老三睡梦里被几声巨响惊醒，起床一脚差点踩到床下的小青龙，吓得脸都青了。
他恍恍惚惚跑出来，看盘师公早起来了，在火塘边一个劲吸烟。老三从半掩之门往外看，这会，天才蒙蒙亮，黑狗在院子里汪汪大叫。
老三楞楞地问：“大清早的谁放炮仗啊？”
“是放铳。”盘师公低声道。
盘阿婆闻声从里屋奔出，与盘师公对视一眼，他叹息一声。
“幺姑去了！”盘阿婆对发愣的老三说。山里瑶族风俗，家里有人过世，要放三声铳，通告乡邻。
老三如梦方醒，心里没来由地一阵痛楚，身子瑟瑟发抖。
“不关你的事。”盘师公似乎看穿他的心思，“一切自有定数。幺姑早已油尽灯枯，只靠一口气挂着，你见她之时便是她寿终之日。”
老三心里并没有因此好受一些，更是为幺姑对义父的那份执念痛惜。
“幺姑生前跟我说，她要去了的话，请你给她‘打开路’。”盘阿婆看着盘师公，轻轻说。
“打开路”是莽山瑶族古老的丧葬仪式，就是请师公作法替死者打开通往阴间的道路，以免死者进不了阴间，成了孤魂野鬼。
幺姑不是瑶人，按例不能行瑶族葬礼。盘师公的眉头拧成了结。
盘阿婆的话传递了另外一个信息，那就是幺姑希望盘李两家就此放下百年恩怨。这对于盘师公来说，是一个艰难的抉择。他佝偻着背吧嗒吧嗒猛吸烟。
外面传来一阵脚步声，到门口停下了，却半天没听到敲门，老三疑惑地去开门，郝然见李阿满披麻戴孝跪在门前。
“李大哥！你……”老三不明就里，急忙去拽他。
李阿满摇头止住老三的搀扶，朝屋里拜了几拜，道：“师公，家母临终前说，希望您能替她‘打开路’，望您老成全！”
老三醒悟过来，这就是契机。幺姑这个普通的农妇，死前却布下了这么一着棋！
屋里的盘师公缄口不言，只是低头一个劲吸烟。
门口的李阿满也就一直跪着，颇有逼宫的味道。
老三明白自己该做点什么了，他进屋一声不吭跪倒在盘师公面前，“阿公，看在我义父的份上，望您成全！”
盘阿婆赞许地看着老三。李阿满的方法太梗直，到最后搞不好会下不了台，老头子的脾气她清楚，吃软不吃硬。老三是个小滑头，又是钟阿满的义子，有他在其中搅和，老头子说不定真还败下阵来。
“你掺和什么鬼？”盘师公斜了老三一眼，“还不给小青龙上药去？”
“阿公，您要是不答应，我这就离开莽山浪迹天涯，走到指犹凉发作为止。”老三认真地说，“义父待我恩重如山，再生之恩我已没法报了，连幺姑这一点愿望我也帮不了。我等于是忘恩负义之人，再要您老给我治病还有什么意义？”他绕了一大圈，总算把自己给绕进去了。
“你不怕死？”盘师公随口而出。
“怕，怎么不怕，我怕得要命！”老三实话实说，“要是活得无情无义，跟患毒瘾的那样只等着吸毒，连求死的尊严都没有，不活也罢。”
盘师公怔了怔，看老三的眼里没有半星子假意，跟当年自己踢走钟阿满时的眼神一模一样，心里一紧。钟阿满啊钟阿满，你给我送来一个什么冤孽？他冲门口的李阿满道：“还不给我来？”
李阿满定神看了看盘师公，又看了看盘阿婆，后者对他悄悄点头，他明白，盘师公算是答应了，起身鞠了一躬，“谢师公！”然后，扭身去亲友家报丧。
盘师公慢吞吞去收拾了几样法器，叫老三拿着。又进里屋窸窸窣窣捣鼓一阵子，出来，只见他身披黄底法衣，上绣盘皇和蛇的彩像，头戴一顶花花绿绿的师公帽，跟演古装戏一样。他肃然对老三道：“跟我走。”
老三见盘师公面色凝重，不敢造次，收敛了万千心思，捧着桃木剑、铜铃、神杖等法器，低眉顺眼随他去了。
幺姑的灵堂设在李家堂屋里，盘师公和老三进去时，里面乱哄哄的正忙做一团，扎花圈、扎纸人俑、搬桌椅板凳……盘师公一露面，闹腾腾的屋里顿时鸦雀无声。众人都露出惊奇的神情。
“盘师公，您老……”操办丧事的是位六十多岁的老头，他快步奔至盘师公跟前，不知所措。脸涨得通红。这事太出乎意外了！打他记事起，只看到盘师公在人家的丧事里出现过一次，那还是三十年前的事了。
“你们忙吧，忙好了叫我。我来给幺姑‘打开路’。”盘师公说。
管事老头简直不敢相信自己的耳朵。这是件天大的事，盘师公亲自替幺姑“打开路”，李家从此扬眉吐气了。管事老头慌忙去张罗。
莽山瑶的葬礼与众不同，亲属要为死者洗身擦拭，换上寿衣，穿戴饰品，死者遗体不直接放入棺材，而是穿戴整齐后，让死者坐在木椅做的灵轿上，用白布捆绑实。
幺姑是黎明时去世的，临死前，嘴里还念叨着钟阿满的名字，满腔遗恨去了，享年七十四岁。
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