三清殿后的丹房比想象中简陋。青石铺就的地面扫得干干净净，靠墙摆着一排黑陶丹炉，炉身上刻着的八卦纹被烟火熏得发黑，却依旧能看出当年的精细。房梁上悬着束晒干的艾草，穗子垂下来，时不时随着穿堂风轻轻晃动，空气中弥漫着松针与硫磺混合的味道，清苦里透着股沉静。
玄清道长将桃木拐杖靠在门边，拐杖底端的“玄”字在丹房的微光里若隐若现。他从墙角的竹篓里抓出把新鲜的松针，扔进铜壶里，又添了些山泉水，架在炭火上煮。火苗“噼啪”地舔着壶底，松针在水里慢慢舒展，茶汤渐渐泛起淡淡的金色，像揉碎了的阳光。
“坐吧。”他指了指丹炉旁的蒲团，自己则先盘腿坐下，抓起一把刚摘的野核桃，用指节轻轻一捏，壳就裂开了，露出里面饱满的果仁。“尝尝，后山的野核桃，比城里的香。”
云逍挨着他坐下，李青、清玄和苏荣也找了蒲团坐下，老周则带着孩子们在丹房角落的小木凳上歇脚。黄大仙从李青怀里跳出来，闻着松针茶的香味，竟也学着人的样子蹲坐在蒲团边，尾巴圈成个圈，引得小花偷偷笑。
铜壶里的水“咕嘟咕嘟”地开了，玄清道长提起壶，将金色的茶汤倒进粗瓷碗里，动作慢悠悠的，像是在进行某种仪式。“赵玄阴入门时比你还小两岁，”他吹了吹碗里的茶沫，白色的水汽模糊了他脸上的皱纹，目光落在缭绕的水汽里，仿佛透过时光看到了过去，“那时他背着个小包袱，站在山门前，瘦小得像棵刚栽的树苗，可眼睛亮得很，说要学最厉害的法术。”
云逍握着温热的茶碗，指尖传来茶汤的暖意。他自幼听师父说起过赵玄阴，说他是茅山千年难遇的奇才，却在三十岁那年突然销声匿迹，有人说他羽化了，有人说他堕入了魔道，没想到今日竟能从玄清道长口中听到他的往事。
“他背《道德经》过目不忘，”玄清道长的声音带着几分怀念，几分惋惜，“画符时朱砂能自行凝聚，根本不用笔描，符成时还会发出金光。那时师父常说，茅山的未来要靠他，连我都觉得，这师弟将来的成就肯定在我之上。”
李青忍不住问：“那他后来为什么……”他没说下去，但意思很明显——为什么会偷练禁术，落得个不知所踪的下场？
玄清道长喝了口茶，目光转向丹房墙上挂着的一张泛黄的合照。照片是黑白的，边角已经卷起，上面站着十几个穿着道袍的人，前排中间是位仙风道骨的老道，应该是当年的茅山掌门。而在照片的角落里，站着个眉眼锐利的少年，约莫十五六岁的年纪，背着把桃木剑，腰间挂着枚玉佩，阳光照在他脸上，透着股不服输的倔强。
最让李青心头一震的是，那少年腰间的玉佩，形状与他怀里的半块梅花佩正好互补，仿佛本就是一体。
“看到了？”玄清道长注意到他的目光，点了点照片，“那就是十五岁的赵玄阴，玉佩是师父送的，说是用三清观的千年暖玉刻的，能护心脉。”他顿了顿，声音低沉了些，“后来他偷练禁术，被师父废了修为，逐出师门，那玉佩也不知所踪。”
清玄的指尖轻轻颤抖，拂尘上的丝线沾着茶雾：“道长可知他偷练禁术的原因？家师说，赵前辈性情耿直，绝非贪慕虚荣之人。”
玄清道长沉默了片刻，抓起颗野核桃，却没捏开，只是摩挲着坚硬的外壳。炭火渐渐弱了下去，丹房里的光线也暗了些，墙上的照片在阴影里，少年的眉眼显得有些模糊。
“以前我也以为他是嫉妒我。”玄清道长的声音带着自嘲，“那时师父总夸他，师兄弟们也都围着他转，我心里确实不舒服。他被逐出师门后，我甚至偷偷庆幸过，觉得茅山的掌门之位终于能落到我头上了。”
云逍的眉头皱了起来。以他对师父的了解，玄清道长绝非心胸狭隘之人，能让他说出这番话，可见当年的事确实另有隐情。
“直到三年前，我在整理师父遗物时，发现了一封他藏在丹炉底座的信。”玄清道长的声音突然有些哽咽，他放下野核桃，从怀里掏出个用油布包着的小竹筒，倒出一张折叠的信纸。信纸已经发黄发脆，上面的字迹却依旧清晰，是用朱砂写的，笔力遒劲，正是赵玄阴的笔迹。
他将信纸递给云逍，云逍又传给李青等人。信上写的是：“师哥亲启，当你看到这封信时，我或许已不在人世。禁术我非练不可，只因师姐身中寒蛊，唯有禁术能救。若我身死，望师哥善待师姐后人，护他周全。玄阴泣血顿首。”
“师姐？”李青猛地抬头，目光落在照片里赵玄阴身后的一个女子身上。那女子穿着浅色道袍，眉眼温柔，腰间也挂着枚玉佩，与赵玄阴的玉佩款式相似。“难道是……”
玄清道长突然敲了敲桌子，声音陡然提高，带着几分激动，几分恍然大悟：“他偷练禁术不是因为嫉妒我，是为了救一个人——他的师姐，玉麒麟的生母！”
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