往生莲的金光还未散尽，池中心突然泛起层白雾。玄清道长的虚影从最大的那朵莲花中缓缓升起，比在泰山时清晰了数倍——月白色的道袍上绣着雏菊，拂尘的银丝根根分明，连眼角的皱纹里都沾着阳光的暖意。云逍甚至能看清他发髻上那根磨得发亮的木簪，是当年自己初学木雕时，雕坏了三回才成的成品。
“师父。”云逍的声音发紧，右手下意识抚上右眼的白布。那里的金瞳刚刚耗尽力量，此刻传来阵阵钝痛，却比任何时候都清明。他“看”到道长虚影里裹着团温润的白光，像陈年的玉，与往生莲的金光丝丝相扣。
玄清道长的虚影对着他笑，拂尘轻轻一扫，池面上的金色花粉突然凝成行字：“痴儿，我从未怪过你护不住他。”
“您都知道？”云逍的喉结滚动，想起当年阴无常被魔气吞噬时，自己明明握着桃木剑，却因胆怯迟迟没有动手。那道迟来的剑光，最终只斩落了阴无常的半片衣袖，成了他多年的心结。
“阴无常偷练禁术那年，你才十六。”道长的虚影走到他面前，指尖轻轻点在他的眉心，暖意顺着皮肤蔓延，“他是你师兄，你下不了手，是心善，不是懦弱。”虚影顿了顿，望向池底翻涌的淤泥，“当年我没将他逐出师门，只是用往生莲的莲心，暂时封印了他的魔性，想等他清醒了再化解。”
苏荣的金针突然在药箱里跳动，针尖指向道长虚影的袖口。那里的雏菊绣纹下，藏着道极淡的黑气，像根细针，正往虚影的心脏钻去。“道长！”她惊呼着甩出三根金针，却被虚影抬手拦住。
“拦不住的。”玄清道长轻叹，黑气已经钻进他的胸口，虚影的轮廓开始变得模糊，“他当年破印而出，是以自身魂魄为引，与魔性彻底绑定。我这缕残魂，本就是他破印时被莲花锁住的善念所化，如今他的执念反扑，我自然会受牵连。”
李青突然想起镇魂扇上老周的字迹：“善恶同根，如影随形。”他握紧扇柄，扇面的乌篷船虚影剧烈晃动，阿莲的影手抱着琵琶，弦上蓄满了白光，却迟迟不敢落下——他分不清该护着道长，还是该斩断那缕纠缠的黑气。
“那半块玉佩，是我留给你的钥匙。”玄清道长的目光落在云逍的盲眼上，语气带着不容置疑的笃定，“你右眼看到的不是黑暗，是执念的颜色。阴无常的戾气是墨黑，百鬼幡的怨毒是赤红，而这往生莲的善意，是澄金。这不是诅咒，是天赋。”
云逍猛地睁大眼睛，右眼的白布下，金瞳突然闪过道强光。他“看”到了——看到玄清道长虚影里的白光中，藏着无数细小的金点，那是师父毕生的善念；看到池底的淤泥里，阴无常的执念像团翻滚的黑雾，黑雾深处却裹着点微弱的月白，是他尚未泯灭的良知。
“原来……”云逍的眼眶发热，那些纠缠多年的愧疚与自责，突然像被阳光晒化的雪，“我看到的不是怪物，是他们挣扎的样子。”
话音未落，池底的黑雾突然暴涨，化作阴无常的模样，青面獠牙，黑袍上的莲花印裂成了碎片。他嘶吼着扑向玄清道长的虚影，利爪直取道长的咽喉：“一起死！谁也别想好过！”
“小心！”李青的镇魂扇挥出片梅花瓣，却被黑雾吞噬。阴无常的执念与玄清道长的虚影瞬间纠缠在一起，黑气与白光像两条缠斗的蛇，在往生莲的花瓣上翻滚。那些刚刚绽放的白色花苞，以肉眼可见的速度枯萎，金色的花瓣边缘迅速发黑，像被火烧过的纸。
“他想同归于尽！”苏荣的声音带着颤抖，心口的莲花印记烫得惊人。她望着枯萎的花苞，突然想起《莲谱》里的记载：“往生莲与封印者共生，若封印者魂飞魄散，莲花亦会凋零。”
云逍的金瞳再次亮起，他“看”到最大的那朵往生莲里，藏着个巴掌大的玉瓶。瓶身刻着两个篆字——“还魂”，瓶口塞着片幡莲叶，正是泰安荷塘的品种。“师父！瓶里是什么？”他指着花苞，声音因急切而沙哑。
玄清道长的虚影与阴无常的执念正斗到紧要处，闻言艰难地偏过头，拂尘指向那朵花苞：“是……是用莲心和我的精血炼成的还魂丹。本想……等阴无常清醒了，给他重塑肉身……”
话未说完，阴无常的执念突然发出尖锐的笑，黑雾猛地收缩，将道长的虚影死死裹住：“重塑肉身？我不需要！我要你陪着我，永远困在这莲花里！”
“休想！”李青的镇魂扇突然化作道白光，狠狠劈向纠缠的黑气与白光。扇刃划过之处，黑气发出凄厉的惨叫，却并未消散，反而像疯长的藤蔓，缠得更紧了。“这玩意儿怎么跟牛皮糖似的！”他怒骂着再次挥扇，却发现扇面上的乌篷船虚影，正悄悄往那朵藏着玉瓶的花苞飘去。
“阿莲姑姑在指路！”小豆子突然喊道。他怀里的种子已经长成株小莲花，叶片上浮现出老周的字迹：“莲心为引，善念为火，可熔执念。”
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