镜湖医庄的焦土之上，新芽破土，仁心与法理交融的微光尚未散去，千里之外的楚国郢都，已是暗流汹涌，杀机四伏。暮色如血，笼罩着这座以雄奇瑰丽着称的南方雄城。楚王宫深处，章华台灯火通明，丝竹管弦之声穿云裂石，却压不住空气中弥漫的、如同硝烟般的权谋气息。
章华台，取“章明华美”之意，乃楚灵王倾举国之力所筑。高台九重，飞檐斗拱皆饰以金玉，蟠龙翔凤的浮雕在无数青铜烛台的映照下流光溢彩。殿内，十二根需三人合抱的朱漆巨柱撑起穹顶，柱身缠绕着青铜铸造的螭龙，龙口衔着人头大小的夜明珠，将大殿映照得亮如白昼。地面铺着产自荆山的巨大青玉板，光可鉴人。空气中混合着浓郁的酒香、名贵熏香、以及南方特有的湿热气息。
楚王熊悍高踞于九级玉阶之上的蟠龙金座。他身形魁梧，身着玄底赤纹的诸侯冕服，头戴垂旒冕冠，面容粗犷，虬髯戟张，一双虎目开合间精光四射，带着南方霸主特有的豪迈与审视。他的左右下首，分别坐着两位权倾朝野的人物。
左首，令尹昌平君熊启。他年约四旬，面容儒雅清癯，三缕长须垂胸，穿着素雅的深青色文士袍，看似平和，唯有一双深邃的眼眸，如同古井深潭，不起波澜，却仿佛能洞察人心。他端坐如钟，手指无意识地摩挲着玉杯边缘，目光低垂，仿佛殿中的喧嚣与他无关。
右首，大将军昌文君熊颠。他体格雄壮，身着狰狞的虎头吞肩玄甲，豹眼环睁，满脸横肉，虬髯如钢针般根根竖起。他大马金刀地坐着，一只脚甚至踏在面前的紫檀矮案上，手中把玩着一柄镶嵌着鸽血宝石的青铜匕首，目光如同鹰隼，带着毫不掩饰的侵略性和一丝烦躁，不断扫视着殿中舞动的身影和角落里的某人。
殿中央，来自荆楚各地的妖娆舞姬正随着激昂的鼓点扭动腰肢。她们身披薄如蝉翼的轻纱，肌肤若隐若现，手腕脚踝戴着缀满金铃的环佩，舞动间铃声清脆，身姿曼妙如蛇，充满了原始的诱惑与野性之美。两侧的乐师奋力击打着蒙着鳄鱼皮的巨鼓，吹奏着骨笛与陶埙，奏响着楚地特有的、带着蛮荒气息的《九歌》乐章。
然而，这极致的奢华与喧嚣之下，一股无形的、令人窒息的张力如同绷紧的弓弦。所有人的目光，有意无意，都聚焦在玉阶之下，一位略显格格不入的年轻人身上。
张良。
他并未着韩使官服，而是换上了一身色彩斑斓、纹饰奇特的百越服饰。深蓝色的粗布短褂上绣着火焰与蛇的图腾，腰间系着兽皮腰带，赤足蹬着一双草编芒鞋。脸上用赭石颜料勾勒出几道象征性的纹路，遮掩了他原本过于俊秀儒雅的容貌。他安静地跪坐在属于自己的矮案后，身姿依旧挺拔如竹，眼神清澈而平静，仿佛周遭的奢华、审视与暗藏的敌意都与他无关。唯有偶尔抬眸间，那眼底深处一闪而过的锐利，才显露出他此刻肩负的重任。
他的身旁，侍立着一位同样身着百越服饰的女子。焰灵姬。她火焰般的长发被巧妙地编成数股辫子，盘在脑后，用骨簪固定，脸上也画着类似的赭石纹路，遮掩了她过于耀眼的容颜。她微微垂着头，姿态恭顺，如同真正的侍女。只有那偶尔从低垂眼睫下泄露出的、如同熔金般的锐利目光，和周身刻意收敛却依旧引动着空气微灼的气息，暗示着她绝非等闲。
“大王！”昌文君熊颠那粗豪的声音如同闷雷，骤然压过了殿中的鼓乐。他猛地将手中匕首“哐当”一声拍在案上，青铜与紫檀的碰撞声让乐舞为之一滞。他豹眼圆睁，指向张良，声震殿宇：“这百越蛮子献艺已毕，不过些蛇虫鼠蚁的把戏！我大楚雄踞江南，物华天宝，何须看这些粗鄙玩意儿！不如早些打发出去，免得污了章华台的贵气！”
楚王熊悍闻言，粗犷的脸上露出一丝不置可否的笑意，目光饶有兴致地看向张良：“哦？张…哦不，这位百越的驯兽师，昌文君说你只有蛇虫鼠蚁的本事？你之前所言，能献上令凤凰垂首的奇物，莫非是戏耍寡人？”
殿内瞬间安静下来。舞姬退至一旁，乐师屏息。所有的目光都聚焦在张良身上，有好奇，有鄙夷，更多的是等着看笑话的戏谑。
张良不慌不忙，以百越之礼抚胸躬身，声音清朗，带着一丝刻意模仿的异域口音：“尊贵的楚王陛下，凤凰乃百越圣灵，岂是蛇虫可比？草民所献之物，乃得自南疆秘境，经神巫祝祷百年方成，名曰——”他微微一顿，抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒，“——‘火灵’！”
话音未落，张良身旁一直低眉顺眼的焰灵姬，忽然双手在胸前结出一个古老而迅疾的手印！她的指尖，一缕微弱却凝练无比的金红色火焰一闪而逝！
轰——！
大殿中央的空地上，毫无征兆地腾起一团巨大的、炽热的金红色火焰！火焰疯狂旋转，瞬间膨胀，灼热的气浪席卷开来，吹得近处的舞姬惊呼后退，连殿中燃烧的烛火都为之一暗！
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