十二月的寒风像是浸透了冰水的刀子，刮过水木园光秃秃的枝桠，发出呜呜的哨音。夜色早早地笼罩下来，家属楼里零星亮起的窗户，在浓重的寒意中努力散发着昏黄而温暖的微光。
黄振宇的房间，是这片寒冷与黑暗中，一片异常明亮且温度灼热的孤岛。书桌上的台灯将光圈聚焦在笔记本电脑的屏幕，以及他因极度紧绷而显得棱角分明的侧脸上。他的呼吸几乎停滞，全身的血液似乎都涌向了耳膜，鼓噪着，轰鸣着，世界里只剩下屏幕上那个刚刚刷新出来的电子邮件界面。
收件箱的最顶端，一封新邮件静静地躺着。
发件人：Stanford University Undergraduate Admissions（斯坦福大学本科招生办公室）
主题：Status Update: Your Stanford University Application（状态更新：您的斯坦福大学申请）
他的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥住。来了。决定命运的时刻，以这样一种看似平常、实则惊心动魄的方式，到来了。
他没有立刻点开。指尖在触摸板上悬停，微微颤抖。长达六年的隐忍、规划、拼搏，无数个挑灯夜战的夜晚，与家人冲突时的孤绝，独自承受压力的沉默……所有积压的情感与付出，仿佛都化作了有形的重量，压在这即将被点开的链接之上。他甚至能听到自己太阳穴血管突突跳动的声音。
闭上眼，深吸了一口冰冷的、带着书卷和旧木头气息的空气，他猛地睁眼，指尖落下。
页面跳转，加载的几秒钟漫长得如同几个世纪。然后，标准的申请人门户界面出现，正中央，是一行加粗的、仿佛带着光芒的英文：
Congratulations! On behalf of the Admission Committee, I am delighted to offer you admission to Stanford University’s Class of 2009…（恭喜！我代表招生委员会，非常高兴地通知您，您已被斯坦福大学2009届录取……）
后面那些关于学院、专业（Economics）、入学时间（Fall 2005）的文字，他已经有些看不真切。视线瞬间模糊，被滚烫的液体迅速侵占。一股巨大的、混杂着极致喜悦、漫长压力释放后的虚脱、以及梦想成真那一刻近乎晕眩的洪流，凶猛地冲垮了他一直以来精心维持的冷静堤坝。
他猛地向后靠在椅背上，仰起头，大口地、贪婪地呼吸着，仿佛一个濒临窒息的人终于浮出水面。抬起手臂，用力地压在酸胀发热的眼睛上，试图阻止那不争气的湿润汇成河流。但胸腔里剧烈的起伏和喉咙间压抑的哽咽，却出卖了他内心正席卷一切的惊涛骇浪。
六年。从初一到高三。从那个在篮球场上被学姐告白、看似阳光不羁的少年，到此刻手握世界顶尖学府入场券的准留学生。这条路上，他几乎是一个人在黑暗中跋涉，背负着秘密，也背负着对自我的承诺。
过了许久，他才慢慢放下手臂，眼圈泛着明显的红晕，但那双眸子，在经历泪水的洗涤后，却亮得惊人，像是淬了火的星辰，燃烧着一种前所未有的、坚定而璀璨的光芒。他仔仔细细地将屏幕上的每一个单词又读了数遍，确认这不是系统错误，不是幻觉。然后，他移动鼠标，庄重地点击了“打印”按钮。
打印机发出熟悉的嗡鸣，像是在为他奏响微弱的凯歌。一张A4纸被缓缓吐出，上面清晰地印着那封决定他命运的电子录取通知。他拿起那张还带着机器余温的纸张，指腹反复摩挲着“Stanford”和“Congratulations”的字样。尽管他知道，具有最终法律效力的纸质录取通知书（I-20表格等）要等到2005年2月甚至3月，在缴纳一定押金后才会从太平洋彼岸寄出，但此刻这张普通的打印纸，在他手中，却比任何东西都更具分量。这是电子时代的“捷报”，是他梦想的第一个、也是最关键的实物凭证。
现在，他必须面对最后，也或许是最艰难的一关——他的家人。
他拿着那张轻飘飘又沉甸甸的纸，站起身。走到穿衣镜前，他停下脚步，看着镜中那个眼圈微红、情绪尚未完全平复，但眼神已如磐石般坚定的自己。他整理了一下微乱的头发和衣领，连续做了几个深呼吸，努力让脸上的表情恢复平日里的淡然，尽管眼底那簇火焰无论如何也无法完全掩盖。他知道，接下来要面对的，将是一场比任何学术竞赛都更需要勇气和智慧的“终审答辩”。
他推开房门，走向客厅。每一步，都仿佛踩在自己剧烈的心跳上。
客厅里，氛围与他房间里的情感风暴截然不同，是一种维持着表面平静、实则暗流涌动的压抑。父亲黄剑知坐在他专属的单人沙发上，戴着老花镜，手里拿着一份《水木大学学报》，目光停留在版面上，却许久未曾翻动，眉头微蹙，不知在思索着什么国家大事，还是家中小事。母亲吴月江坐在长沙发上，手里织着一件明显是给黄振宇的米白色毛衣，毛线针穿梭，动作却远不如往日流畅，带着一种心不在焉的迟缓，目光时不时地、不受控制地瞟向小儿子的房间方向。大哥黄振华坐在另一侧，看着电视里播放的新闻节目，但眼神缺乏焦点，显然心神不宁。姐姐黄亦玫盘腿坐在柔软的地毯上，面前摊开着一本最新的《世界美术》，但她的手指无意识地卷着书页一角，半天没有翻动。
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