见陈砚一脸茫然，苏清鸢解释道：“我爷爷的书房里有本《天下宗门志》，里面记载过开元剑盟的事。据说剑盟最鼎盛的时候，连当今的三大圣地都要给几分面子，只是后来被七大世家联手覆灭了……”
她顿了顿，看着那把锈铁剑的眼神充满了敬畏：“书上说，开元剑盟的弟子，每人都有一把刻着剑痕的佩剑，剑痕越深，剑力越强。只是三百年过去，别说剑盟的剑了，就连当时的记载都快失传了。”
陈砚这才知道，自己手里的剑竟然有这么大的来历，他握紧剑身，感觉那股暖意又开始流动，像是在回应他的情绪。
“对了，苏姑娘，那些人为什么追你？”陈砚想起昨晚的光头汉子，忍不住问道。
提到这事，苏清鸢的脸色暗了下去，眼圈微微发红：“他们是黑风寨的匪寇，我爹是附近青峰城的守将，前几天带兵去剿匪，结果中了埋伏……他们抓不到我爹，就来抓我要挟他……”
她说着，声音哽咽起来：“我好不容易才逃出来，要是被他们抓回去，我爹肯定会被他们害死的。”
陈砚看着她泛红的眼睛，想起了自己失踪的爹，心里涌起一股同病相怜的感觉。他把手里的馒头往苏清鸢面前递了递：“别担心，有老前辈在，他们不敢再来了。”
苏清鸢摇了摇头：“黑风寨的寨主据说已经是炼气九层的修为，手下还有好几个炼气八层的头目，老前辈虽然厉害，可我们总不能一直躲在这破庙里……”
陈砚沉默了。他知道苏清鸢说得对，躲是躲不过去的。黑风寨的人既然能找到这里，就一定会再来，到时候老瘸子未必能护得住他们。
“我要变强。”陈砚突然开口，眼神坚定地看着水潭，“我要快点变强，这样就不用怕那些匪寇了。”
苏清鸢看着他认真的样子，心里一动，从随身的包裹里拿出一个小巧的木盒：“这个给你。”
木盒打开，里面放着三枚龙眼大小的珠子，通体莹白，散发着淡淡的灵气。
“这是凝气珠，能加快灵气吸收。”苏清鸢说道，“是我爹给我准备的，现在给你用吧，你修行快了，我们也能多几分自保之力。”
陈砚看着凝气珠，又看了看苏清鸢，她的包裹已经很空了，显然这已是她最后的傍身之物。
“不行，这太贵重了，我不能要。”陈砚把木盒推了回去。
“拿着！”苏清鸢把木盒塞进他手里，语气带着一丝倔强，“我们现在是一根绳上的蚂蚱，你变强了对我有好处，难道你想让我被那些匪寇抓回去吗？”
陈砚看着她泛红的眼眶，咬了咬牙，握紧了木盒：“好，我收下。等我以后有能力了，一定十倍还你。”
苏清鸢笑了笑，像雨后初晴的阳光：“我等着。”
两人回到破庙时，老瘸子已经醒了，正坐在火堆旁擦拭着一把锈迹斑斑的柴刀。那柴刀看起来比陈砚的铁剑还要破旧，刀身布满缺口，却被老瘸子擦得发亮。
“练得怎么样？”老瘸子头也不抬地问道。
“突破到炼气一层了。”陈砚说道。
老瘸子抬起头，看了他一眼，眼神里闪过一丝惊讶：“用了凝气珠？”
陈砚点点头，把苏清鸢送他凝气珠的事说了一遍。
老瘸子听完，没说什么，只是把手里的柴刀扔给陈砚：“拿着，去劈些柴来，要劈得跟手指头一样细。”
陈砚接过柴刀，只觉得入手沉甸甸的，刀身虽然破旧，却透着一股冰冷的寒气。他知道这是老瘸子在考较他，于是深吸一口气，运转体内刚凝聚的灵力，朝着旁边的枯木劈了下去。
“咔嚓！”
柴刀落下，枯木应声而断，断面平整，竟真的像被精心切割过一样。
老瘸子点点头：“还行，有点力气了。不过这还不够，《淬体诀》讲究‘体剑合一’，你的身体要像剑一样坚韧，你的意志要像剑一样锋利，明天开始，劈柴的时候，用剑痕引导灵力运转。”
陈砚握紧柴刀，又看了看放在一旁的锈铁剑，剑身上的纹路在阳光下若隐若现，仿佛在催促他快点成长。
他知道，真正的修行，才刚刚开始。山泉淬体只是磨砺筋骨，劈柴练的是掌控之力，而那沉睡的剑痕，终将在他手中彻底苏醒。
黑风寨的匪寇也好，未来的风雨也罢，他都会用手中的剑，一步步劈开。
因为从他踏入这方天地的那一刻起，就没打算再回头。
（本章完）
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