九月二十五的午时，皇宫御书房外的走廊被阳光晒得暖融融的，廊柱上的龙纹雕刻泛着淡光。萧砚刚跟着谢云穿过回廊，就看见林婉和萧策站在廊下，林婉手里的素色手帕被攥得发皱，脚步来回踱着，一看就等了很久。
“娘！爹！”萧砚快步走过去，身上的蟒袍扫过台阶，金线蹭着石面发出轻响。林婉听见声音，立刻转身，眼眶泛红的模样让萧砚心里一紧：“太医进去半个时辰了，一直没出来，连李德全也只敢在门口守着，不敢进去打扰。”
萧策拍了拍萧砚的肩，语气比林婉沉稳些，却也藏着焦虑：“别急，陛下身子底子好，肯定能挺过来。”他刚说完，就见御书房的门被推开，李德全匆匆走出来，手里还攥着块湿帕子，额头上的汗顺着脸颊往下淌。
“李总管！陛下怎么样了？”萧砚赶紧迎上去，声音都带着颤。李德全擦了擦汗，喘着气说：“太医刚出来说，陛下暂时稳住了，就是还没醒，特意吩咐了，不让外人进殿，怕吵着他休息。”
“外人？我怎么是外人！”萧砚急得想往殿里冲，刚迈过门槛，就被守在门口的两名侍卫拦住。左边的侍卫躬身道：“世子恕罪，这是陛下醒时定的规矩，需太子身份凭证，否则任何人都不能入内。”
“太子？”萧砚猛地愣住，这两个字像块石头砸在他心上，他下意识攥紧蟒袍下摆——早上谢云让他穿蟒袍，现在侍卫要太子凭证，难道陛下真的要立他为太子？他站在原地，连反驳的话都忘了说。
“砚儿，别急。”萧策走过来拍了拍他的肩膀，目光往谢云那边递了递，“陛下早有安排，谢云手里有能进殿的东西，你跟他要就好。”谢云会意，从怀里掏出个鎏金令牌，递到侍卫面前，令牌上“东宫储君”四个篆字在阳光下格外清晰。
侍卫看清令牌，立刻收了兵器，躬身让开：“是属下失礼，世子请进。”萧砚看着令牌，心里的疑惑终于有了答案，却也多了几分紧张——太子之位比他想象中来得突然，他怕自己做不好。
就在这时，大白从萧砚身后钻出来，摇着尾巴蹭林婉的手，还“嘎嘎”叫了两声，像是在求安慰。林婉被它逗得笑了笑，伸手摸了摸它的头，从袖袋里掏出块油纸包着的桂花糕，轻轻放在它嘴边：“这是给你留的，没放蜂蜜，怕你像砚儿一样，拿着蜜罐到处跑，一不小心就摔了。”
“娘！别提蜂蜜罐了！”萧砚的耳尖瞬间红了，赶紧走过去把大白抱起来，“上次是意外，谁知道谢云突然来报信，我才手滑的。”谢云站在旁边，嘴角勾着笑：“现在知道急了？早知道当初就该让你把蜜罐先收起来再跑。”
萧策也忍不住笑，伸手拍了拍萧砚的背：“好了，别闹了，快进去看看陛下，我和你娘在外面等着。”萧砚点点头，抱着大白刚要进殿，就见李德全转身要回殿内，袖口不经意晃过，沾着点细小的黑色粉末，落在了台阶上。
萧策的目光瞬间凝住，眉头悄悄皱了起来——那粉末他太熟悉了，是西域特有的“迷魂香”残渣，当年在南洋带兵时见过，少量吸入会让人昏沉，量多了能致命。他不动声色地用脚把粉末蹭到石缝里，等李德全走进殿门，才对谢云递了个隐晦的眼色。
谢云立刻会意，走到萧策身边，压低声音问：“是迷魂香？”萧策轻轻点头，声音压得更低：“陛下晕倒说不定跟这东西有关，你进去后多留意，看看殿里有没有类似的粉末，别让砚儿太靠近可疑的东西。”
林婉没听清两人的对话，只觉得气氛有点不对：“怎么了？是不是有什么问题？”萧策赶紧收敛神色，笑着摇头：“没什么，就是让谢云帮着砚儿多照看陛下，你别担心。”林婉半信半疑地点点头，目光重新落在御书房的门上，心里的焦虑又重了几分。
萧砚抱着大白走进殿内，刚绕过屏风，就看见皇帝躺在龙床上，脸色苍白得吓人，太医正坐在床边把脉。他放轻脚步走过去，大白也懂事地不叫了，乖乖蹲在他脚边，只用头轻轻蹭了蹭他的裤腿。
“陛下……”萧砚轻声唤了句，心里酸得发疼。皇帝的手指动了动，却没睁开眼，太医对着他摇了摇头，示意他别说话：“世子再等等，陛下还需要静养，等他醒了，自然会找你。”萧砚点点头，在床边的椅子上坐下，目光一直落在皇帝身上，手里还攥着谢云给他的鎏金令牌——这令牌不仅是进殿的凭证，更是一份沉甸甸的责任，他得担起来。
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