尘雨轩仿佛成了一个与世隔绝的孤岛,却又在寂静中涌动着新的生机。
露柚凝的身体如同被抽走了大半精气,畏寒的症状让她大部分时间只能靠在暖榻上,盖着厚厚的绒毯。
然而,她的眼神却比以往任何时候都更加清明、坚定。
时清屿的治疗被迫中断,她并无太多焦虑,反而将这视为天赐的筹备之机。
这日午后,阳光勉强透过窗棂。
露柚凝屏退了旁人,只留下惊蛰与寒羽在门外守候。
她从枕下取出露风衍留下的那枚看似普通的青玉螭纹佩,指尖在螭纹的某个特定角度轻轻一压,玉佩竟从中间无声滑开,露出一张卷得极细的桑皮纸。
纸上是一串地址与一组暗号,指向城南一家名为琳琅轩的书画铺子——这正是二哥掌握的、一条极为隐秘的暗线枢纽。
“寒羽,”她声音虽轻,却带着不容置疑的指令,“你亲自去一趟琳琅轩,对掌柜说:“定风波阁下可还有存货?家兄风衍欲求一幅真迹。”
寒羽领命,如同影子般悄无声息地离去。不过一个时辰,她便带回了一个消息:琳琅轩掌柜见到信物、听闻暗语后,已通过特殊渠道,将消息送往北境。不日便会有名为“石坚”、“铁河”的退役老校尉,以各种名义前来京城,听候小姐差遣。
这两人,曾是露擎宇的亲兵队长,忠诚与能力毋庸置疑。
父亲这条线,通了。
几乎同时,她通过惊蛰,联系上了三哥露惊澜留下的江湖线人——一个混迹于三教九流、绰号“包打听”的货郎。
露柚凝没有直接露面,而是让惊蛰递出一张药方,方子本身是治疗内伤的良方,但几味药材的写法与剂量,却暗藏着她所需人才的讯息:精通机关巧锁、擅长易容潜行、能驯养追踪雀鸟的奇人。
不过两日,“包打听”便带来了回音:京郊落霞山脚下来了个手艺奇巧的木匠,能制精妙机关;西市新开了家脂粉铺,老板娘妆容技艺出神入化;南城鸟市有个沉默的驯鸟人,能令鸟儿传递微小信物。
露柚凝心中一定。她让寒羽暗中考察,若身份清白、品性尚可,便先以重金聘下,不急于纳入核心,只作为外围眼线与技术支持。
至此,一个以将军府旧部为骨干、以江湖奇人为辅助的雏形组织,已悄然搭建起了骨架。露柚凝为其命名——寒鸦营。
鸦,其色玄,隐于暗夜;其声哑,不引人注目;其性慧,可传递信息。
她希望这支力量,能如寒鸦般,成为她在黑暗中洞察一切的眼睛和利爪。
与此同时,靖王府的书房内,气氛凝重。
时清屿面前站着影一与几名心腹将领。他脸上已不见了面对露柚凝时的悔恨与卑微,取而代之的是属于靖王、属于昔日战神的冷厉与果决。
“查清楚了?”他声音低沉,带着杀伐之气。
“是,”影一躬身,“城外庄子、兵部那两个给事中、还有柳……柳如烟之前频繁接触的那个绸缎商,都与瑞王府脱不了干系。上次王妃遇袭的血影杀手,其藏匿地点也与这几处有间接关联。”
“很好。”时清屿指尖敲击着轮椅扶手,发出沉闷的声响,“既然本王的皇兄把手伸得这么长,那就别怪本王给他剁了!”
他接连下令,语速快而清晰:
“以巡查防务为名,调一队黑甲卫,给本王把那两个庄子里不该有的东西抄出来,人赃并获,直接押送京兆尹,罪名……就按走私铁器论处。”
“兵部那两条蛀虫,把他们收受瑞王府好处、泄露军制调整方案的证据,匿名递到御史台张老头那儿,他知道该怎么做。”
“那个绸缎商,让他彻底消失。做得干净点,就按江湖恩怨处理。”
几条命令下去,雷厉风行,精准地斩断了瑞王伸向他的几只触手,既展现了雷霆手段,又未直接与瑞王正面冲突,保留了回旋余地。
书房内的将领与幕僚无不凛然,他们熟悉的那个杀伐决断的靖王,似乎正在逐渐回归。
政务处理完毕,时清屿眉宇间的厉色散去,复又染上挥之不去的阴郁与小心翼翼。
他推着轮椅来到小厨房,亲自看着厨娘炖上一盅冰糖雪梨川贝羹——张太医提过,此物能润肺,对她的咳症有益。
他亲手端着那盅温热的羹汤,再次来到尘雨轩外。
院内,露柚凝正听着乔装而来的“木匠”低声汇报一种新型信匣的机关设计,闻报王爷来了,她只是摆了摆手,连门都未让他进。
时清屿只能在院门外,听着里面隐约传来的、她因说话稍多而引发的几声低咳,心如刀绞。
他将汤盅交给面若冰霜的惊蛰,低声道:“告诉她,趁热用些……对嗓子好。”
回应他的,是惊蛰毫不客气的关门声,以及门内寒羽那如同实质般、充满警告意味的冰冷视线。
他的示好,再次撞上了一堵无形却坚不可摧的冰墙。
同一时间,瑞王府。
瑞王时清渊把玩着一对玉胆,听着手下汇报靖王府这几日的动静,以及将军府众人那日闯入的详情。
“哦?露擎宇那老匹夫,竟为了女儿,几乎要与靖王撕破脸?”瑞王眼中闪过一丝精光。
“看来,我们这位靖王妃,比想象中更重要。不仅医术能治时清屿的腿,其背后的将军府,更是一股不容小觑的力量。”
他沉吟片刻,嘴角勾起一抹算计的弧度:“既然清除起来麻烦,还可能惹一身骚,那就不妨……换种方式。”
他看向手下:“去,备一份厚礼。就以本王侧妃的名义,送去靖王府,说是听闻靖王妃身体不适,聊表慰问。再……找个机会,让本王“偶遇”一下这位神奇的王妃。本王倒要亲自看看,她究竟是怎样的一个人物。”
一场风暴在朝堂与王府间被时清屿强行压下,而另一场针对露柚凝的、更为隐蔽的风暴,却在瑞王的心中开始酝酿。
整个京城,暗流愈发汹涌。
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