船舱内一片死寂，只剩下河水持续涌入的汩汩声，如同这艘钢铁棺椁垂死的喘息。船体倾斜得更加厉害，冰冷的墨绿色河水已经漫过脚踝，带着刺骨的寒意和浓重的腥臭。穹顶菌类投下的幽绿光芒透过舷窗，在水面上摇曳出诡谲的倒影，将舱室内三人疲惫而紧绷的脸庞映照得如同鬼魅。
赵磐半跪在积水中，紧紧抱着昏迷不醒的苏瑾。她的身体轻得像一片羽毛，呼吸微弱得几乎无法察觉，眉心的淡金印记彻底隐去，只剩下透支生命后的惨白。那块失去光泽的白色晶石静静躺在祭坛上，仿佛一块普通的顽石，再也无法提供任何庇护。
莎拉靠在门框边，用一块从衣服上撕下的、相对干净的布条，沉默而迅速地包扎着自己手臂上一道深可见骨的划伤——那是之前与触须搏斗时留下的。她的动作依旧稳定，但眉眼间的疲惫难以掩饰。她看了一眼不断上涨的水位，又瞥向窗外那片吞噬了巨兽的、死寂的墨绿色河面，眼神锐利如鹰，警惕着任何可能再次出现的波动。
“船撑不了多久了。”莎拉的声音打破了沉寂，沙哑而干燥，“最多十分钟，就会完全沉没。”
赵磐抬起头，目光扫过积水和正在缓慢变形的金属舱壁。他何尝不知道这一点。肩膀的剧痛、精神的疲惫、以及对苏瑾状态的担忧，如同潮水般冲击着他的意志。但他不能倒下。
“找找看有没有能漂浮的东西，或者……其他出路。”赵磐的声音因缺水而嘶哑，他轻轻将苏瑾安置在祭坛旁一块相对高耸、尚未被水淹没的金属基座上，脱下自己早已破烂不堪的外套，盖在她身上。
他开始在混乱的舱室内搜寻。工作台下的柜子被拉开，里面只有一些腐朽的工具和无法辨认的杂物。墙壁上钉着的图表被水浸湿，墨迹晕开，变得模糊。希望如同这舱室内的空气，正在被冰冷的河水一点点挤压、吞噬。
就在赵磐几乎要放弃，准备强行拆下舱门作为临时浮板时，他的脚踝在浑浊的水下碰到了某个坚硬而规整的东西。他俯身摸索，手指触到了一个金属把手。用力一拉，一个隐藏在甲板之下、几乎被锈蚀和污垢封死的暗格被艰难地掀开。
暗格里没有救生艇，也没有神奇的逃生装置。里面只躺着一个长方形的、由某种暗银色金属制成的箱子，约莫手臂长短，表面光滑异常，没有任何锈迹，与这艘破船的格调格格不入。箱子一侧，有一个不起眼的凹槽。
赵磐心中一动，将箱子捞起。入手沉重，异常坚固。
“这是什么？”莎拉也被吸引了注意，凑了过来。
赵磐尝试用力掰扯，箱子纹丝不动。他又检查了那个凹槽，形状很奇怪，并非钥匙孔，倒像是……他下意识地摸向自己腰间，那里挂着一个小小的、从林默的“曙光城”带出来的、用于存储高密度能量数据的金属片——并非钥匙，只是他习惯性携带的一个小物件。
鬼使神差地，他将那金属片尝试性地贴近凹槽。
“咔哒。”
一声轻响，暗银色箱子的盖板如同某种活物般，无声地滑开了。里面没有耀眼的宝光，只有两样东西：一把造型奇特的武器，和一张折叠起来的、材质非纸非布的“地图”。
那武器像是一把大型的手枪，但通体流线型，呈现一种哑光的深灰色，枪身看不到任何传统的扳机或击锤结构，只有几个微小的、仿佛生物神经节般的凸起，以及一个嵌入枪柄的、指甲盖大小、此刻完全黯淡的透明晶槽。
而那张“地图”，展开后，上面绘制的并非地理路线，而是一幅极其复杂、层层叠叠的能量流动示意图，中心点标注着一个不断闪烁的、极其微弱的绿色光点，而他们当前所在的位置，则是一个正在缓慢移动的、代表运输艇的红色标记。光点所在的方向，似乎就在他们漂流路径的前方不远处。
“能量感应图？”莎拉皱眉，她对这种非实体地图感到陌生，但能理解其基本含义，“前面有东西？”
就在这时，原本昏迷的苏瑾发出了一声极其微弱的呻吟。她的手指无意识地动了动，仿佛在睡梦中感受到了什么。
几乎同时，赵磐手中那把奇特的深灰色手枪，枪柄处那黯淡的透明晶槽，极其微弱地、如同呼吸般闪烁了一下几乎难以察觉的淡金光芒，与苏瑾之前眉心印记的颜色如出一辙，随即又迅速熄灭。
这一闪而逝的共鸣，让赵磐的心脏猛地一跳。他看了看手中的怪枪，又看了看昏迷的苏瑾，似乎抓住了某种关键，但眼前的情形不容他深思。
“呜——！”
船体发出一声巨大的、仿佛垂死野兽最后哀嚎的金属撕裂声，倾斜角度骤然加大！更多的河水如同瀑布般从破损的左舷涌入，舱室内的水位迅速上涨至膝盖！
“没时间了！准备弃船！”莎拉厉声喝道，一把抓起工作台上那本至关重要的兽皮笔记，塞进自己相对完好的内袋，同时目光扫视，寻找任何可以借力的漂浮物。
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