的、代表着毁灭的震动。
“带我去……”林默的声音嘶哑得如同破旧风箱，却带着一种不容置疑的决绝，“去……能量节点……最近的地方……”
他知道，这是唯一的生路，也是他必须承担的代价。
没有时间犹豫。在艾德里安的指引下，赵磐背着林默，其他人紧随其后，冲出了应急能源室，沿着一条更加隐秘、向地底倾斜的维护通道狂奔。通道墙壁上的应急灯因为地底的能量扰动而忽明忽灭，脚下的震动越来越强烈。
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