赵墨的青衫身影刚消失在药田尽头，正午的烈日就更毒了些。地面蒸腾着白茫茫的热气，把泥土的腥气、凝血草的淡涩味蒸得黏糊糊的，裹在张二狗身上 —— 像穿了件浸满水的粗布衫，连吸气都觉得喉咙发堵。他弯腰提起水桶，桶沿的铁环硌得掌心发红，指节却因用力攥着提手而泛白，骨节分明的手背上，青筋像细小的蚯蚓般绷着。
方才赵墨那道刀子似的眼神还扎在他后背，苏芷薇背在身后的手指动作更是在脑海里反复回放：蜷起的食指、弯着的中无名指、指向枯泽区的小指…… 那组来自几百年前修仙小派的暗语，他是在前世一本残破的《古派秘记》里看到的，据说早已失传，药明谷的弟子怎么会懂？
他望着苏芷薇离去的方向，杂役院的灰瓦在烈日下泛着刺眼的光。药明谷与华阳剑宗虽有合作，却素来泾渭分明，她一个外门弟子，为何要冒险提醒自己这个随时可能被碾死的杂役？是巧合？还是…… 她也在盯着枯泽区那枚金属碎片？
疑云像枯泽区的藤蔓，缠得他心口发闷。他提着水桶往回走，路过枯泽区边缘时，刻意把腰弯得更低，扫帚在手里转得飞快，余光却忍不住往那片荒地里扫 —— 朽木篱笆上的枯藤垂下来，像死人的头发，泥土里的腐臭味比往日浓了些，混着一丝极淡的、类似潮湿金属的气息，若有若无。丹田深处，那缕冰凉的能量忽然轻轻颤了一下，像被什么东西惊扰了似的。
接下来的几日，张二狗活得像根绷紧的弦。白天浇药田时，他总忍不住摸向胸口 —— 那里贴着张自制的 “隐气符”，是用叠符术改的，能把丹田那缕异种能量的波动压到最低。有次管事路过，见他对着一垄灵草发呆，骂了句 “偷懒”，他赶紧弯腰除草，指尖却被草叶边缘的细刺划破，血珠滴在泥土里，瞬间被干燥的地面吸走。他盯着那点暗红，忽然想起前晚练叠符时，指尖的血沾到符纸上，竟让原本溃散的引气线稳定了一瞬 —— 或许，精血能增强符文的稳定性？这个念头刚冒出来，他就赶紧压下去，现在不是试新法子的时候。
夜里练叠符，他把窗户留条缝，借着月光看符纸。桌上摆着五张劣符，三张清风符、两张引火符，都是白天趁没人时偷偷绘的。他指尖捏着三张符纸，精神力像细针似的钻进符纸内部，修补引气线的裂痕。额角的汗滴在符纸上，晕开一小片湿痕，他却不敢停 —— 现在他能同时操控三张符纸了，成功率也从之前的一成提到了三成，可离真正能对抗赵墨的实力，还差得远。
丹田的冰凉能量每晚准时来，像守时的信使。可不知从何时起，那能量里多了点细微的 “杂质”—— 偶尔会有一丝极淡的躁动，像冰下面藏着的火星，触到丹田气旋就消失了。张二狗知道，这绝不是好事，那碎片或许…… 快 “醒” 了。
危机感像潮水，一天比一天涨得高。他甚至梦到过赵墨带着人闯进他的屋子，翻出那张感应式聚灵符，凌天羽站在旁边，笑得一脸阴狠。每次从梦里惊醒，他都满头大汗，摸出枕头下的秃符笔，在黑暗里攥得指节发白。
这日深夜，杂役院的狗吠声早就停了，连虫鸣都没了踪影。张二狗趴在桌上，正尝试把四张符纸的引气线叠合 —— 这是他新的尝试，比三张难了数倍。指尖的精神力刚触到第四张符纸，眉心突然像被针扎了一下！
“嗡 ——”
丹田深处的冰凉能量猛地炸开！不是往常的涓涓细流，而是像被搅动的沸水，带着股邪异的劲，顺着经脉往四肢窜。他 “哇” 地吸了口冷气，手指一抖，四张符纸 “哗啦” 掉在桌上。还没等他反应过来，神识里突然响起一声尖锐的 “啼鸣”—— 不是用耳朵听到的，而是直接钻进脑子里的，像生锈的铁片刮过木头，刺得他太阳穴突突直跳，气血翻涌得差点吐出来。
“什么东西？” 他捂住额头，抬头看向窗外。夜色浓得像化不开的墨，枯泽区的方向一片死寂，可那股金属味却顺着窗缝飘进来，比白天浓了十倍！
胸口突然传来一阵灼热 —— 是那张半废的警示符！他赶紧伸手按住，符纸已经烫得像块烙铁，贴在胸口硌得肋骨生疼。这符是他前几日画废的，符文结构乱得像团麻，却对异常能量特别敏感。此刻，符纸的边角正在发黑，中间的符文隐隐透出红光，像在警告什么。
枯泽区的碎片…… 出事了！
张二狗猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。他冲到窗边，手指攥着窗棂，指节因为用力而泛白。去，还是不去？
去了，可能撞上赵墨的监视 —— 那家伙连地脉感应术都会，说不定在枯泽区布了符阵。一旦被抓，凌天羽正好有借口废了他，连孙永年都保不住。
可不去…… 那碎片的能量远超他的想象，这次异动说不定是它 “苏醒” 的征兆。如果能弄清缘由，甚至再借点能量，他就能更快练出高阶符篆，不用再像现在这样，连睡觉都得提心吊胆。
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