他迅速接通了与阿帕和玄灵房间的内部通讯。
“有‘客人’来了，带着敌意，很强，正在靠近。准备一下，但先不要轻举妄动，看看议会方面的反应。”叶辰言简意赅。
通讯器里传来阿帕一声简短的“明白”，以及玄灵快速敲击终端的声音：“我正在调取驻地周边所有传感器数据……暂时没有发现异常能量或生命信号……对方隐匿手段很高明。叶辰，你能确定位置吗？”
“大致方向，东北侧，距离约五百米到一公里，正在缓慢移动，似乎……在观察和确认什么。”叶辰根据指环的感应给出模糊判断。这种基于能量气息的追踪，精度还无法与专业设备相比，但胜在难以被常规反侦察手段屏蔽。
“收到。我会重点监控该区域，并通知雷克萨指挥官提高警戒级别。”玄灵道。
结束通讯，叶辰没有离开房间，而是重新坐下，将意识沉入指环和生机之种，全力感知那股恶意波动的细节。他要记住这种气息，分析其特点，判断其可能的来历和能力。
恶意波动在议会驻地外围徘徊了大约十分钟，似乎确认了目标位置（很可能通过某些内应或特殊探测手段），然后……竟然缓缓退去了？并没有直接发起攻击。
“试探？还是顾忌议会驻地的防御力量？”叶辰眉头微皱。对方显然很谨慎，或者说，在铁砧堡内动手的顾忌很大。
就在这时，房间的门禁系统发出“嘀”的一声轻响，一个经过授权的访问请求传来。来访者ID显示：雷克萨。
叶辰起身，打开了房门。
雷克萨独自一人站在门外，脸色比之前更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的疲惫和焦虑。他走进房间，随手关上门，激活了房间自带的简易隔音力场。
“叶辰，长话短说。”雷克萨没有客套，直接切入正题，“我们刚刚接到内线传来的紧急情报，‘收割者’总部对沉没回廊的损失极为震怒。他们派出的增援，或者说‘惩戒’队伍，已经抵达铁砧堡外围区域。领头的，是‘收割者’内部被称为‘刽子手’的高级干部之一——代号‘血屠’。”
“血屠？”叶辰记下了这个名字。
“这是一个纯粹的杀戮机器和异能者，实力评级至少在A+，甚至有可能是S-。”雷克萨语气沉重，“他性情残暴，嗜血好杀，对‘收割者’高层极度忠诚，专门处理各种棘手的‘清理’和‘回收’任务。他最可怕的地方在于，他拥有一种极其罕见且危险的异能——‘生命汲取’与‘痛苦共鸣’。他可以通过接触或在一定距离内，直接抽取目标的生机与生命力，转化为自身力量或储存起来。同时，他能感知并放大目标的痛苦情绪，使其意志崩溃。死在他手上的高手不计其数，其中不乏其他势力的顶尖异能者。”
生命汲取？痛苦共鸣？叶辰心中一动，这异能听起来，似乎与生机之种所代表的“生发”与“调和”有些……对立？难道指环感应到的那丝“熟悉”的排斥感，源于此？
“他的目标是我？”叶辰问。
“毫无疑问。你杀了‘破城锤’小队，带走了他们志在必得的‘遗物’（他们认为的），‘血屠’就是来挽回面子，夺回东西，并杀掉你的。”雷克萨道，“根据情报，他已经潜入铁砧堡，但具体位置不明。我们加强了驻地防御，但以‘血屠’的能力和行事风格，他很可能不会强攻，而是选择暗杀或制造意外。”
雷克萨看着叶辰，眼神复杂：“叶辰，你现在的处境非常危险。‘血屠’不同于之前的小队，他是真正的精英杀手。议会虽然会尽力保护你，但不可能做到万无一失，尤其是在堡垒内部，情况复杂。而且……我必须告诉你，议会内部对于如何处理你和你带来的‘东西’，也存在分歧。有些人认为你是宝贵的资产和盟友，有些人则认为你是个巨大的麻烦和风险源，主张将你……‘控制’起来，或者用你和‘收割者’做交易。”
叶辰眼神微冷。果然，无论在哪个世界，利益和立场永远复杂。
“我明白了，谢谢你的坦诚，雷克萨指挥官。”叶辰平静道，“那么，你和亨利博士的态度是？”
“我和博士认为，你是目前解开‘自然之语’与古老秘密的关键，也是对抗‘收割者’等外部威胁的重要助力。我们主张合作与保护。”雷克萨郑重道，“但这不意味着你能高枕无忧。你需要证明自己的价值，也需要展现出足以让某些人闭嘴的实力和……不可替代性。”
“证明价值？比如？”叶辰问。
“比如，尽快从你获得的‘生机之种’中，解析出更多有用的信息，帮助我们理解地脉污染、‘普罗米修斯之缚’项目的深层影响，甚至找到对抗‘收割者’某些技术（比如可能基于类似‘生命汲取’原理的装备）的方法。”雷克萨道，“又或者……在‘血屠’找上门时，展现出足以自保，甚至反杀的能力。”
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