公安局食堂的生活单调又安稳。夏缘每天的工作就是洗菜、切菜、打扫卫生。帮厨领头的张姐，对这个新来的小姑娘依旧是不冷不热。有些没有工作的干警家属，则凑在一起，叽叽喳喳聊着家长里短。她们看夏缘的眼神，带着一丝审视和若有若无的排斥。
夏缘明白，自己是罗健塞进来的，占了一个位置，自然有人不舒服。她不在意，只是埋头干活，不多说一句话，别人吩咐什么，她就做什么。手脚麻利，眼中有活，从不偷懒。时间久了，张姐看她的眼神柔和了些，家属们也不再当着她的面说三道四。安稳，是此刻她最需要的。这具身体需要调养，这颗来自未来的灵魂，更需要时间来适应这个陌生的时代。
她知道，自己欠罗健一个人情，必须找机会还上。而且，要还得巧妙，还得让他觉得，自己是个值得继续投资的人。
机会在半年后，一九七八年的秋天来了。
省里有大领导要来天门县视察，其中一站是县里海拔最高的青岩山国营茶场。消息提前五天就传遍了县城各个单位，公安局负责外围安保，罗健作为办公室主任，自然是忙得脚不沾地。
去茶场视察的头天下午，罗健来到食堂召集后勤人员开会。他说：“明天午餐要在山上吃，县里通知，招待所的厨师忙不过来，干警们的伙食自己单位负责。”
一个帮厨大姐打趣道：“在山顶吃饭好呀，风景又好，空气又新鲜。”
主厨刘师傅信心满满地表态：“请罗主任放心，便携式炊具都是现成的，不会耽误事情的。”
夏缘在后世经常做户外旅游直播，经验丰富。她脸色凝重地道：“青岩山顶海拔高，气压低，别说蒸馒头，连米饭都煮不熟，全是夹生的。”
食堂里瞬间安静下来。这确实是个天大的难题。
夏缘接着说：“我听村里老人说过，以前走远山的人，怕在山上做不熟饭，都是在山下把馒头蒸好，带上去用火烤烤就能吃。”
刘师傅一拍大腿：“对啊！为什么非要在山顶上现做？今天晚上我们把馒头蒸得透透的，明天带上山，用蒸笼拿开水一过，热气腾腾，松软可口，不比什么都强？”
罗健高兴地说：“就这样办！大家辛苦一下，晚上加个班。”
散会后，夏缘私下对罗健道：“罗哥，我建议多准备一些馒头，如果县招待所的厨师没有考虑到气压问题，你就能及时救场。”
罗健听罢，心中掀起了滔天巨浪。这不是提点，这是在递刀子。一把能让他劈开即将到来的困境，能让他一步登天的利刃。
他做了一个决定。这个方案，他不会上报，他要自己悄悄准备。成了，功劳是自己的。败了，也无伤大雅，反正本来就是死局。
第二天中午，青岩山顶云雾缭绕。县招待所的大厨们围着几口大蒸锅，满头大汗，脸色比锅底还黑。揭开锅盖，蒸了快两个钟头的馒头，还是一个个面疙瘩，又冷又硬。锅里的米饭，也跟石头子儿似的，根本没法入口。
地区和县里的陪同领导们，脸都绿了。省领导的秘书已经过来催了好几次，语气越来越不耐烦。
就在县长急得快要当场发火的时候，负责外围安保后勤的罗健，提着几个巨大的竹编食盒，不急不缓地走了过来。他笑着说：“领导，别着急，吃的早就备好了。”
在所有人惊疑不定的目光中，罗健打开食盒，一层一层揭开厚厚的棉布。一股白色的、带着麦香的热气，瞬间蒸腾而出。食盒里，是码得整整齐齐、白白胖胖的大馒头。他随手拿起一个掰开，里面暄软无比，热气直冒。
县长愣住了，地区领导也愣住了，齐齐发问：“小罗，这是……”
“报告领导！”罗健站得笔直，声音洪亮，“考虑到山顶海拔问题，我提前让食堂备好了熟馒头和米饭，只要上锅简单加热一下就可以食用，保证口感！”
省领导闻讯走过来，拿起一个馒头尝了一口，连连点头：“不错，不错！考虑周到，有勇有谋！这个年轻同志是哪个单位的？”
县长赶紧上前一步，满脸堆笑：“是县公安局办公室的罗健。”
省领导拍了拍罗健的肩膀，赞许道：“我们干部队伍里，就需要这样肯动脑筋、能办实事的年轻人。要多培养，要重用！”
那一天，罗健成了天门县最耀眼的政治新星。
不久后，一纸调令，他从公安局办公室，破格提拔，调入县委办公室。
离开公安局那天，罗健特意去了趟食堂，找到了夏缘。他什么也没说，只是从口袋里掏出一个信封，塞到她手里。夏缘捏了捏，不厚，里面应该是钱。
“以后有事，去县委办找我。”罗健深深看了她一眼，转身走了。
夏缘打开信封，里面是五张大团结，和一张工业券。
她默默收好。她知道，从这一刻起，她和罗健之间，不再是单纯的施恩与报恩。他们成了一条绳上的蚂蚱，一种无形的、微妙的利益共同体。她需要他作为靠山，而他，也需要她这颗不知何时能派上用场的“奇兵”。
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