怪老头的小院，第一次被如此多不友善的目光包围。
于博鳌站在人群最前方，他身为村长，须发已白，但腰背挺直，眼神复杂地看着抱着婴儿的怪老头。他身后，是几十名青壮村民，手持锄头、柴刀，脸上混杂着愤怒、恐惧和不容置疑的坚决。小灵儿和周缘棋两个小丫头吓得躲在怪老头身后，紧紧攥着他的衣角。
“老先生，”于博鳌开口，声音带着一丝不易察觉的艰难，“村里规矩，您……您是知道的。非我族类，其心必异。这孩子来历不明，您不能留他在村里。”
怪老头，本名无人知晓，村民只以“怪老头”或“药老”相称。他浑浊的褐色眼眸平静地扫过众人，最后落在于博鳌脸上。
“于村长，”他的声音苍老却稳定，“规矩是死的，人是活的。这孩子尚在襁褓，何谈其心必异？他父母双亡，仆妇殉主，我从崖下捡回他一条小命。难道橘陶村的善良，容不下一个嗷嗷待哺的婴儿？”
“谁知道他父母是什么人？万一是不祥之人，给我们村带来灾祸怎么办！”人群中一个尖锐的声音喊道，是村里的屠夫王莽，他弟弟正是当年试图出村而葬身兽口的年轻人之一。
“对！不能留！”
“外面的人没一个好东西！”
“把他送走！或者……或者按老规矩处理！”
群情激愤，叫嚷声此起彼伏。小灵儿吓得把小脸埋在爷爷腿后，周缘棋也紧紧拉着她的手。
怪老头眉头微皱，他知道“老规矩”是什么——对于可能带来危险的外来者，橘陶村的先祖曾有过极其冷酷的处理方式。他抱紧怀中的李枫，婴儿似乎感受到外界的恶意，不安地扭动了一下，却没有哭闹，只是睁着一双乌溜溜的眼睛，好奇地看着眼前这些激动的大人。
“安静！”于博鳌回头低喝一声，压下众人的嘈杂。他转回头，目光恳切地看着怪老头：“老先生，您对我们村有恩，大家敬重您。但规矩是祖辈定下，是为了保护一村老小的平安。王芬那丫头……唉，前车之鉴啊！您不能让我们为难。”
他提到了王芬，那个为爱私奔却葬身兽腹的女孩，这是村里许多人心中无法愈合的伤疤，也是对外界恐惧的根源。
怪老头沉默了片刻，山林间的风吹过，带来药材的苦涩清香。他低头看了看怀中的李枫，婴儿的瞳孔清澈，倒映着他布满皱纹的脸。他想起了李霖飞，那个曾有一面之缘、意气风发的年轻人，也想起了那个拼死护主的丫鬟小玉。这孩子的根骨奇佳，眉宇间竟有几分故人之姿，这难道是冥冥中的天意？
他抬起头，眼神变得锐利起来，不再是那个平和采药的老人，而像一柄尘封许久，即将出鞘的利剑。
“于村长，诸位乡亲。”他的声音不高，却清晰地压过了所有杂音，带着一种不容置疑的力量，“我谷辰风在此立誓，此子由我收养，一切因果，由我一人承担。他若在村中惹出任何祸事，或为村子带来任何灾厄，我谷辰风自刎以谢罪，并亲手了结此子，绝无怨言！”
谷辰风！
这个名字如同一声惊雷，在人群中炸响。村民们面面相觑，大多数人一脸茫然，他们从未听过这个名字。但村长于博鳌的身体却猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒，死死盯着怪老头，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也发不出来。
只有他知道，或者说，只有从历代村长口耳相传的秘密中，他模糊地知道一点，“谷”这个姓氏，与守护橘陶村、与那片禁忌山林、与那个上古传说，有着何等深远而可怕的关联！他甚至不敢去深想，眼前这个看似普通的老人，究竟是谁？
怪老头——谷辰风，目光平静地回视着于博鳌，那眼神深邃如渊，仿佛能看穿他内心所有的震惊与恐惧。
于博鳌的额头渗出了冷汗。他原本以为只是一次依循旧例的驱逐，没想到竟牵扯出如此惊人的秘密。如果这位真是……那他的话，他的誓言，其分量足以压垮整个橘陶村的历史。
“……老先生言重了。”于博鳌的声音干涩，态度在不自觉间已带上了前所未有的恭敬，甚至是一丝畏惧，“既然……既然老先生以性命作保，我……我等自然信得过。”
他转向依旧愤愤不平的村民，深吸一口气，用不容置疑的语气道：“都散了吧！此事已有决断，这孩子由老先生收养，任何人不得再非议！带回去！”
村民们愕然地看着态度大变的村长，虽然不解，但村长的权威和怪老头刚才那慑人的气势，让他们不敢再多言。王莽张了张嘴，最终在于博鳌严厉的目光下，悻悻地低下了头。人群带着满腹的疑惑和一丝未消的不安，渐渐散去。
院门口，只剩下谷辰风、两个吓坏的小丫头，以及心神剧震的于博鳌。
“于村长，”谷辰风恢复了平日那副平淡的语气，“今日之事，到此为止。这孩子，名叫李枫。”
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