宋拾薪指尖轻点那张泛着金光的符纸，确认灵性未散。他将符纸收进袖中，目光落在石台一角堆放的药材上。净心草叶片微卷，寒露藤缠绕成团，青鳞花粉封在玉瓶里，尚未启封。这些都是之前清理战场时收集的材料，品质上乘，适合炼制避瘴丹。
他转头看向李洛瑶：“准备开始。”
李洛瑶立刻起身，走到石台另一侧。她脸色仍有些白，但呼吸平稳，脚步稳定。她伸手取出三只小瓷碟，依次摆放开来。宋拾薪从储物袋中取出阴阳五行鼎，轻轻放在中央。鼎身温润，表面有五色流转的痕迹，是刚刚结束的净化阵留下的余温。
“先处理主材。”宋拾薪说。
李洛瑶点头，拿起净心草。她的指尖泛起淡淡的绿光，轻轻拂过草叶。枯黄的边缘迅速转青，整株草舒展开来，灵气微微波动。这是木系异能激活生机的表现，能让药材在炼化前保持最佳状态。
宋拾薪接过处理好的净心草，放入鼎中。接着是寒露藤，李洛瑶用同样的方式唤醒其活性。最后是青鳞花粉，这种材料极不稳定，遇热即散。宋拾薪亲自打开玉瓶，李洛瑶同时释放一道柔和的木气，形成屏障，防止药粉逸出。
一切就绪后，宋拾薪盘坐于鼎前，双手虚按于鼎底。他闭眼调息，体内的灵力缓缓流动，顺着经脉汇向掌心。太极剑意在他周围形成一圈微弱的气旋，将外界杂气推开。他没有急于引火，而是先感知鼎内各味药材的位置与状态。
李洛瑶坐在旁边，双手贴于鼎壁两侧。她的作用不是主控，而是辅助调节内部环境。木系之力擅长沟通生机，能感知药液融合的程度，并通过细微的压力变化进行调整。
宋拾薪睁开眼，右手结印，左手轻抬。一缕灵火自指尖跃出，钻入鼎底。火焰呈淡蓝色，温度不高，却极为稳定。这是他以太极剑意引导出的控火之法，讲究循序渐进，不求快，只求匀。
药香渐渐升起。
起初只是淡淡的草腥味，随后寒露藤的清冽气息渗入其中，再后来，青鳞花粉特有的微咸感也开始浮现。三种气味交织在一起，却没有混乱，反而呈现出一种奇异的平衡。
“火候稳住了。”李洛瑶低声说。
宋拾薪没回应，但他左手微微下压，灵火随之收缩半寸。他知道现在还不能加速，药材才刚开始软化，若火力突增，外层焦化而内里未融，整炉丹都会报废。
时间一点一滴过去。
鼎内药液逐渐由浑浊转为清澈，颜色也从灰绿变成淡青。这个过程持续了近半个时辰。期间李洛瑶始终维持着对鼎壁的接触，她的额角渗出细汗，却没有移开手。宋拾薪察觉到她的消耗，分出一丝灵力顺着手臂传入她体内，帮她补充消耗。
“谢谢。”她轻声道。
宋拾薪依旧专注看着鼎口。此时药液已完全融合，开始自发旋转，形成一个小小的漩涡。这是成丹前兆，说明药性已被彻底激发，只差最后凝丹一步。
他深吸一口气，双手同时结印。两界珠碎片在他识海中轻轻震动，释放出一股温和的力量。这股力量不参与炼化，只用来镇压可能出现的灵流暴动。
果然，就在他准备开启鼎盖的瞬间，药液猛然翻腾，一股浓烈的药气冲天而起。若是寻常炼丹师，此刻必然慌乱，要么强行压制导致炸炉，要么错失时机让药效流失。
但宋拾薪早有准备。他左手不动，右手快速掐诀，引动那股来自两界珠的镇压波，如水般覆盖整个鼎口。药气被压回鼎内，漩涡重新稳定下来，颜色变得更加纯净。
李洛瑶抓住时机，指尖轻弹，一道木系灵丝射入鼎中，搅动药液中心。这一击精准无比，正好打破药液的临界平衡，促使它开始凝聚。
宋拾薪立刻行动。他双手合拢，猛地向上一提。鼎盖自动飞起，十数枚圆润的丹丸从鼎口中跃出，划出一道弧线，稳稳落入早已备好的玉匣之中。
药香弥漫开来。
不再是之前的刺鼻气味，而是一种清新的、带着山林晨雾味道的香气。闻之令人心神安定，肺腑通透。这是避瘴丹成丹的标志。
宋拾薪长出一口气，收回灵力。他的脸色略显疲惫，但眼神清明。这一炉丹耗去了他不少精力，尤其是最后关头的控场，几乎动用了全部注意力。
李洛瑶松开手，靠在石台边缘喘息。她的脸色比刚才更白了些，但嘴角带着笑意。“成了。”
宋拾薪点头，拿起玉匣检查。丹丸共得十三枚，大小一致，表面光滑无瑕，每一颗都散发着淡淡的绿光。品质达到了上等标准。
他将玉匣放入储物袋的专用隔层，那里有符文保护，能防震防潮，确保丹药不会变质。
“每人一枚。”他说，“入口即化，护三时辰不受浊气侵扰。”
李洛瑶听着，默默记下。她知道这些丹药接下来会派上大用场。他们即将穿越空间通道，途中难免遭遇瘴气毒雾，提前准备是必要的。
“还需要别的防护吗？”她问。
宋拾薪沉默片刻。他站起身，走到石台边缘，望着山谷深处。阳光洒在新生的草叶上，露珠闪烁。远处还有几处黑斑，是尚未完全清除的魔瘴残留。但整体来看，这片区域已经安全。
他摇头：“目前足够。后续视情况追加。”
李洛瑶点点头，没有再问。她低头看着自己手中的绿叶，那是刚才施术时从地上捡起的。叶片完整，脉络清晰，生命力旺盛。她轻轻摩挲了一下，把它放在石台上。
宋拾薪走回来，看了一眼那片叶子。他没说话，只是伸手轻按储物袋，确认玉匣位置稳固。然后他站在原地，目光扫过四周。山谷安静，风声轻缓，同伴们分散在不同位置休整，没有人靠近这里。
他知道，平静不会太久。
但他们已经做好了准备。
他抬起手，准备测试一下体内灵力运转是否顺畅。手指刚动，远处传来一声轻微的响动。
像是有人踩断了一根枯枝。
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