离开橘陶村的范围，踏入真正意义上的山林，空气似乎都变得不同。少了村中那份刻意维持的安宁，多了几分野性与未知。树木更加高大茂密，遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，偶尔能看见一些小型野兽警惕地窜过，消失在灌木丛中。
谷辰风依旧从容，他仿佛对这片山林了如指掌，步伐不快，却总能避开湿滑的苔藓、盘结的树根和某些散发着微弱毒瘴的区域。他强大的神识如同无形的雷达，扫描着前方数里范围内的动静。
小灵儿紧紧跟着爷爷，小手攥着衣角，既紧张又有些兴奋。这是她第一次真正离开村子，见识到如此广阔而原始的天地。她好奇地打量着那些从未见过的奇异植物和偶尔掠过的美丽鸟雀，但更多的精力还是用在照看弟弟上。
李枫被爷爷用特制的背带缚在胸前，小脑袋好奇地转来转去，乌溜溜的大眼睛对一切都充满了兴趣。他似乎很喜欢这种在林中穿行的感觉，呼吸着带着草木清香的空气，小手偶尔会无意识地挥动，周遭的草木便会以微不可察的频率轻轻摇曳，仿佛在回应他。谷辰风时刻关注着他，发现离开橘陶村后，李枫体内那丝灵蕴似乎更加活泼，与外界自然的共鸣也更强了一些。这既是好事，意味着他成长环境的改变可能更有利于他血脉的苏醒；但也潜藏风险，更容易被感知敏锐的存在察觉。
“爷爷，我们要去哪里？”小灵儿忍不住问道。离开了熟悉的村庄，前方是茫茫林海，她心中难免有些茫然。
谷辰风目光投向远方，语气平静：“先去最近的城镇，‘青木镇’。我们需要了解如今外界的情况，购置一些必需品，也为枫儿寻些合适的衣物。”
他隐居橘陶村多年，对外界的变化知之甚少。李枫的身世牵扯可能极大，他必须弄清楚如今公林大陆的局势，四大宗门、各方势力的动向，尤其是当年李霖飞、秦石被害，以及凤岭山庄被灭门的后续影响。青木镇是距离这片山脉最近的人类聚集地，虽然不大，但消息相对灵通，是了解外界的最佳窗口。
他们沿着一条若有若无的兽径前行。谷辰风偶尔会停下，采集一些沿途遇到的、橘陶村附近没有的药材，并教导小灵儿辨识其特性和用途。小灵儿学得认真，将爷爷的每一句话都记在心里。李枫则对爷爷采药的动作很感兴趣，咿咿呀呀地模仿着，小手乱抓。
走了约莫大半日，林木逐渐稀疏，前方隐约传来了流水声和人声。穿过最后一片树林，一条宽阔的官道出现在眼前，道上有零星的商队和行人往来。道路一旁，是一条清澈的河流，河对面，一片依山傍水的镇落轮廓清晰可见，青瓦白墙，炊烟袅袅，正是青木镇。
踏上坚实的官道，感受着周围行人投来的或好奇、或平淡的目光，小灵儿有种恍如隔世的感觉。橘陶村与世隔绝的氛围，与眼前这带着烟火气的世俗景象，形成了鲜明的对比。
谷辰风收敛了自身大部分气息，看上去就像一个带着孙儿孙女出远门的普通老者。他抱着李枫，牵着小灵儿，随着人流，踏上了通往镇口的石桥。
桥头有零散的摊贩在叫卖，大多是些山货、野味和简单的日常用品。一些目光在谷辰风三人身上扫过，尤其在看到谷辰风气度不凡（尽管已尽力收敛），以及小灵儿清秀灵动、李枫粉雕玉琢后，多了几分打量，但并未过多纠缠。
顺利进入镇子，青石板铺就的街道不算宽敞，两旁店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒，江湖客商，形形色色的人穿梭其中，人声鼎沸，充满了活力。
小灵儿看得眼花缭乱，紧紧拉着爷爷的手，生怕走丢。李枫也睁大了眼睛，看着街上熙熙攘攘的人群和琳琅满目的商品，小嘴里发出惊叹的“哇哇”声。
谷辰风目标明确，先找了一家看起来干净朴素的成衣铺，给小灵儿和李枫各自添置了两身合身的粗布衣裳，换下了身上那带有明显橘陶村风格的衣物。他自己也买了一身普通的青布长衫换上。
接着，他找到镇上唯一一家兼营消息打探的茶馆——‘百晓茶馆’，在二楼临窗一个相对安静的角落坐下，要了一壶清茶和几样点心。
小灵儿乖巧地给爷爷和自己倒上茶，又拿起一块软糯的糕点，小心地喂给眼巴巴看着的李枫。
谷辰风看似在闭目养神，实则耳听八方，神识如同无形的蛛丝，捕捉着茶馆内外的各种交谈声。
“……听说了吗？北边吉荟宗和抚万宗最近摩擦不断，据说是因为一处新发现的玄铁矿脉……”“嘿，这算什么新闻！南边的媚族最近活动频繁，好几个小门派遭了殃，听说她们在找什么东西……”“唉，这世道，还是我们这青木镇安稳。不过前几天镇外黑风岭好像不太平，有商队被劫了，怀疑是‘影狼’那伙人干的……”“要说最近最大的事，还是‘霖石双侠’陨落和凤岭山庄被灭门啊！至今不知道那神秘美男子是谁，江湖上悬赏他的花红都开到天价了！”“嘘！小声点！这种事也是我们能随便议论的？小心祸从口出！”
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