雨丝像被谁从天上扯断的银丝，密密匝匝地斜织着，已经连绵不绝下了三天三夜。干河村外那道曾让人提心吊胆的地缝，此刻早已被雨水温柔地填满，积成一汪碧绿的水潭。潭边的田埂上，几株迟来的谷芽正攒着劲往上冒，嫩黄的芽尖裹着晶莹的雨珠，像是刚出生的娃娃，怯生生地打量着这个被雨水洗净的世界。
土地庙前的空地上，村民们支起了两口黢黑的大铁锅。锅底的柴火噼里啪啦地烧着，把锅底舔得通红。锅里炖着的羊肉翻滚着，咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的膻香混着艾草的清香，在湿润的空气里弥漫开来，勾得人肚子里的馋虫直打转。那只羊是前几日从黑袍人手里救下的，原本是要当成献给“山神”的祭品，此刻却成了款待李青一行人的谢礼。羊骨在沸汤里沉沉浮浮，油花溅在黝黑的锅沿上，烫出滋滋的轻响，像是在为这场迟来的盛宴伴奏。
小石头兄妹被爹娘按在临时搭起的木板凳上。小花的嘴角还沾着亮晶晶的羊油，她踮着脚尖，小手使劲往桌上的糖糕伸去，却被哥哥小石头不轻不重地拍了下手背。“娘说了，先吃饭再吃糖。”小石头皱着眉头，小大人似的教训妹妹，自己的眼睛却也直勾勾地盯着那盘油光锃亮的糖糕。小花噘着嘴，眼珠滴溜溜一转，突然抓起一块最大的糖糕，塞到旁边的老周手里，奶声奶气地说：“周爷爷吃，周爷爷最疼小花了。”
老周笑得眼角的皱纹堆成了小山，粗糙的手掌在小花柔软的头顶胡乱揉了揉，又把糖糕塞回她手里，粗声粗气地说：“娃吃，爷爷有羊骨就行。”他举着根啃得只剩一点肉丝的羊骨，凑到嘴边，又埋头使劲嘬了起来，喉结上下滚动的声音在喧闹的饭桌上格外清晰，惹得旁边的大婶忍不住笑他：“老周，你这是把羊骨都要嘬出火星子了！”
李青坐在屋檐下的长凳上，手里捧着一碗热气腾腾的羊肉汤。汤面上漂着一层薄薄的油花，映着他道袍上那朵栩栩如生的白梅胎记，仿佛梅花开在了汤里。清玄坐在他身边，正用一块干净的布巾耐心地给黄大仙擦爪子——这只调皮的黄鼠狼刚才趁人不注意，偷偷跳进装羊杂的盆里捞了块卤好的肝，弄得满爪子都是油，此刻正舒服地眯着眼睛，尾巴尖得意地翘得老高，时不时还蹭蹭清玄的手腕，像是在撒娇。
“说起来，那黑袍先生来的前几天，村里确实来过个怪人。”小石头爹端着个粗瓷酒碗，喝得满脸通红，连脖子都透着醉醺醺的红色。他往嘴里猛灌了一口酒，咂咂嘴，带着酒气说道：“戴着顶老大的斗笠，帽檐压得老低，压根看不清脸，就露着个下巴，胡茬子长得老长，看着邋里邋遢的。”
苏荣正给云逍递醋瓶，闻言停下了手中的动作，好奇地问：“哦？他来村里做什么？”
“说是懂求雨的法子。”小石头娘手里还在给孩子们撕着软烂的羊肉，语气里带着几分后怕，“当时村里旱得都快冒烟了，井里的水见底，地里的庄稼都快枯死了，我们也是病急乱投医，死马当活马医，就把他请到屋里歇了歇。他留下个木盒子，说按盒子里的法子做，保准三天内下雨，还神神秘秘地说不能让外人知道，不然就不灵了。现在想想，哪是什么求雨的法子，根本就是催命符！”
饭桌上的喧闹声顿时低了下去，村民们想起那些被雾母虫迷惑、差点把孩子献祭出去的日子，都有些心有余悸。一个穿着蓝布褂子、皮肤黝黑的汉子叹了口气，手里的筷子无意识地戳着碗里的羊肉：“要不是李道长你们来得及时，俺们这些糊涂虫说不定真把娃子们给祭了，那才是造了八辈子的孽哟。”
“别这么说。”李青放下手里的汤碗，声音温和却带着力量，“你们也是被蒙蔽了，说到底，都是盼着能下雨，能活下去。”他看向小石头爹，眼神变得严肃起来，“那戴斗笠的人，除了留下盒子，还说过别的吗？比如他要去哪儿，或者提到过什么特别的地名？”
小石头爹皱着眉头，使劲想了半天，最终还是摇了摇头：“没说啥正经话，放下盒子就走了，走路悄没声的，跟个影子似的。对了，他左手好像有点毛病，刚才吃饭的时候我就想起这事了，他端碗的时候，手腕老是往外撇，看着像是受过伤，用不上劲。”
“左手有伤……”云逍握着青铜剑的手指不自觉地紧了紧，剑鞘上雕刻的花纹在雨光的映照下泛着冷冽的光，“阴尸教里有个姓刘的舵主，据说早年被仇家砍伤过左手，留下了残疾，走路的时候总习惯用右手扶着左腕，以防手腕脱臼。”
老周正啃着一根带筋的羊骨，吃得满嘴流油，听到“戴斗笠的人”几个字时，啃骨头的动作突然猛地一顿，嘴里的肉丝还挂在牙上，眼睛直勾勾地盯着屋檐下密集的雨帘，像是被什么东西狠狠击中了，脸上的表情瞬间变得惊愕。
“周大叔？”苏荣注意到他的异样，连忙从怀里掏出手帕递过去，“怎么了？是不是骨头卡着嗓子了？”
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