晚上的风呼呼地吹着，把王都东区炼金坊街角的那些灰烬都卷起来了，就跟一场静悄悄的雪似的。
那砖墙被烧得焦黑焦黑的，有一半都塌了，屋顶早就烧没了，就剩下几根歪歪扭扭的梁木朝着墨蓝色的夜空伸着，看着怪吓人的。
在这片废墟的正中间呢，有一具尸体，那尸体都残缺不全了，在瓦砾堆里蜷缩着。
那皮肤就跟烧焦的枯树皮似的，四肢也扭得不成样子，根本就不是正常人能有的角度。这人是谁呢？他就是贝尔·弗兰克林，在埃律西昂，他可是最年轻的皇家炼金术师呢，就这么死于一场“意外自爆”了。
官方那边都已经有结论了，说是操作失控了，魔能反过来把他给害了。
但是莱恩·凯尔站在这片废墟的边上，他用手指头轻轻碰了碰鼻梁，眼睛很平静地把这个被大火烧过的地方看了一遍。
然后【万物词条系统】就启动了。
一下子，他看到的东西就完全不一样了。好多淡金色的字就那么出现在空气里，就像古籍的残页似的，慢悠悠地翻动着：
【地儿：弗兰克林炼金工坊（已经毁了）】
【情况：还残留着高强度的奥术震荡波呢】
【最近发生的事儿：昨天夜里亥时三刻的时候，有一次不是自然产生的魔力爆发，那能量等级都到白银巅峰了】
【不正常的地方：爆炸中心的温度超过三千度了，这可比平常炼金反应能达到的极限高太多了】
【隐藏的情况：灰烬里有没烧完的时间魔法的痕迹，叫“倒流之痕”】
莱恩的瞳孔一下子就缩了缩。
时间魔法？
这可不是什么意外事故啊。
这是谋杀，还是一场被精心伪装成“自爆”的特别完美的谋杀呢。
他蹲下身子，扒拉开一堆焦炭，就瞧见一块被烧得黑乎乎的齿轮了。
他盯着那齿轮仔细看。
【东西：青铜齿轮（残片）】
【从哪来的：是从一个“沙漏式计时装置”上来的，这东西是用来稳定高阶炼金反应的】
【状态：正常来说在爆炸前一刻就该停止运转了，可被人反过来激活了】
【关键的情况：最后一次运行记录显示，它倒转了七秒呢。】
莱恩的嘴角微微翘了翘。
灰烬里有个座钟，而这个座钟啊，走的方向错喽。“见习调查员莱恩？”
达米安督察穿着擦得贼亮的皮靴走进现场，后面还跟着两个一脸傲慢的正式调查官呢，他张嘴就说：“你可越界了啊。”
这达米安督察啊，穿着深蓝色制服，上面还绣着金边，肩章亮闪闪的，那说话的语气里全是赤裸裸的瞧不起，他说：“这案子可是归王家秘法厅直接管的，你呢，一个从码头出来的小喽啰，还想掺和炼金术师的命案？你也配？”
莱恩呢，慢慢悠悠地站起来，把手上的灰拍掉，很平静地说：“我就是来看看有没有落下的线索。”
“线索？”达米安督察冷笑一声，“证据都在这儿明摆着呢——实验台都炸了，魔核也裂了，人都烧成灰了。还能有啥线索啊？”
“有呢。”莱恩朝着那块破齿轮指了指，“要是真的是魔能失控的话，那计时器为啥会倒着转呢？”
“瞎扯！”一个跟班大声呵斥道，“炼金反应哪用得着精确到秒啊？更别说什么逆转时间了，那可是圣域法师才敢去碰的禁忌的事儿！”
莱恩呢，不紧不慢的，拿出一枚银币，在大家面前轻轻往上一抛，然后又接住。
“你们知道平常人看火药爆炸的时候，看到的是啥不？”
没人吱声。
“看到的就是光啊，热啊，还有那轰隆隆的响声。”他小声地说，“但是他们看不到的是——在那一瞬间的能量是咋流动的、压力是咋个梯度变化的，还有引信延迟这些情况。”
说完，他抬起眼睛，目光犀利得像刀子似的。你们呀，光瞅见‘自爆’这事儿了。可我瞅见的是啥呢？我觉着是有人用时间魔法把反应进程给改了，这么一搞啊，炼金炉就在不对的时间点达到临界值了。
这时候，空气好像一下子就凝住了。
达米安那脸啊，阴沉沉的，他说：“你这是在怀疑秘法厅的权威呢？”
“不是。”莱恩不紧不慢地回答，“我就是怀疑啊，真相是不是被人给盖住了。”
就在这个当口儿，从巷子口那儿传来一个哆哆嗦嗦的声音：
“他……他说得没错。”
大家都回头去看。
原来是梅拉妮·霍克，她可是弗兰克林唯一的助手呢。她穿着一件灰扑扑的袍子，那袍子都洗得快发白了。她两只手紧紧揪着裙子角，眼睛里满满的都是害怕和纠结。
“老师……昨天晚上真的在摆弄计时装置呢……他说……有人想偷他的研究成果……他还说……‘只要时间一倒流，所有东西都会恢复原样’……”
她抽抽搭搭地抬起头来说：“可是我进去的时候……他已经……炸没了……”
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