苏芷薇所赠的符墨材料，品质远超张二狗预期。朱砂色泽纯正，蕴含的火灵之气温润平和；兽血粘稠腥咸，却带着一股未被完全炼化的勃勃生机，显然是取自某种品阶不低的灵兽。有此物相助，绘制“恒温符”与“聚热符阵”的成功率与持久性当能提升不少。
他将材料小心藏好，心中对那位药明谷的女修多了几分感激。萍水相逢，她能如此，已属难得。
然而，资源之困稍解，另一重焦虑却又浮上心头——进度太慢了！
依靠简易符阵提炼那几粒寒铁碎末，便已耗尽心力，若想处理那块更大的奇异铁渣，乃至未来可能找到的其他材料，无异于痴人说梦。更别提那尊深藏不露的古炉，其内部隐约感应到的复杂结构，绝非眼下这点微末伎俩所能触及。
“必须设法真正点燃这尊炉子！”张二狗目光再次落在那沉默的钢铁巨兽身上。它才是此地真正的核心，是一切的关键。
接下来的时日，他减少了提炼材料的尝试，将更多精力投入到对古炉的探究上。他不再试图用自身灵力强行催动，而是运转《凝器根元诀》，将那一丝独特的、与金属材质共鸣的能量，如同涓涓细流，缓缓渡入炉身各个看似不起眼的角落，仔细感应其内部反馈。
这个过程枯燥无比，且对神识和那特殊能量的消耗极大。往往枯坐半日，也只能探明炉身一小片区域的内部情况，收获的皆是沉寂与阻塞之感。
但他毫不气馁，心如磐石。现代科研生涯早已磨砺出他超乎常人的耐心与细致。他知道，任何复杂的系统，必有其核心与关键节点。
功夫不负有心人。在他几乎将大半个炉体外壁都探查完毕，心神俱疲之际，当那丝能量缓缓注入炉膛底部与风箱连接处一个极其隐蔽的、被厚厚锈垢覆盖的凸起时，异变陡生！
那凸起内部，一个微小却精密无比的符文结构骤然被激活，亮起一瞬微不可察的黯淡光芒！
嗡……
整尊古炉发出一声低沉如叹息的轰鸣，炉膛深处那几点微弱的火星再次闪现，竟比之前明亮了数分，持续了约一息时间才缓缓熄灭。一股深沉、古老、带着一丝灼热余韵的气息弥漫开来，虽然短暂，却让张二狗浑身一震！
找到了！一个关键的能量节点！
他强压下狂喜，仔细记下那节点的位置与内部符文结构的大致感应。稍事休息后，又如法炮制，继续探寻。
数日下来，他陆续又找到了另外两处类似的隐藏节点，皆位于炉身极不起眼之处。每当能量注入这些节点，古炉便会产生或强或弱的反应，炉火微燃，那股古老的气息也随之波动。
三个节点……似乎构成了一个残缺的基础回路。
张二狗沉思片刻，尝试着同时将三丝能量，精准地注入这三个节点。
嗡——！
炉身剧震，发出一声远比之前清晰的轰鸣！炉膛之内，赤红色的光芒骤然亮起，一团拳头大小、稳定燃烧的火焰凭空生成，散发出惊人的热力，将整个石屋映照得一片通红！
成功了！炉火被点燃了！
然而，这火焰仅维持了三息，便因后续能量不济而剧烈摇曳，眼看就要再次熄灭。那三个节点也传来阵阵刺痛之感，显然以他目前的修为和对《凝器根元诀》的掌握，远不足以长时间支撑和驾驭这股力量。
张二狗当机立断，立刻撤去能量。炉火噗地一声消散，石屋重归昏暗，只余下空气里残留的灼热以及炉膛壁微微发红的余温。
他瘫坐在地，大口喘气，脸色苍白，神魂之力消耗巨大，眼中却燃烧着近乎狂喜的光芒。
虽然只是短短三息，但他真切地感受到了这尊古炉的不凡！那火焰纯净而暴烈，热力集中，远非寻常炭火或低阶修士的真火可比，更带着一种难以言喻的、能渗透材料本质的奇异特性。若是能完全掌控……
喘息稍定，他目光热切地再次打量这尊古炉。三个节点便能勉强引动基础炉火，那若是找到更多节点，补全更深层的符文结构呢？此炉全盛之时，该是何等光景？
他仿佛看到了一条真正通往炼器大师的道路，就在这尊蒙尘的古炉之中。
但眼下，修为是最大的短板。没有足够的灵力与神识支撑，空有宝山亦难取用。
修炼！必须更快地提升修为！
他盘膝坐好，吞下一颗仅剩的劣质回气丹，开始运转华阳剑宗的基础炼气法门。丹药化开，微薄的灵力流入经脉，缓缓积累。速度虽比单纯吸收天地灵气快些，却也有限。杂灵根的资质，如同处处漏水的木桶，效率低下。
就在他按部就班运转周天时，脑中忽然闪过一个念头：《凝器根元诀》锤炼出的那丝独特能量，能否反哺自身灵力修炼？此能量似乎品质极高，且与神识、器核隐隐相合。
想到便试。他小心翼翼地分出一丝《凝器根元诀》的能量，尝试着将其融入正在运转的炼气法门之中。
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