落霞山的梧桐叶子，黄了又绿，绿了又黄，不知第几回了。
明心院还是那个明心院，只是墙头的忍冬藤蔓爬得更高更密了些，将竹篱都遮住了大半，春夏之交时开出一墙细碎的白花，香得能飘出老远。院后的药圃早已不是当初阿石带着孩子们开垦的那一小片，如今顺着山坡层层叠叠地蔓延开，种着各色药材，有些是九域常见的，有些是这些年来弟子们从四面八方带回来的稀奇种子。林杏婆婆前些年在一个春日的暖阳里安详睡去，再没醒来。她的孙子如今已是院里管着三处药圃的教习，娶了山下茶棚那寡妇的女儿，生了两个娃娃，大的那个已经开始跟着认草药了。
石毅的背彻底佝偻了下去，独臂的袖子空荡荡地垂着。他不大走动，多半时候就坐在明心堂外的廊檐下，眯着眼，看着院子里进进出出的年轻面孔。阳光好的时候，他会慢慢地擦拭他那柄多年不用的旧刀，刀身映着他满是皱纹、却依旧沉静的脸。偶尔有调皮的孩童跑过，他会用沙哑的声音提醒一句“慢些跑，门槛高”，孩子们便吐吐舌头，放轻了脚步。
阿石……如今该叫石教习，或是石长老了。他蓄了须，脸上是常年风吹日晒的深色，不说话时显得有些严肃，但只要一钻进药圃，或是给弟子讲解疑难，眼神立刻亮起来，声音也稳当。他娶了妻，是早年一个来学医的农家女儿，性子爽利，把院里庶务打理得井井有条。他们有个女儿，性子像她娘，却偏偏爱鼓捣墨尘先生留下的那些机关模型，常缠着她父亲问东问西。
赵清澜没有嫁人。她如今是明心院实际主持教务的人，院中弟子都称她“清澜先生”。她将当年青岚留下的医案和她自己编纂的《明心医鉴》不断增补完善，又带着弟子们整理皓玄关于自然灵气的笔记、羽商留下的部分舆图杂记，甚至墨尘那些零散的器械图谱。她的屋子总是最晚熄灯的，窗上映着她伏案书写或批阅课业的清瘦身影。她的话依旧不多，但每句话都分量十足，院中无论老少，对她都极为敬重。
至于青珞……
她住在后山更高处一处更清净的竹屋里。那是许多年前，石毅带着弟子们特意为她修建的，离山泉和月牙石不远，推开窗就能望见明心院的全貌和更远的山野。她已不再每日下山授课，只偶尔在天气晴好的午后，或是月明星稀的夜晚，缓步走下石阶，到明心堂坐坐，或是到药圃边走走。
她的头发已全白了，用一根最普通的乌木簪松松绾着，几缕银丝常被山风吹拂到颊边。脸上有了皱纹，尤其眼角和嘴角，那是岁月和过往共同刻下的痕迹。但她的眼睛，依旧很清，很亮，像后山泉眼里掬起的一捧水，映着天光，沉静，温和，深处仿佛藏着许多许多的故事，却又平静得波澜不惊。
她常穿素色的衣裙，料子普通，浆洗得发白，却总是干干净净。身边不再有神兽相伴，但山中的鸟雀似乎格外亲近她，有时会落在她窗台或肩头，啁啾几声，又扑棱棱飞走。山风穿过竹林的声音，泉水叮咚的节奏，仿佛都能与她呼吸相应。
院里的弟子，大多是这十几年间陆续收的。有附近农家慕名送来学本事的，有从更远地方历经艰辛找来的，也有守垣司或皇室“荐送”来镀层金的年轻人。他们知道，这座朴素的山院里，住着一位传说中的“先生”，是当年最终之战后仅存的星枢之一，是“龙心”的化身，是建立明心院、传授了无数实用学问的人。关于她的故事，版本很多，有的接近真相，有的早已传得神乎其神。年轻弟子们对她充满了好奇，也带着天然的敬畏，轻易不敢打扰。
这年深秋，山中的枫叶又红得似火。一个午后，阳光暖融融地洒满院落。青珞顺着石阶慢慢走下来。她走得很稳，脚步踏在磨得光滑的石板上，几乎没有声音。阿石（石教习）正带着几个年轻弟子在后院晾晒今年最后一批收获的草药，空气中弥漫着浓郁的、混合的草木香气。赵清澜在明心堂里，给几个新入院的弟子讲解最基础的灵气感知法门，声音不高，却清晰入耳。
几个今年刚来的年轻弟子，正在院中那棵老枫树下休息。都是十六七岁的年纪，脸上还带着未褪尽的稚气和对外面世界的好奇。他们低声交谈着，话题不知不觉就绕到了“先生”和那些遥远的传说上。
“……我爹说，当年赤炎大人一刀能斩开山崖，是真的吗？”一个浓眉大眼的少年问，他来自北境，是守垣司一位老校尉的儿子。
旁边一个文静些、像是读书人家出身的女孩小声说：“我祖父珍藏着一本《青岚手札》的抄本，里面记载的医术和调理灵气的方法，精妙极了。祖父常说，青岚先生是百年难遇的仁医。”
“羽商大人的琴音，真的能让人看见幻象吗？”另一个活泼些的少女眨着眼，“还有墨尘大人做的机关鸟，是不是真的能飞上天？”
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